妖刀记第三十九卷：统摄群邪

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第三十九卷：统摄群邪
    内容简介：
    江湖庙堂，自难两立。耿照一旦出任盟主，父亲姐姐、流影城的师友……都将遭受牵连，其巨寇之路尚未开展，已然蒙上血影。面对众姝拥戴，耿照该何去何从？
    “你只能选一边。”明栈雪语重心长。“你以为，慕容柔愿意为你心目中的太平盛世，提供多少奥援？”他什么都不会给我的，耿照心想。因为在将军心里，早有一幅盛世蓝图……
    第二零零折、未尝乳子，诱君以深
    耿照这才会过意来，自己又一次上了明姑娘的当。
    以他现时的修为，除非邻室所匿，乃是像明姑娘、岳宸风这样的高手，敛气摒息，绝了妄动真气的念头，不起一丝杀意杀心，否则于气机凝聚的瞬息间，纵是明栈雪自己，也无逃过碧火神功先天感应的把握。
    她没有笨到去罗织一个不攻自破的别脚谎言。明姑娘用的法子既简单，却又高明得多：老实交代邻室有人，只于“其人身份”之一节，撒了点小谎而已——
    之所以扯上皇后，为的正是断去耿照质疑检查的路。就算典卫大人一身虎胆，谅必不敢贸贸然闯娘娘寝居，遑论验明正身。
    听她喊出“荆陌”二字，耿照赫然惊觉，这从头到尾就是个局，荆陌甚至不用躲在“邻室”里。
    “教你磨蹭，出来！”
    一身雪肌酥盈、兀自沁着香汗，与他倒头并卧的明姑娘，露出恶作剧得逞似的促狭媚笑，冷不防一挥藕臂，床头小小的瑞脑销金兽挟着呼啸劲风，直射吊帘！
    帘风倏卷，兜裹着兽形鎏金小炉一圈一甩，荆陌那玲珑浮凸的丰艳胴体乍然出现，帘后哪有什么往邻间的槅门？只一处壁龛凹入，约莫是收纳屏风马札等物什之用。
    明栈雪让她在龛壁顶上，固定起一匹锦缎，摇身一变，顿成了“通往邻室的门帘”，殊不知竟连这个“邻室”也是子虚乌有。这条廊上的整排雅室，原本就都是独间，不比横疏影、任宜紫所住，有里外数重的豪华配置。
    明栈雪这掷看似凌厉，用的全是巧劲，只有声势烜赫，荆陌以锦缎一裹，便知她无伤人意，然而此际贸然松手，鎏金兽炉铿啷坠地，不免引起外头的注意。
    荆陌善于匿踪，判断形势更是奇准，但见她肩头微侧，晃得胸前襟覆如波，双丸跌宕，顾不得失仪，伸手一捞，左掌隔着锦缎托住香炉，免去打草惊蛇之厄。
    如此一来虽是无声，但她个被劲装裹得凹凸有致、曲线惹火的大美人，捧了团花布包袱，怔立在一丝不挂的两人之前，这画面有多荒谬多突兀，光想象便足以令人噗哧一声，忍俊不住。
    当然，只有明栈雪一个人笑得出来。
    “你……”荆陌默然良久，颔尖颊润的瓜子脸蛋儿一贯冰冷，看不出是迟疑、困惑，抑或兼而有之，半晌才淡淡开口。“……这是什么意思？”
    明栈雪支起身来，信手拖过凌乱的衣衫掩胸，屈起一双雪白修长的玉腿，盈盈斜坐。
    从耿照所在处，只见她柳腰匀细，雪腻的股瓣浑圆弹手，犹挂晶莹汗珠，交合过后的鲜烈气息扑面而来，混着汗潮、淫蜜，以及精水腥腻，不住刺激男儿鼻腔，欲念正以不可思议的速度复苏着。
    “让你来是干活儿，可不是在一旁纳凉。”明栈雪的声音里带着笑。耿照能想像她如猫儿般抿嘴乜眸、三分揶揄三分挑衅的轻鄙，其他女子做来不免引人反感，但在明姑娘身上只觉朦胧魅惑，彷佛隔了层剔莹霜雪，透着迷离娇慵的诱人风情，腹下益发火热。“要不到时候，你两手空空回去，你们地底那些黑老太婆栽我个不守信约，我找谁讨公道去？”
    干活儿？干什么活儿？耿照一头雾水。
    显然荆陌也是。她长年生活在不见天日的地宫里，肌肤白晰，胜过耿照平生所见，而且是不带一丝血色的、几近病态的瓷白，意外使得原本就十分细致的五官轮廓，加显匀净，连此际浮上俏脸的一丝困惑，都让标致的瓜子脸蛋益发鲜活，彷佛瓷偶活转过来。
    “那……交给我罢。”她犹豫片刻，向明栈雪摊开雪白的掌心。
    这回轮到明栈雪发怔了，突然间抱着肚子弯下腰，过了好一会儿耿照才明白，她是在忍笑。
    “哎唷！要死了……”
    总算她极力克制，没把这一前一后两个人晾太久，轻揉平坦的小腹，正色道：
    “你想要他的精水，得自己来取。我只答应给你个机会，来验证你们的怀疑，可没说会帮忙找到答案。你若以为我会掏出一瓶物什，说：‘喏，他的阳精在此，你带回去罢。’那你就想多了，我从头到尾都没这个打算。”
    荆陌的表情忽起微妙变化。
    耿照猜想，这可能是她人生中头一回，经历何谓“目瞪口呆”。
    只是在其来处，黑蜘蛛不常有七情上心、形诸于色的机会，此际纵使傻眼，也傻得极端含蓄内敛，以致面上的每条肌肉，都反应得异常生疏，甚至有几分僵硬；对照她心里可能正掀着的滔天巨浪，若非穴道被封、任人鱼肉，怕连耿照也要笑出声来。
    ——至于黑蜘蛛想要他的阳精，理由不难揣度。
    经脉俱废、手筋被挑，都是在黑蜘蛛眼皮下发生的事。现在人不仅好端端回来了，功力还突飞猛进，原本在他未伤之前足堪一战的荆陌，在北山石窟的浴房内，竟连一招也接不住……
    对照祭室的石壁上，关于“黑祭子”与“白祭子”的图刻记载，天罗香这厢尚且知有枯泽血蛁的存在，两代以前的薄雁君甚至在谷外服食过一对，组织传承更封闭、也更神秘的黑蜘蛛，没道理一无所知。
    这同时也能解释，何以耿照回归之后，禁道黑蜘蛛对他始终礼遇，乃至在关键时刻舍弃了持有珂雪刀的鬼先生，拒绝继续提供支持。
    漱玉节怀疑他身带化骊珠时，曾支使阿纨姑娘前来“验明正身”，而荆陌就是禁道派来验证血蛁之力的使者。
    化骊珠乃帝窟纯血的根本，由生育一节入手，以辨骊珠真伪，完全是可以理解的事；而黑蜘蛛若知晓从阳精残存的修补之能，倒推服食的时间，那么她们对枯泽血蛁的了解与掌握，显然胜过活在阳光下的白祭子后裔。
    (只是这个算盘……她们全然打错了！)
    服蛁至今，血中所带的辟毒愈创之能，肇于血蛁精元彻底改变了他的体质，此一过程不可再逆，怕是此生都要跟着他了；阳精之所以能修补苏姑娘的处子之身，皆因溢阳所致，多余的精元或被身体吸收，成为改变体质的动力，或者不及汲取，通过精水离体散逸，再不复存。
    望天葬奇遇后的三两天里，他与苏合熏仍数度缠绵，捱过几回之后，苏姑娘终不再恢复完璧、反复经受破瓜之苦，真真正正地被他变成了一名小妇人，而非无瑕少女。
    倘若能够，他真想大喊“取阳精也没用”，可明姑娘早防到这一着，封闭哑穴的指劲格外扎实，硬是不让开口。眼看荆陌难得地手足无措起来，明栈雪“哎呀”一声，轻轻击掌，故作恍然道：
    “不过适才我们好过一回，要说精水，我这儿可有不少。你要的话，给你也不妨的。”
    荆陌蹙紧的眉头一绽，冷道：“在哪？”口气虽淡，却含有前所未闻的情绪波动，尽管与惯见的“松了口气”、“欣见曙光”不同，紧绷后的松弛感同样鲜明强烈，甚较常人更清晰宛然，足堪细细赏玩。
    耿照忽有些明白，为何明姑娘特别喜欢捉弄这名冷艳的黑衫少妇。实因她的反应太过有趣，如逗弄瓷偶一般；正因为瓷偶不可能像人一样说话生气，一旦它真开口吐出人语，或像人一样露出着恼的表情，谁能不觉惊奇？
    明栈雪素手一松，掩胸的绉衫“唰！”滑落在地，露出令人目眩神驰的绝美胴体。
    “全都在这儿。”一指雪润平削的腹间，修长的大腿因斜坐之故，腿根难得微露一丝娇腴。这在身段秾纤合度、苗条得浑无半分余赘的明姑娘身上，可说是极其罕异的美景。
    “……都射在里头啦，射得又深又美，弄死人了。”明姑娘笑吟吟道：“他的阳精与别个儿不同，特别浓稠，你若想要，我让你挖会儿。”微微打开大腿，连挑衅都充满诱人之媚。
    于耿照处无缘见得，但空气中那股湿润淫靡的气味，忽然变得稠浓起来，刺激鼻腔的势头极具侵略性。耿照越想别过头去，想象力越发失控奔腾：
    她股间那剧烈充血所致的瑰丽樱红，被稀蜜濡得晶亮、姣好如花房般的娇嫩酥脂，被男儿滚烫的呼息一喷，无法遏抑的剧颤着，像给灼伤了似的；还有细致的肉褶中，沁黏着的珍珠色液珠，那一路蜿蜒的液渍……
    脑海里的画面一发不可收拾，被空气中那股腥腐却好闻的甜腻异嗅，以及女郎以指尖轻轻剥开什么似的浆腻液响一衬，刻画历历，胜似亲睹。
    然后他就看着荆陌苍白的雪靥底下，慢慢浮起两抹红。
    彷佛对此颇为陌生，连身子都还不习惯这样的血脉贲张，少妇颊上只淡淡一抹樱色，抑或是面上冰雪太坚，阻断了浮霭彤云。较明显的是荆陌的耳朵，一路从耳蜗子红到了小巧细嫩的耳垂，彷佛她全身上下，只有这处是活的。
    对荆陌而言，以指尖没入明栈雪湿濡艳丽的玉户里，从蜜肉中挖出男儿的精水来，与直接由耿照身上取得，本质上并没有太大的区别，她涨红着耳颈站立不动，明栈雪似乎半点也不意外，信手拍了拍耿照结实的腹肌，彷佛拍的是床榻锦被般，捂着腿心盈盈起身。
    “那就交给你啦，别客气呀。”真走到了锦榻深处，就着床尾盘膝而坐，闭目运功，悠悠吐纳起来。
    耿照忙不迭叫苦，运动元功，试图冲开穴道。
    他幼年时经七叔训练，全身血脉运行的方式与常人不同，寻常的闭穴手法于他效果薄弱。不幸的是，明栈雪与他系出同源，火碧丹诀的眉角旁人或可不知，岂瞒得明姑娘？虽是体虚力乏，但女郎积聚已久，趁着浓精入体、阳气最旺的一刻凝功出手，有心算无意，只能说是效果绝佳。耿照一连冲了几回，阻塞的经脉丝毫不见松动，榻边窸窣一阵，却是荆陌爬了上来。
    近距离一看，她精致的巴掌小脸果然美得出奇，虽不及明栈雪的倾世艳色，但纤长的鹅颈与上臂、薄薄的美人削肩，衬与饱满的胸脯，以及鸭梨一般的腴臀，这两种近乎悖离的特质，居然在她身上融为一体，教人忍不住多看几眼。
    耿照在浴房初窥她赤裸的胴体时，已留下深刻的印象，此际复见，心中不免有些感叹：
    “这样美貌的妇人，却将大好青春埋于地宫长隧，岂非坑杀人也！龙皇当年排设这些个‘祖制’之时，独独未替女子芳华着想，心中若存一丝悲悯，断不致如此泯灭人性。”心底忽生一丝异样：不知七玄之主，能号令禁道黑蜘蛛否？若能，现成不就有个救其脱离苦海的机会？这样一来，苏姑娘也就不用再回地底了。
    他本无意做捞什子七玄盟主，之所以用盟主的身份发号施令，不过是为了让众人暂留冷炉谷，平平安安撑过一夜，好让自己能及时抽身，赶来阻止鬼先生异想天开的阴谋计划；待明晨回转，与众家首脑商议出个和平共存的法子，耿照是打算坚辞不受，最多是一走了之的，以他的武功，谅必没有谁能留下人来。
    真做了这盟主，光是镇东将军府那厢，便不知如何与慕容交代，瞒又瞒不得，骗须不能骗，总不能自承是邪道妖人的首脑，乖乖引颈就戮罢？他家乡还有父亲姊姊，流影城里也还有横疏影、霁儿等，牵连甚广，一旦公然与朝廷作对，决计没有个好下场。
    然而在这一刻，他忽觉坐上七玄盟主的大位，也未必全是坏事，有心施为，还是能做不少事，挽救许多人——
    正想将这个荒谬的念头驱出脑海，两腿间的巨物忽被一只冰凉小手拿住，耿照这才发现自己又硬又烫，不消说自是荆陌“干活儿”来了。
    这情景实是既荒谬又旖旎。
    对男子不假辞色，来无影去无踪、神秘莫测的黑蜘蛛，与“套弄阳物取精”的印象实在是兜不起来，反差本已极大，况且荆陌在黑蜘蛛中身份甚高，先前数度相见，无不是冷艳高傲，目不斜视，如今不得不委身男儿胯下，非讨一掬精水不能交差，尽管荆陌并未露出哪怕一丝“可怜兮兮”的模样，光是当中立场态度的落差，足令人浮想翩联。
    真正使耿照惊讶莫名的，是荆陌的手法稚拙之至，说是“未经人事”都算客气了，简直……简直就像个小小女童。
    凉滑的素手握着肉柱，虽依稀有套弄的模样，事实上连掐握的手法都有问题，挫得耿照疼痛不已，偏不能出声挪动；无有回馈，冷艳绝伦的少妇完全无法藉由修正错误来调整手势，甚至她没发现自己全然错了，一往无前地持续盲打。
    所幸荆陌的性子不算粗暴，也无凌虐的意图，并未造成损伤。耿照忍着要害的不适，忽明白过来：黑蜘蛛并非天罗香。黑蜘蛛，就只是黑蜘蛛而已。
    被流放地底的天罗香弟子，毕竟是少数，其中除寥寥数人如苏合熏，终其一生都不曾再在亲友面前出现……天罗香“极擅媚术”的印象，本不该套用在黑蜘蛛的身上。
    她们较活跃于地面的另一支脉更守本分，贯彻牧者之责，可惜枯泽血蛁育成的时间对比人的寿命，实在长过头了，终不免在漫长的守望当中，逐渐脱离常轨，甚至失去原有的标的。
    荆陌套弄阳物的手法，或从监视天罗香得来，遗憾的是：听不见心法诀窍，只凭半遮半掩、朦朦胧胧的视觉印象，下场就是拽得典卫大人痛不欲生，阳物次第消软。
    他连呼痛亦不可得，只能试图转移注意力，捱过下身的不适，忽见荆陌团鼓的胸口交襟处，渗出两块深渍。
    定睛瞧去，一左一右、分布对称的两片渍痕中央，各挺出半粒花生米大小的圆凸，此处的湿濡亦最严重，如泉眼一般，似仍不住沁出浆液，衣布的纟孔汲饱了水分，格外浮贴，几乎不费眼力，即辨出那两枚小巧的新剥鸡头肉儿，正是少妇的乳蒂。
    印象中，荆陌的乳晕较杯口略大，遍数平生所识女子，无一堪比，胜在浑圆浅润，与乳蒂那石榴粒般的剔艳樱色相比，彷佛画中风马牛不相及的两笔，浓淡、色底，乃至明暗等俱都不同，亦颇具奇趣。
    先前“吊帘”所渗、耿照以为是汗的，如今想来，该是从她双乳上转印过去。
    问题是：此姝若是易汗体质，与红儿一般，应自腋胁、乳间等发汗，汗渍恰于衣襟布面渗出乳沟的形状，绝非以乳丘、乃至乳蒂为中心，拓出双峰的印子来。
    男儿百思不解，却听榻尾伊人笑语：“弄好了没？再磨蹭天都要亮啦。”原来不知不觉两刻已过，明栈雪化纳了饱含血蛁精华的浓精，容光焕发，却不忙起身，爱理不理的，没口子瞎挑剔。
    “他……”荆陌被她一通乱嫌，细致的额际鼻尖渗出密汗，一如逐渐变薄的耐性，蹙眉道：“我看是坏啦，什么也弄不出来。”听她的口气，最好明栈雪开声附和，给个现成的理由放弃，要不上来“检修”一番，看是哪儿坏了，疏通下管路之类——
    耿照气都不打一处来，不禁又是恼怒，又觉好笑。
    你这般弄法，除了破皮流血，什么也别想弄出来！怎地是我坏了？
    明栈雪忍着颤笑，一本正经道：“刚才还好好的，怎会坏了？男人就是这般的不济事，下回多备几个，以防万一。要不你再试会儿？”
    荆陌就怕她这样说，不紧不慢，不知还要耗到什么时候，嚅嗫道：“试……试很久啦，真不成的。你……你来看看，就知道了。”说到后来，已有几分求恳的意味，碍于脸皮子薄，说不出央人帮忙的软话。
    明栈雪装模作样老半天，待袅袅起身时，荆陌磕头的心都有了，宛若久旱逢甘霖，岂料明栈雪踅到她身后，冷不防地一扑，坚挺的胸膛贴着她纤薄的美背，双手自荆陌胁腋下穿出，十指箕张，深深陷入她饱满巨硕的乳团间。
    荆陌猝不及防，想挣脱也来不及了，暗骂自己粗心大意，此际要害被制，唯恐被明栈雪出手击杀，未敢妄动，冷冰冰的俏脸看来无甚波澜，只蹙眉道：“你不瞧他，弄我做甚？”
    明栈雪十指画圆，轻轻揉捏，两条修长的藕臂几乎打直，才勉强环住少妇的沃乳，如团抱着极软极绵、又极具份量的雪面，黏糯的手感难以言喻；渗出衣布的湿凉液滑，欲将溢出臂围的大把雪肉融化似的，浸成了半固半液的细润质地，若无襟布兜裹，恐自指缝间流去。
    “欸——姊姊有所不知，虽是他坏，却得靠你来修。”她在荆陌耳畔吐息，吹得少妇浑身酥颤，不由自主微缩着腰颈，罕异地露出一丝女儿娇态，自身却浑无所觉。
    荆陌的呼吸愈见粗浓，分不清是耳畔呢语所致，抑或敏感的双乳沦入魔爪，苦守一丝清明，低道：“我……我不会……嗯……不、不知道……怎么修……”圆凹的葫腰扭动，似已抵受不住胸乳上的侵袭。
    “男子阳物平常都是软的，未见下流猥琐之物事，等闲难以坚挺。”明栈雪呵气笑道：“你拿出的越是下流，他们便越坚挺。硬到了极处，阳精自然而出。”
    耿照开不了口，心中苦笑：“喂喂喂，有你这么骗人的么？说什么越下流越坚挺，硬到极处便出精……这是要诓哪家的女娃娃？”
    谁知荆陌迷离苦闷的表情中，却露一丝恍然，彷佛天音灌顶，茅塞顿开。
    “原来如此。那……怎么才算很下流？”
    过去她见天罗香的教使们吸吮“貂猪”阳物，每根都是硬梆梆又弯又翘，以为男子天生如此，料不到竟有这般不堪入耳的内情，瞟向耿照的冰冷眼神更添几分不屑，当他是蛆虫粪土之类。
    明栈雪继续享受指掌间的曼妙触感，一边试图从浆腻的衣布间，拨出她双乳的形状。荆陌胸乳份量惊人，穿上衣服后，整个胸口便是鼓胀胀一团，直至肋缘，并无峰壑起伏之感，衣内所有的空间，全都被乳肉充盈填满，撑挤到布质的极限。
    明栈雪一直想好好欣赏她的奶脯，可惜上回在北山石窟算计耿照，自己反失了眼福，好不容易乳瓜入手，就算用摸、用掐挤啮咬的，也要狠狠弄她个清楚明白。
    “宽衣解带，展露的是女子胴体之美，没甚下流。为的，是让我等放松心情，好做些下流之事，满足这些个臭男子的淫念。”明栈雪一边搓揉，一边咬着她滚烫红热的耳珠，满脸的坏笑：
    “你会不会说下流话？最不济，也得出些下流的声响，再不然就得摆些下流的姿态了，这也是莫可奈何。”
    荆陌一直以为天罗香诸女以口手刺激阳物，令其射精，万万想不到，原来放荡的呻吟低语才是关键所在，显然白祭子的后裔提防黑蜘蛛窥视，已到无所不用其极的地步，连此事也要作假，难怪闺中淫乐总要屏退左右，原来是为了保守下流话的秘密。
    可惜她不仅不会说下流话，平日连话都很少说，殊到用时方恨少，不禁扼腕。
    “那……呜呜……该怎么办？”以明栈雪锱铢必较的脾性，要她代诵一篇下流话集锦，黑蜘蛛恐付出偌大代价，荆陌想靠自己办妥此事，以便在“长者联席”前克建殊功，取得更高的权力地位。
    “不怕。”明栈雪轻笑起来：
    “还好你有双下流的奶子，天生勾男人。”
    泼喇一声，易爪为钩，猛将少妇襟口扒开，“嚓！”上襦应声两分，直裂至腹间缠腰！
    衣里压了茄花绫格纹的月白小兜一颤，满满裹着两只熟木瓜似的雪乳，宛如脱兔，猛然弹出，几将颈绳绷断；乳瓜下缘被肚兜一勒，顶端两枚圆凸忽沁出点点液珠，其色浓白，片刻挤溢饱腻，落在乌黑的衣摆裙腿间。
    光看汁液的色泽，便知决计不是汗。乳色的液珠坠落，滚散在衣褶间，渗入纟眼的速度，明显较清水缓慢许多，彷佛其中富含油脂，足以在丝纟间维持更高的张力……
    耿照忽地会过意来，不由得瞠目结舌。
    ——是乳汁！
    这名冷艳的黑蜘蛛，居然是泌乳之身！
    须知女子有孕，始得沁乳，直至幼儿足岁，奶水才慢慢消褪；虽因体质各异，泌乳期有长有短，大抵不脱此一范畴。荆陌的乳汁分泌极是旺盛，不像是哺乳末期的模样，少则在三两月内产下婴儿，才得这般。
    耿照不及揣度“孩子的父亲是谁”，少妇身后的绝色丽人已看透他的心思，一把扯断肚兜颈绳，被乳汁浸透的锦兜吃饱了水，份量甚沉，“唰！”一声翻落。
    荆陌的一双豪乳，分明已大得不可思议，胁腋却有着紧致的线条，如非雪肌盈沃，差点便要裹出肋骨的形状；直至腰线两侧才突然凹入的葫芦圆腰，就更不消说了。在豪乳纤肋的强烈对比下，她连乳袋褶子都是惊人的夸张，只靠背绳系住的肚兜一翻，旋即被雪肉夹压在乳肋间的长长肉褶里，彷佛上身再无片缕。
    “……你干什么！”便是冷漠自持的黑蜘蛛，也不禁轻嗔薄怒，羞意终于透出她如霜雪雕就的玉靥，清楚地透出两团酡红来。
    “让他瞧瞧，你全身上下最下流的地方呀！”
    虽是对荆陌所说，盈盈妙目却直视男儿，似笑非笑的神情既是挑衅，又透着一丝挑逗，什么淫猥话语自她口中吐出，都变得慵懒而优雅，令人脸红心跳，难生反感。
    “你明明是处子之身，这辈子连男人的手都没摸过……”
    指腹夹着淡藕色的乳晕一捻，被掐成僧帽状的乳尖，一股脑儿地激射出数道乳线，远远近近、高低各异，肿胀的樱红色乳头积溢着不及溅飞的新鲜乳汁，滴答汩落，恍若檐雨。
    “一兴奋起来却能自行分泌乳汁，来吸引男人……世上，还有比这个更下流的么？”
    第二零一折、蓝田灌玉，略施薄惩
    这话便对不通世务的黑蜘蛛而言，也未免羞辱太甚，饶是荆陌清冷如月，亦不禁胀红玉靥，骤自乳上四窜蔓延的快感中回神，捉住女郎极不安分的纤纤素手，扭头怒道：
    “你……胡说八道！”运劲想将皓腕扳开。
    “我哪里胡说了？”
    明栈雪推挪运化，始终教冷艳的少妇难以如愿，每一掐挤豪乳，雪浆便激射而出，溅得到处都是，哪有动手过招之感？简直像四只白生生的姣美玉手争相搓揉乳袋，淘气地挤出奶水，只差未有娇羞嬉闹的银铃笑语相伴，诱人的画面难免减了一分旖旎闺趣。
    “你是不是尚未破身的处子？是不是从没同男人好过？明明未有身孕，却能任意挤出奶水，是不是令你十分困扰？你瞧他的阳物，是不是比先前更坚挺？”
    连珠炮般的一轮快问，仗着碧火功连绵不绝的悠长真气，竟无一霎停顿，荆陌别说跟上节奏，连脑子都没转过来——
    地底的一切都是缓慢而静谧的，黑蜘蛛就连在生死相搏之际，都像是惊涛骇浪中的一叶扁舟，力求“波澜不惊”，机敏的思维根本上违背她们的生命美学，遑论巧辩。
    关于这一连串没头没脑的质问，她慢了好几拍才赫然发现，答案居然全都是肯定的，连个“不”字都挤不出。
    荆陌的双乳本就极是敏感，年来异常涨乳之后，感度居然又倍数攀升，平日乳头自行沁出汁水，倒也还罢了，一旦施力掐挤，奶水迸出乳眼之际，刺痛、搔痒中带着快美舒爽的感受格外难当。
    比起不知不觉间把肚兜乃至外衣弄湿的难堪，乳房胀得又硬又痛，连份量似都教往昔更沉，不得不寻僻静处把奶水都挤出来时，掐着双峰呻吟颤抖的模样，毋宁更教荆陌无地自容。
    偏生在黑蜘蛛的日常之中，个人没有多少隐蔽空间。地宫里的屋室无有窗门，越往“长者”所在的核心区域去，连火光照明都用不着，起居全靠感应，比耳聪目明之人还方便。
    荆陌堪称“长者联席”以下第一人，是同辈中最有机会成为“长者”的天之骄女，身边总被各种不同职司的下属环绕，泌乳的异状很快就被发现，但她至少想保有挤乳的私隐，不希望那种会被联想成自渎的羞态，传入他人耳中。
    黑蜘蛛长居地底，少见天日，连食物饮水都异常简单；时日一长，身体慢慢生变，女子特征渐消，成为她们口中的“长者”。长者寿命很长，这也是黑蜘蛛的传承，较天罗香更为有力的竞争条件之一；“失去女子特征”在神秘的地底世界里是备受崇敬的，反之保有越多的女子习性，会让她们觉得自己是凡人，地位自然越低下。
    乳房退化、性器萎缩，乃至斩赤龙断葵水、身如男子等，都是成为长者的象征之一。荆陌素以双乳巨硕为耻，但这是天生的，怨无可怨，岂料转化为长者的过程中所生之异变，竟是如孕妇般旺盛泌乳，不信天地神明的荆陌，仿佛听见了命运之神的恶意嘲弄。
    明栈雪从不打逆势之战，必先掌握胜机才肯出手。她察觉荆陌对泌乳体质的不满，藉由偷窥浴房内褪衣的动作，发现她刻意避免乳房与衣料摩擦，断定这对傲人的乳瓜即是荆陌的要害，果断攫住，稳压荆陌一头。
    果然荆陌气势一馁，再难反抗，要不多时，连缠腰都被除去，下身的褝裤被除到膝下，露出雪腻娇腴的大腿，明栈雪将手伸进她两腿之间，轻轻揉捻充血膨大的蒂儿，荆陌紧并膝盖不住厮磨，昂起的长颈浮露淡淡青筋，颤声吐息：
    “不……不要……那边……啊……那边……不行……”
    “你听听，这声音够下流的了。”
    明栈雪眯眼轻笑，一面从她肥软的乳尖挤出奶水，滴在股间充当润滑，揉捻得唧唧有声——虽然少妇早已淫水潺潺，但富含酥脂的新鲜母乳更加油润，揉起来不是普通的舒爽。
    “他是不是有精神多了？”将手往下探，果然捋住一条滚烫的肉棒，压上荆陌滑腻狼籍的阴户，细细摩擦。
    荆陌像被烙铁烫着似的，浑身一跳，昂颈迸出一丝娇腻呻吟，那条烧火棍似的巨物嵌在花唇间，光是这样贴着，都觉大得不可思议，那些天罗香教使到底是怎么把这般骇人物事，塞到身子里去？
    “那……那怎么还……还没出来？”其实她心里隐隐不想这样结束，然而一刻未得男儿阳精，便无法放怀享受，两相交煎，更加痛苦，不由催促起来。
    “……我也不知道。”
    明栈雪居然爽快认低，黑白分明的美眸滴溜溜一转。
    “显然咱们这样，这人还觉不够下流，真是猥琐透了。要不拿你那下流淫荡的奶子，弄弄他那下流的丑物？下流对下流，说不定就够下流啦。”
    荆陌对“下流的奶子”一说难以忍受，怒道：“你……你别这样说！谁……谁是下流的奶……”却连复诵都觉羞耻，十分难堪，但流水价地喷出乳汁，却是铁一般的事实，那异乎寻常的、令人困扰的敏感也是。
    她认命似的离开男儿的腰胯，索性褪去碍事的裤衩，腰低臀翘，俯身于耿照腿间，巨硕的乳瓜倾如崩雪，从上细下圆的瓜实，坠成了长长的卵形，原本杯口大的浅细乳晕，被积沉的乳肉一撑，胀成茶碗大小，色泽更加酥淡，甚是适口。
    光这样一趴，长条雪乳的下缘已垂过肘弯，再加上勃挺如婴指的乳蒂，映得满眼酥白，连明栈雪见了，都不禁喃喃赞叹：
    “好大！怎能……怎能大成这样？”
    荆陌羞愤欲死，纤细的藕臂一夹，似想稍掩耻乳，但此举只将沉甸甸的鹅卵形双峰衬得更加伟岸；乳上沉重的份量，使玛瑙珠似的艳红乳首开始泌出稠白液珠，滴在耿照高高昂起的紫红龙首之上。
    这份昂扬坚挺，与荆陌初时所见，简直像是两个世界的东西，稍稍接近，便能感受滚烫焦灼的火劲。
    少年与明栈雪缠绵后，还没来得及沐浴清洁，裹满肉棒的淫蜜残精已干，混着浓厚的男子气息，那股异样的腥麝气味更加强烈。荆陌平日连盐酱都不吃，对鲜烈霸道的气味全无抵抗力，昂起细长的雪颈躲避，只敢捧得满掌雪乳，小鸡啄米似的轻轻碰着，滴出的乳汁流满了整根肉棒，连他结实黝黑的小腹都溅满颗粒分明的雪白液珠。
    温甜的乳香，到底是比从蜜膣中刮出的气味柔顺好闻得多，少妇紧促的眉头稍稍舒展，灵机一动，两只小手捧起巨乳，像挤牛羊奶一般，轮流朝男儿腿心掐挤。
    原本只是滴答点落，如今却是几注、几注的喷个不停，不仅耿照纠劲的肌纹间积满乳水，液珠四向散弹，连荆陌的乳上颊畔都溅了不少，继而蜿蜒流下，狼籍得无比淫靡。
    明栈雪没事人似的，一早便踅至床头，斜腿支颐，以胸作枕，略微抬起耿照的头，令其偎于双峰之间，尽览胯下美景。明姑娘虽无荆陌之豪乳，然峰峦浑圆、乳质绝佳，堪称世间无双，软、香、弹、滑，妙入毫颠，普天之下，再无第二只如此绝妙的头枕，半点儿也不显影薄。
    耿照枕着她的玉乳，下身益发硬得不可收拾，荆陌不明就里，总蹙着眉头的淡漠脸上，初次露出一丝欣喜，喷奶喷得更加起劲。
    “你别怪我戏耍你，要不是还有事忙，我才舍不得离开。”明栈雪以指尖替他轻轻梳理额鬓湿发，一股轻细却清晰的气声透体而入，耿照看不见她的神情，却觉话里透着眷爱依恋，令人荡气回肠，久难自己。
    明栈雪与他仅隔咫尺，肌肤相贴，潜运“传音入密”之法，效果好得出奇。莫说荆陌正全神贯注挤着奶水，便教她抬头凝神，也只见得明栈雪樱唇微抿，细心打理男儿汗发，丝毫察觉不出异样。
    “你这样极伤身子，知不知道？”她喃喃说道：
    “心为身主，心乱，四肢百骸、功体内气，岂能不受影响？练武之人，能耐虽数倍、乃至十数倍于寻常百姓，然而天道持衡，顺逆相抵，普通人心乱了，最多是大病一场，武者却没这般容易，轻则走火入魔，重则瘫痈暴毙，岂可轻忽！
    “有什么不痛快、谁让你不痛快，教他痛不欲生，快快求死，也就是了；你为难自己，晓不晓得旁人心疼了，舍不得了，比你要难受百倍？这般狠心，罚你在这儿做个木头人，好生反省，下回……切不可再犯傻了，明白么？”
    耿照听她软语叮咛，虽似说笑，然而情意真挚，却丝毫不假，忽有些鼻酸，胸中热血涌动，想起身将她搂进怀里，无奈动弹不得。
    明栈雪恍若不觉，续道：“你这身邪火，我本该帮你尽泄了，确定你好好的，方能离开，可惜时间不允，只好让她代替我，让你要得够够。
    “黑蜘蛛在地底待久了，能捱过艰辛的，终将变得男不男，女不女。她这副模样，已是生变的警兆，只不过作用于双乳之上，看似旖旎淫靡，但你仔细想想，未孕产乳，这要阴虚体败到了何种境地，才能出现的异变？
    “说不定她捱不过这关，很快便死于地底，倒不如由你破了她的身子，调和阴阳，使入正轨，岂非功德一件？”
    明栈雪的说法不免夸大，严格说来却不算错。然而，这套说帖或能说动过去的耿照，如今他却明白，这不过是松动道德的交合借口罢了——
    世间真正非合体不能疗愈的伤病，可以说是几乎没有，便要阴阳调和，假针砭药石等诸法，效果都比交媾要好得多。如红螺峪中染红霞失身、莲觉寺草房内明姑娘解毒，皆受制于环境困阻，不得不然，并非没有更妥适之法。
    这样的特例少之又少，起码不适用在荆陌身上。
    明栈雪观察他的反应，猜想没有能说服他，暗暗罕异少年的心性成长，竟能在这么短的时间内洞澈如斯，也不气馁，立时换了个方向，继续游说。
    “你如今是七玄盟主，待时机成熟，登基做个再世龙皇也不为过；你有偌大志向，欲做世间守望，麾下岂可无兵无将，打个光棍蛮干到底？
    “到那时，七玄无数豪杰，俱都是你的臣子，各脉美女如云，谁人不是你的嫔妃？你便要她做个平凡的女子，免受穴居异变之苦，黑蜘蛛能说个‘不’字？大丈夫行世，如此才叫痛快！”
    耿照闻言一凛，心底的那股莫名狂躁仿佛得到了呼应，血脉贲张，眼前倏红，忽有种舞爪张牙、再不肯潜伏忍受的冲动。
    他不做七玄盟主，考虑的是典卫之职、将军应对，是父亲姊姊，是流影城的出身背景……但这些，都不是他自己。
    那个面对皇后的徇私犹疑咄咄进逼，侈言守望、愿以毕生心力打造恶人难容之世的，才是真正的他。哪怕只短短一霎，还是仗着被至亲至信之人背叛、愤世嫉俗的一股狂气才得出口，那是此生头一回，完全不考虑自己以外的任何人，甚至没打算“做个好人”，发自内心的肺腑之言。
    “龙皇”与“耿照”，正是这座荒谬戏台上的两处极端。
    前者虚幻，后者务实；前者任性狂放，指点江山，后者却瞻前顾后，一榻之外步步艰难；前者开创盛世，后者却什么都不是，所得所失，还说不上命运摆弄，能摆弄他的人一抓就是一把，武功再高、际遇再奇，放到森罗万象里看，也只能是一枚棋子……
    ——如果，不做“耿照”呢？
    想做对的事，便去做对的事，再也毋须折冲退让，苦苦忍耐；做错了，责任便由我一肩担起，谁人能说我怎的！
    “所以，现下最最紧要……”明栈雪以原本喉音，在他耳边轻轻呢语，吐息如兰，中人欲醉。“是你得好好的。赶快让身子好起来，恢复功力，甚至更上层楼；出得此间，你便是七玄的主人了，谁都不能再看不起你，不听你指挥支配。七玄的一切，全都是你的。”
    仿佛与她搭配得天衣无缝，耿照骤觉龙杵忽被一团难以言喻的温热所夹，比起娇嫩柔韧的膣管，这两团雪肉更软更绵，沾黏似的触感更特别，尽管包覆的程度不如插入玉户，却是无比舒爽；定睛一瞧，却是荆陌捧起雪乳，将浇满乳汁的肉棒夹在乳间，温热的乳香调和了肉棒的腥臊，混成一股颇为催情的奇异气味。
    荆陌并不排斥自己的味道，以沃腴的乳肉夹着龙杵恣意搓揉，不住挤出的奶水溢满她的指掌缝隙，连夹着肉棒的乳褶间也流满乳汁，随着小手的加压搓挤，发出极淫靡的“啪唧”声响。
    冷艳绝伦的黑蜘蛛似已忘了初衷，单纯顺欲望而行，这里没人用异样的眼光打量她，有的也仅是色欲而已，连明栈雪也大剌剌说是“下流的奶子”，轻描淡写地带过了令她深感羞耻的病征；顺从身体的渴望似乎名正言顺，不会被批评是模仿地上凡女的堕落之举。
    这简直是天堂。
    自从身体发生异变、莫名泌出乳汁的这一年多以来，荆陌从未像此际般放松，暂时毋须担心周遭的眼光、地位的变动，乃至“长者联席”对她的看法与安排，连涨奶的困扰都能尽情解放，不必再忍受发硬发胀、无比沉重的胸脯——
    她恨不得将所有的奶水通通挤出，点滴不留，掐挤乳房的手劲比明栈雪更凶更狠；习惯了喷乳的刺痛之后，快感居然益发强烈。
    黯丽的少妇渐有些失神，开始发出娇腻呻吟，胸脯越揉越快，乳汁喷得俏脸狼籍；陶醉的神情出现在原本清冷一片的巴掌小脸上，烈女突然成了荡妇，对比益发强烈。
    她指缝、乳间积溢了过多的奶水，新出的乳汁却像喷泉一样源源不绝，有几滴溅进了她失神微开的檀口之中。
    荆陌对涨乳；事深恶痛绝，没想过嗜嗜自己的乳汁，只觉味道淡薄，却有一丝乳脂香，哂舌细辨，隐隐有甘甜之感，清淡的口味对黑蜘蛛来说，算是十分美味，不觉啜饮舔舐起来；待她回神，已将沾满温热乳汁的肉棒含在晓嘴里，宛若蘸乳入口，吮得津津有味。
    这画面连她自己想像起来，都觉脸酣耳热，俗如白祭子的后裔们，才会做出这般淫秽下流的举动。然而明栈雪并未趁机嘲笑，荆陌抹去溅满脸庞的狼籍乳滴，起身四望，才发现她早已离去，动静之轻巧，竟未惊动沉迷舔舐的自己。
    荆陌娇喘细细，不住起伏的雪白豪乳上布满液珠，分不清是乳是汗。
    那耿姓少年的阳物已硬得惊人，但始终未能出精，没了明栈雪指引，荆陌不知道还能怎么办，但不知为何，她却不觉沮丧彷徨，反而有松了口气之感，心底隐有一丝羞喜，想到还有大半夜的时间，可以研究“表现得更下流”的方法，迫他交出精水来。
    “说！”她张腿跨骑在男儿腹间，浆腻的花唇压着肉棒，来回擦滑，每一刮动都令她美得昂颈吐息，颤动的乳首不住沁出奶水来。“你的伤是怎么好的？可是吃了我们守护千年的宝物？大胆狂徒！”
    明知耿照无法开声，她却捧着雪乳挺动娇臀，独个儿演了起来。起初口舌不甚灵便，约莫是长年习惯以短句或单字交流；越到后来越发顺畅，娇哼喘息的声音也大胆起来。
    “谁……谁让你这么……呜呜……这么硬的？下……下流！啊……”快感渐趋强烈，她忍不住大力搓揉着雪乳，失控的乳汁划出长长的平弧，喷得耿照一脸。荆陌竟“咭”的一声笑出来，充满童趣，宛若少女。
    望着与那张冷冰冰的俏脸全不相称的鲜活嗤笑，耿照不觉有些怔。
    荆陌留意到他的目光，笑容微僵，继之而起却是一副带着恶意的蔑笑——她越来越熟悉做出表情该倚恃的脸部肌肉，瓷娃娃终于活起来，可惜不是变成一名温良有礼的好姑娘。
    “啪！”素手一扬，玩开了的黑蜘蛛掴了他一记，掌心里热辣辣的刺痛，以及男儿高高肿起的面颊，对她而言，是既新奇又刺激的体验。长者要求她们活得像古井映月，连井面吹皱的水月都是假，真正的月天恒常不动。
    “谁让你直视我的？下贱的奴才！”
    反手又是一掴，施暴者却“噗哧”一声笑了出来，拔尖的笑声像是初遇惊喜的小女孩，为着越来越得心应手而开心。
    耿照在心中叹了口气。多数的成长是从模仿中而来，可惜出身黑蜘蛛的荆陌没有其他可供模仿的对象，适才的举动无论声音语气，还是那股子莫名其妙的霸道蛮横，皆与天罗香教使对付“貂猪”如出一辙。
    明姑娘安排这桩“好事”之前，不知有没料到会发生这种状况？
    荆陌毕竟不很喜欢打人的感觉，比起凌虐男子，她更沉溺于以滚烫肉棒擦刮花唇的酥麻，持续在男儿腰上挺动着娇腴的雪臀。当然，凌虐的快感也是相当甘美的调料，她灵机一动，想到了一个比弄疼掌心更妙的法子，双手捧起豪乳，对着耿照的脸面挤射乳汁！
    温热的蜜乳，一注一注地喷溅在他脸上，流进眼缝口鼻，穴道受制的耿照连转开脖颈亦有不能，无奈荆陌的乳水似无穷尽，随着她花唇蒂儿处逐渐攀升的快感，喷得越快越急，全不考虑男儿也须呼吸吐纳。
    耿照被奶水呛得胸口抽搐，几乎喘不过气来，荆陌却眯起了如丝媚眼，大声呻吟，毫无停手的打算；就在她即将攀上高峰的刹那间，蓦听一声虎吼，男儿挣坐起身，铁一般的结实胸膛压缩劲风，朝她娇腴的身子撞来！
    尽管美得魂飞天外，荆陌毕竟是“长者联席”精心栽培的佼佼者，膝腿未动，整个人已自耿照身上弹开；半空中不顾玉门大开、授敌以美景，单手在榻缘一撑，小巧酥盈的脚掌压平如刃，扫向耿照咽喉。
    岂料男儿不闪不避，“啪！”接住她纤细的足胫一翻，凌空将艳丽的少妇转了圈子，又从榻尾甩至床头，如摔青蛙一般，“砰”的一声，把荆陌摔趴在榻上。
    荆陌痛得眼前刹白，仿佛胸中的空气全被这一摔压挤而出，还未回神，男儿已反拽着她一条右臂，压上背门。
    适才的放纵恍若迷梦，荆陌自小受严格的非人训练，所锻炼出的战斗本能倏然发动——与腐败的白祭子后裔不同，黑蜘蛛的战斗技巧极端务实，摒弃了花巧的名目与套路，只求最有效地置敌于死。
    娇躯受制全不影响少妇的斗志，她膝顶床榻，乘势翘起雪臀，猛将男儿下身拱起，抓紧这一霎间所制造的段差，另一条细腿如蝎鞭般毒辣反勾，踵部迳取下阴；同时反过左肘，耿照就算躲开撩阴腿，额际太阳穴也要爆开血花——
    砰的一响，荆陌根本不知道发生了什么事，只觉葫腰似欲断折；恢复意识时双膝仍跪在原处，被反折的右臂也还是保持原状，仿佛反击全是她的幻想，实际上什么也不曾发生。
    “放……放开我！”少年与她之间的实力差距彻底震慑了少妇。现在荆陌终于明白，这名“下流的东西”决计不是自己能战胜的对手，初次生出一缕惊恐无助之感。
    耿照本无伤人之意，岂料她出的全是不留情面的毒辣阴招，若非他先恢复了六成功力，此际怕已伤重倒地，死得不明不白，不觉动了肝火，也不想同她废话，一压美背，沉声道：
    “你们要取我的阳精做什么？”
    荆陌默不作声，耿照面色铁青，收紧她的右臂，冷黯的少妇痛得娇躯微颤，仍倔强地不肯开口。适才耿照鼻中汲入乳汁，来不及闭气龟息，为免死得莫名其妙，不惜以自伤经脉的方式全力冲开穴道；此际周身真气乱窜，欲念高涨，明姑娘柔腻媚人的语声仿佛又在耳畔响起，忽生“任性而为”的冲动，冷笑道：
    “要阳精是么？给你便了！”以膝盖分开荆陌的大腿，抱她圆凹的葫腰一把提起，勃挺的男根抵住花唇，剥壳儿水煮蛋大小的杵尖挤开浆腻的两片娇脂，才没入大半颗便欲阻碍，再难寸进。
    荆陌“嘤”的一声腰板发僵，惊恐地瞪大眼睛，完全不知发生什么事。无奈被男儿占住了两腿间的有利位置，手构不到腿踢不着，这如牝犬般四肢着地的姿势完全是任人鱼肉；直到被巨大的硬物捅进腿心子里，才想起是自己曾吸吮得津津有味之物。
    黑蜘蛛并无保守贞操的观念，这点是她们唯一与白祭子的后裔相似之处。
    但荆陌本能觉得，接下来要发生的事极端危险，并将损及她在“长者联席”前的地位，拚命挣扎了起来；垂坠成长卵状的雪乳剧烈弹甩着，光是双峰一撞，便足以挤出奶水，再加上先前“取精”时流了满床的乳浆，离体渐冷，量又远远超过锦被所能汲取，以致触手黏滑。
    耿照捉她足胫的那一摔，荆陌靠的正是这厚如藻田一般、黏滑绵软的乳浆做为缓冲，这才保住意识，此际却陷入难以稳立的窘境中，不停撑起滑倒，徒劳无功。
    唯一固定不动的，是稳稳拿在男儿掌间的腰臀，尽管被那圈薄膜阻了进路，欲火熊熊的男儿却没什么犹疑，粗大的杵尖持续向前顶，于无路处往前一戳，应势裂开的蜜肉再也阻不住粗长巨物，肉棒裹着滑腻的落红徐徐挺进，直没至根。
    “啊————”
    荆陌发出极短促的一声哀鸣，还来不及抽搐，耿照已乘着处子血的腻润抽插起来，少妇小巧的屁眼剧烈收缩着，一如被毫不留情深深插入的蜜膣。
    “啊……好、好大！不要……不要……太……啊、啊……太大了呀！啊……”
    未经人事的花径被粗暴地撑挤开来，尽管泌润丰沛，分不清是血还是淫蜜的黏润浆液充满了肉折，但花径里那一圈一圈麻花似的柔嫩肌肉仍强焊地收缩着，几乎能清楚感觉里头的形状。
    后背体位的感度本就极强，用这姿势破瓜更是痛得厉害，耿照完全不给她喘息的机会，一下一下地狠狠抽插，每次都顶到最深处。荆陌趴在榻上剧烈颤抖着，压平在锦榻间的大团绵乳之下，渲开的乳渍持续扩大着，分不清是呻吟或哭喊的呜咽声埋在揪乱的锦被里，雪白的十指绷出渗青的细细指节，有种惨遭蹂躏的凄艳。
    也不知插了多久，耿照隐有一丝泄意，才停住疯狂的进出，裹满白浆落红的肉棒耷黏一小圈薄薄肉膜，从红肿的玉户中抽了出来；巨大的龟头拔出之际还微微卡了一下，扯得少妇一阵轻颤。
    耿照把手一松，荆陌软软侧倒，雪白的大腿内侧一道醒目的殷红血迹，彤艳艳的玉户不住开歙着，被肉棒撑开的洞口兀自合之不拢，腿心里到处都沾满了血与淫蜜，以及黏滑的乳汁。
    初初破瓜的少妇嘴唇苍白，雪靥却浮现两团异样的酡红。耿照将她翻得仰躺过来，大大分开细腿，挺着怒龙再度插入之际，荆陌又抽搐起来，仿佛被一柄极长的弯刀戳穿了，连疼痛都分外锐薄。
    耿照一边挺动下体，一边去衔她殷红膨大的乳蒂，略微一吮，乳汁立时便充满口腔，液感温热，滋味虽略嫌淡薄，却有股扎扎实实的细润甘甜。他抓得满掌湿滑黏糯的细嫩乳肉卿唧作响，抽插也越见滑顺，出入的速度越来越快。
    鲜血干涸得很快，断无如此油润的触感，果然片刻后荆陌盘起双腿，在他腰后交叉勾起，雪臀不由自主地抬高，方便他插得更深；原本揪着锦被的双手也搂住他的脖颈，两人挤着她巨硕的乳肉紧紧交叠着，满怀都是乳脂甘甜。
    “好……好痛……好……好舒服……深……啊啊啊啊……好硬……”荆陌大概不知自己都喊了些什么，若此际清醒，怕要骇异于自己淫声浪语的天分。
    况且，疼痛似乎也加强了她的快感。
    耿照也料不到她破瓜未久，便能如此享受交媾之乐，刻意粗暴的对待，反教妇人美得魂飞天外，听她唤得销魂蚀骨，偏生蜜膣里的抽搐又这般强韧青涩，倒像白送了她一份大礼，哪有半点惩戒之意？不禁焦躁起来，欲火攀升，似将要出。
    冷不防“啪！”甩了她一记耳光，荆陌正在美处，“啊”的一声抚颊回神，脸上热辣辣的疼痛似乎与下体之疼呼应起来，又痛又美，不禁蹙眉，嗔道：“你……啊啊啊……你、你做……啊啊……做什么？”似乎加倍兴奋起来，娇软的身子益发火热。
    耿照冷着脸挺动怒龙，顶得她葫腰乱扭，一双细腿越伸越直，玉趾蜷起，但毕竟不能无动于衷，忍着龙杵上蟑壶似的阵阵紧缩，沉声哼道：
    “我要射啦，便给阳精，你却拿甚来贮？”
    荆陌正美得魂飞天外，勉强回神，拖着又酸又绵、抽搐不止的身子，反臂往床头胡乱摸索，岂料空空如也，唯一称得上是容器的瑞脑金兽炉，早给明姑娘当暗器掷飞出去，此际也无暇搜寻。
    双颊酡红娇喘细细，身心都飘在云端的少妇慌了，在男儿猛烈的打桩下苦苦支撑，欲找一物贮精却不可得，急得娇唤：“你等……呜呜呜……等会儿，我找……啊……找物什来装……啊啊啊！”葫腰一拱，竟被小小顶上一回，泄得手足酸软，连推开他的气力也无。
    膣里的黏腻美肉一阵攒掇，吸得耿照腰眼发酸，肉棒一跳一跳地胀大，胀得又硬又韧，连初经人事的女郎也觉与先前大大不同，是要发生什么事的征兆，见男儿毫无抽身之意，忽然惊慌起来：
    “你别……不、不要射在里面！啊、啊……你干什么……不可以！”
    一旦纳了男子阳精，怀上身孕，她的“长者”之路就算完了。这可是比未孕产乳，还有严重百倍的事。
    荆陌这才明白自己上了贼船，无奈被干得豪乳抛甩、奶汁四溅，除了节节攀升的淫声娇啼，无论紧绷的腰臀或瘫软无力的四肢，都难以抵挡男儿的蹂躏侵入，两人滚烫浆腻、紧紧嵌合的下体，已经预示了少妇即将面临的悲惨命运。
    “不要……求求你……呜呜呜……别射……啊……不可以……里边不行……”
    她奋力推他的胸膛，慌乱的娇吟中混杂哭音，偏偏疯狂迎合的身体根本不受控制，扭动的葫腰绞拧更甚，恐惧大大提升了阴道收缩的程度，快感一波接着一波袭来。
    “呜呜呜呜……坏了……要坏掉了……求求你……不要、不要射在里面……”
    “要……要来了！”
    耿照将她的细腿扛上双肩，压着皓腕牢牢摁在榻上，像要将美艳的少妇折断似的，绝了她最后一丝挣扎反抗的痴望，被膝盖压迫的豪乳不断喷溅乳汁，沾满液珠的雪润胸脯泛起大片娇红。
    “……就用你的身体，一滴不漏地装满它吧！”
    维持着插入到最深处的姿态，男儿抓紧她游鱼般拚命扭动、既像迎凑又像要逃走的葫腰，杵径暴胀的阳物一顶，马眼怒张，滚烫的浓精撑挤成团，抵着玉宫口猛烈发射，咻咻咻地灌满痉挛不止的蜜穴花心。
    “啊啊啊啊啊不要啊……不可以！啊啊啊啊————！”
    艳妇绝望的哭喊声回荡在房内，却连身体都背叛了她的心碎哀泣，贪婪地榨取着男儿的精华。也不知过了多久，她兀自在激烈的余韵中漂浮抽搐，却被一双铸铁般的臂膀抱起，裹满精液的粗硬阳具再度深入了她……
    第二零二折、泥犁净业，十六游增
    明栈雪俯身拍开窗牖，勾住漪下藻税的修长玉腿；松，娇躯如一团银狐绒尾般飕然旋扫，滑进屋内；反手扬袖，一蓬激尘隔空撞去，又将朱红窗棂推拢，整个过程没发出一丁点声响。世上便真有狐仙，亦不外如是：
    偌大的凤居里空荡荡的，连灯烛都没点。
    即使整个顶层已派了重兵把守，但袁皇后有意无意地让负责看守的金吾卫士，尽量远离被囚禁在凤居之内的恶徒，至少不是能任意开口说话的距离，以防鬼先生乱泄口风，将不该说的，教没相干的人听了去。
    鬼先生双手骨轮尽碎，身上多处骨折，内伤沉重那是不消说了，就算扔在原地不理，谅也不致生翅飞去。
    然而，在目睹荷甄受害的凄惨与不堪后，若非娘娘颁下懿旨，在金吾郎回转之前，谁也不许擅动囚犯一根汗毛，恐怕众多年轻气盛的金吾卫士热血一冲，生生剐了这名淫邪奸人都有份。
    死罪可免，活罪难逃。为免“奸人脱逃”，他们找来一根粗大的木矩，用铁炼将鬼先生的双臂缠在上头，炼条勒着血污，深深嵌进扭臂折骨之处，整个锁拿的过程中鬼先生痛得晕死过去，随之又痛醒过来，反覆几度，被折磨得够呛。
    明栈雪潜入之际，在潘外听站岗的卫士忿忿不平地咒骂着，说若非碍于娘娘的旨意，甚至想拿铁钉将他的四肢全钉在桩上，便未痛死，光流血也能生生流死了这厮。
    “你……是来嘲笑失败者的么？”
    凤榻边的暗影中，一身白肉的妖人双手打横如稻草人，染满血污的扭曲臂膀被铁炼捆在横木上，半死不活地仰坐着，尽管形容委顿，颤抖的嘴角仍勉强扬起一抹衅笑。
    “这是很……要不得的坏习惯啊！”
    明栈雪妩媚一笑，幽暗的房里仿佛亮起一抹光华。
    “因为我很懒惰，所以从不做多余的事。”她举袖掸了掸榻尾，拉过锦被一角为垫，袅袅娜娜地坐了下来，抿嘴微笑。
    “我对你说过的那些话，除非心智已失，否则一辈子都会回荡在你脑海里，用不着复诵，它就会一遍又一遍地刻印在心底。当你午夜梦回，思索起究竟何以至此时，你就会听见我的声音，清晰得像在耳边说似的。
    “嘲笑你？不需要。你本身就是个笑话，现在这副模样，倒教人忍不住替你难受起来。我虽不是什么好人，可也没那么坏。”
    鬼先生的衅笑凝在脸上。从鼻端急促呼出的鲜血沫子，可知他心绪波动，如掀巨浪，不知是被说中了痛处，抑或恼怒明栈雪的讥讽。
    但切齿也不过是一霎间，他苍白的脸上再度露出一抹扭曲的笑，恍然道：“那就是来折磨我泄恨的了。要替你那姘头徒弟讨公道么？不愧是有情有义。我怎就遇不到这么好的师父？”
    明栈雪轻拂裙膝，淡淡笑道：“你把我和那帮金吾卫的毛头小子相提并论，这就有些叫人生气啦。就算要打你，我也是替自己打的，揍你个引喻失当。”侧首睇他周身明显的瘀紫。耿照的“寂灭刀”可不会留下这种取不了性命的无聊伤痕，想也知道是何人何时，因何所致。
    鬼先生并不真相信她的话，冷笑之余，索性眯着眼，专看她弄什么玄虚。
    “我一直在想，该怎么处置你才好。我那傻徒弟似乎觉得，无论怎么做，都很难教你真正受到制裁，为此烦恼得很呢！看得我心都疼了，不舍得很。”
    明栈雪捻着衣角，又似在白晰玉手中把玩着什么物事，只是鬼先生瘫坐于地，一时难见，面上却不露声色，扬眉笑道：“不如放我离开，咱们化敌为友如何？他想对付‘姑射’，我可以帮忙引路。反正我已是个废人了，你们还怕什么？”
    明栈雪轻笑起来，满意地点了点头，又忍不住轻叹了口气，望向他的眸光满是哀悯。
    “我就等你这句。你这么容易猜测，很没有挑战性的，对我这种怕麻烦的懒惰虫来说，简直再理想不过；万一，对手期待与你来场斗智角力，岂非要大失所望？这样不行呀。”
    鬼先生笑道：“敢问姑娘，我又说错了什么？”
    “四肢俱残之人，不会轻易说出‘废物’二字。你前一句装得贪生怕死，假意释出妥协之意，以试探我的反应，这个做法很聪明，可惜就是管不住嘴，定要在占优处显摆一番，否则便心痒难搔，是不？”
    鬼先生笑容犹在，目光却冷锐起来。
    “你应该纤续满不在乎地笑，才能让我产生动摇。忒简单的道理，还需要我提醒么？”
    明栈雪看着他脸色微变，轻叹：“我猜你受的伤，只消捱够时日，你那特异的功体便能为你慢慢修复——虽匪夷所思，然而世间万象，本非人所能尽知，就算真有这种异能，我也不觉奇怪。
    “闯入栖凤馆、意图奸淫皇后，看似无智，你却在廊间预先布置机关，考虑过一旦事迹败露，须得争取时间脱身，这可不是一时兴起的轻率之举。虽然可能性极低，然而万一落得如此下场，该怎么反扑，说不定……你也想好了。”
    鬼先生勉强动了动嘴角，孱弱地哼笑。
    “姑娘时而眨得我一文不值，时而当我是算无遗策的高人，如此反覆，教人无所适从啊！”
    “因为道理你是明白的，可惜手法拙劣，骗骗无知乡人、贩夫走卒不难，难入方家之眼。这就叫‘眼高手低’。”明栈雪笑道：“你有时间搜出断松雪茯苓服食化纳，有时间布置琴弦机关，却没工夫弄套衣衫蔽体，不是你淫邪本性所致，而是万一遇上我和耿照时，有样物事跟着衣衫一起消失比较好。”素手一扬，扔给他一小截黄澄澄的物事。
    那是半截刀穗。
    鬼先生自知来自何处，面色丕变，看来益发虚弱。
    “杀人退敌，‘珂雪’未必强过一柄合用的钢刀。你若能依计得手，自然用它不上，万不幸失手被擒，乃至遭遇什么损伤，奇异的复原功体佐以珂雪宝刀，便是你逆转反扑的筹码。”
    明栈雪好整以暇道：“当然，这刀目前由我保管，横竖你也用不上。当我想到这点时，便有七成把握，你的天覆功必有我们想像不到的疗复之能，留得命在，便有翻盘的机会；经你适才失言，这把握已过了九成五。”
    鬼先生没料到她竟能在第一时间内，寻到他精心挑选的藏刀处，虽然懊恼，但珂雪宝刀毕竟是外辅，靠的主要还是生生不息的蜕生天覆功，不欲再教她套出更多的讯息，淡道：
    “都由姑娘说罢。成王败寇，不外如是。”
    “你并非不怕死，你不是那种人。”
    明栈雪怡然道：“娘娘不杀你，是因为她不是刽子手，但任逐桑是。为保住他头顶乌纱一门安泰，莫说是一条命，便是一千条、一万条，我料他绝不手软。但你似乎并不害怕，仿佛到了平望……等着你的不是屠刀颈绳，而是一线生机。这点，我也很感兴趣。”
    鬼先生抿着嘴角，露出一抹狠笑，却什么也不肯再说。
    明栈雪是天罗香出身，其拷掠手段必然残酷，以他此际的身体状况，鬼先生其实没有多少把握能挺得过。但胜败……不，该说是生死的关键俱在此间，守住这个关窍，他才有存活的机会。
    而明栈雪却只一笑，轻掸裙膝，娉婷起身。
    “你知道，耿照笨在哪里么？他是解决问题的能手，但难就难在他老是问错问题，想岔方向，力气全都白费啦。想从‘如何实施应有的制裁’入手，找到处置你的方法，不啻缘木求鱼；换个方向，答案就简单得多。”
    “什么方向？”鬼先生反问。
    “如何才能使你最痛苦。”女郎盈盈回眸，明艳不可方物。但不知为何，鬼先生却觉背脊一寒，如睹魇魅。
    “我一直都是这样想的。”
    阿妍始终无法成眠，睁眼望着屋室里富丽堂皇的泥金藻井，直到门外传来女史的声音。“启禀娘娘，人到啦。”
    她应了一声坐起身，信手理了理紊乱的云鬌，才忽然想到：“毅成伯夫人呢？她……她睡下了么？”
    廊间响起一把温婉清丽的嗓音。
    “启禀娘娘，小童在。”
    阿妍心神略定，微微额首。“你进来给我梳头罢。其他人都下去。”
    明栈雪款摆而入，阿妍坐在铜镜之前，见她换过了一身衣裳，肌肤飘着沐浴过后的消爽香泽，妆矜齐整、一丝不苟，美得教人摒息，分明是连枕头都没碰过，带着妆发等到这时，暗忖：“为我之事，连累她一晌未阖眼。”心中微感歉疚，低声道：
    “……辛苦你啦。”
    “不辛苦。”明栈雪为她细细梳理，柔声道：
    “娘娘才辛苦。受那恶徒惊吓，却没得歇息，还要打起精神，做出处置。”
    “……这样做，好吗？”阿妍喃喃道，更像是问镜中的自己。
    “解铃还需系铃人。”明栈雪微笑道：
    “若然交给典卫大人，终是要杀；解回京城，同样免不了一死。那恶徒心生魔障，才做出这等骇人恶行，便即身死，恶业仍在，这不是佛的教化。娘娘的处置，才是真正的大智慧、大法雨。”
    阿妍回过神来，大受鼓舞，终于恢复从容不迫的凤仪之姿，轻叹了口气，颔首道：
    “那咱们就别教人等久啦，赶快了结这件事罢。”
    凤居之内，重新燃起牛油巨烛，照得广间通明，宛若白昼。
    鬼先生被铁炼捆绑在矩木上头，下身以布疋掩起，以免赤身裸体的丑态冒犯了娘娘。四名金吾卫士横枪交错，将他压跪在阶下，不让抬头，但从袅袅行过身畔的裙裾香风，以及若隐若现的白晰足胫，仍能辨出的是皇后娘娘和……明栈雪。
    鬼先生心底一沉。
    (这贱妇果有本事！没会儿工夫，居然混成了皇后娘娘的心腹。)
    耿照并未随行令他略感诧异，但仔细一想，似乎也非全无道理。
    现今冷炉谷乱成一团，没出个够份量的七玄盟主，光是天罗香的门户安危，以及七柄圣器的归属，够他们拚个你死我活的了；耿照匆匆赶回去和稀泥，不识相地拣个吃力不讨好的和事佬来做做，末了仍拚不过人心的贪婪与自利天性，终归一场徒劳，倒也不难想像。
    他忍不住扬起嘴角，靠得最近的那名金吾卫士瞥见，枪杆一压，低声怒斥：“笑什么？趴低点！”若非知道娘娘不喜他们施暴逞威，当场便要揍他个鼻青脸肿。
    阿妍端坐于凤榻上，先前被淫水血污弄脏的锦被垫褥自已换过，她却仿佛能看见荷甄受辱的凄惨模样，心头刺痛；还未开口，却听鬼先生低道：“娘娘……来杀我了。”闻言不禁一震。
    以他所犯，杀头都算轻了。阿妍却无法欺骗自己，鬼先生之所以非死不可，未必与其未遂之行相关，而是为保住“皇后私通外人”的秘密，为了她与央土任家的安泰，不得不堵住他的嘴。
    假正义之名所行的恶举，仍然是恶。阿妍一点都没有比较好受。
    “我还是想知道为什么。”她制止了暴怒的金吾卫，望向阶下狼狼的囚徒：“你为什么要这样做？伤害这些人、背叛信任你的……这些恶行，究竟是为了什么？”
    “对他人作恶者，于己未必是恶。”鬼先生俯首闭目，喃喃笑道：
    “这点，娘娘不是比谁都清楚么？”
    若换了他人，就算本无杀他之心，这下恐怕也不得不绷紧心神，认真考量灭口的必要性了——这正是鬼先生要的。
    娘娘不会杀他，既不敢也不愿。她就是那种即使犯错，白璧有瑕，也不容许自己沉沦变脏的女人；她会含垢忍辱，痛苦地活下去，维持着剩下的纯净，而非视自污为理所当然。
    顽固、愚蠢，但也令人佩服。
    鬼先生赌的就是她这点纯真。
    “我不会杀你，也不让别人杀。”
    是么，那你得好好同中书大人聊一聊了，他肯定不是这么想的。鬼先生略微放下心来，不无恶意地揣想。
    “我希望你能深切反省，痛改前非……”阿妍说着，突然发现自己微带一丝哽咽，咬牙抑住，定了定神，续道：“以你的智慧，定能大彻大悟。”
    鬼先生轻笑起来。“对谁反省，向谁悔过？佛祖么？”
    “向我。”语声方落，一抹高大的身影推门而入。
    阿妍以眼神示意，房里的金吾卫士们面面相觑，犹豫了一霎，终于还是齐齐退出，紧闭门扉，守在廊庑间。
    鬼先生闻声一凛，忍痛回头，见来人身披金线袈裟，雄健似护山金刚，肤黝如铁，五官轮廓刚硬冷冽，面色严峻、不苟言笑，竟是央土教团此行的首脑、大报国寺的住持果天。
    央土教团众僧本挂单于莲觉寺，果天日日升坛说法，也与南陵教团交流辩论，忙得不可开交。九品莲台的发掘现场遭神秘人袭击后，举寺为将军封锁，果天等遂转至山下的伽蓝寺落脚。
    阿妍派人召他，果天虽未拖延，却坚持要梳洗妥适才出发，一丝不苟，毫无转圆，加上山路夜行不易，过中夜才至。
    “……居然是你。”鬼先生冷哼，毫不掩饰蔑意。
    果天并不搭理，向皇后恭敬行礼，瞥了侍立榻畔的明栈雪一眼，并未多瞧，只当是泥塑木雕一般。
    阿妍从容介绍：“大和尚，这位乃是毅成伯吴善之妻明氏，亦爱佛法，我有意召她进京随驾，两位今后会时常见面。”她听说“髡相”架子很大，对权贵说法，与平民全无分别，待人处事极不圆融，故意这样说，以免他在不经意间给明氏排头吃。
    岂料果天低垂浓眉，合什道：“我见过这位女檀越。六年前在平望，于广襄侯别圆精舍说法之时，曾与她交流些个，知是毅成伯家人。”阿妍有些诧异，以果天铁板一块的冷硬脾性，对谁都没有好脸色，蒙他用上“交流”二字，足见对明氏印象深刻，回顾黯丽温婉的少妇道：
    “原来你们认识啊。”
    明栈雪俏脸微红，嚅嗫道：“小……小童年少无知，在别圆精舍的法会上提了几问，蒙大和尚不弃，指点一二，受用至今。”阿妍点了点头，不由得对她另眼相看。
    明栈雪自是没说实话。
    当时她逃离邺城郡不久，一路游山玩水到平望，弄了套华服混入别圆精舍的法会，欲趁机盗走几样广襄侯府邸的藏宝，见果天说法的架子极大，故意与他大唱反调，问了几个如“《八敬法》说‘比丘尼须敬比丘’，岂不违众生平等”、“何以‘女转男身’足为则满解脱”之类的问题，语惊四座。
    果天升坛说法，素来是不许发问的，众弟子见这名绝色少女提问尖锐，分明来意不善，纷纷斥喝，果天却拦了下来，一一反驳。明栈雪熟读佛典，信手拈来无不有据，虽语多曲解，颇有强词夺理之意，众人却听得津津有昧，原本打瞌睡的全来了精神。
    最后是明栈雪意识到：此人的脑袋瓜里，没有“见好就收”四字，哪怕有一丝混沌不明，非辩到去肉见骨不肯罢休，这才匆匆认输，使了点小手段开溜。
    这事后来还有一段小插曲。广襄侯在席间看见了这名口齿伶俐、机锋百出的绝色少女，为其姿容所迷，还特意派人往邺城打听，直到手下回报说毅成伯确实没有女儿，料想是嬖妾之一？这才绝了媒聘的念头，相思成疾，郁郁而终。
    阿妍让她将鬼先生潜入栖凤馆、奸淫荷甄的恶行，扼要地对果天说了，果天始终面无表情，既未露出鄙夷之色，也无落井下石的得意，直到明栈雪说完，才合什道：
    “娘娘是来问我，该不该依律处置么？”
    阿妍是听了明氏的建议，才找果天来。
    “娘娘，佛子突然转了性子，做出这等骇人的恶举，其中必有古怪。”明栈雪对她说：
    “我非是迷信鬼神，但听家中老人家说，神魔一念，只在方寸间。高僧在得道之前，突然坠入了魔道，迷失心性，这也是有的。杀人不过头点地，可惜了一朵梵莲，毁于将开未开之际。”
    这样的说法眶眶愚夫愚妇还行，阿妍自是不信，但明氏之言却点醒了她，要处置心性丧失的琉璃佛子，果天确实是个理想的人选。他很重要，却经常遭人忽略；他不圆融，口风却如铁桶一般，没有到处去说的坏习惯。
    更重要的是：就算果天说了，也没有人会注意倾听。
    他不能说是没有权力。事实上，无论在教团或朝廷，“髡相”绝非无足轻重。但任何人只消同他交谈过一次，就会明白此人决计无法收入朋党、不懂人情世故，所关注的事物与常人格格不入，难以拉拢、无视敌对，在精神上彻底地遗世独立，孤绝得毫不在意。
    此人的冷硬无趣与不知变通，使他被摒除在平望都朝廷的日常之外，恍若城楼街景，日日入眼，却总不在眼中。央土教团的长老们，习惯把最棘手最麻烦、甚至根本无解的问题扔给果天，当作另一种意义上的封存，这在平望几是公开的秘密。
    阿妍清了清喉咙，在想要如何斟酌字句，才能教他会过意来，帮忙处置这个麻烦，又毋须说得太过直白。果天可不是一般人，真要不懂起来，是能教人呕血数升的。
    “杀人偿命，奸淫掳掠者抵罪，这是朝廷的律法。”阿妍淡然道：
    “若在佛门，大和尚如何处置？抄经念佛，教他自行悔悟么？”
    果天转头问道：“果昧，罚你闭关抄经，能化解你的恶业吗？”鬼先生一迳冷笑，理都不想理他。
    “如娘娘所见，这般恶人，抄经念佛于他全无效用，休说改过，就连反躬自省亦有不能。”
    阿妍没想到他三两句话，便将烫手山芋拨了回来，俏脸上难掩失望，谁知果天又续道：“……佛门于此另有他法，自非是念佛抄经。”
    “大和尚请说。”
    “小乘上座部有一派提倡苦行，认为打熬筋骨皮肉，可锻炼心神，去恶存善，用在罪人身上，最是合适不过。”果天严肃道：“我曾向陛下进献一部《游增十六狱苦》的戒律，用以整顿东海寺院淫行秽乱、聚敛金钱之歪风，待流毒清除，汰污化净之后，方能纳入央土教团之管辖。可惜陛下迟迟无有答覆，我每一问起，陛下都说要再研究。”似乎没能在东行前颁行这部《游增十六狱苦》的戒律，令他颇感遗憾。
    事实上果天的建议几乎没被采行过。据阿妍所知，皇上连看都不想看，偶尔想起，也当是揶揄取笑的谈资罢了。此际她却如聆仙乐，急忙追问：“请大和尚为我开解。”
    “《大毗婆沙论卷》记载，地下过五百由旬处有地狱。地狱有大有小，每一大狱皆有十六小狱，受罪者游于小狱时，其苦转增、次第受之，故称‘游增狱’，分别为：斤斧、豺狼、剑树、寒冰、黑沙、沸屎、铁钉、焦渴、饥饿、铜镬、多镬、石磨、脓血、量火、灰河、铁丸。经此十六狱之刑罚，足以使人脱胎换骨，痛改前非。”
    阿妍听得懵懂，依稀猜想是像杖责之类的处罚，只是名目怪异，一时间难以辨别。
    鬼先生面色微变，冷哼一声，撇嘴蔑笑：“私……私设刑堂，你……你已堕落到这般田地，须用酷刑来排除异己么？除了我，你还想送什么人进去？”
    “不是刑堂，而是教化。”
    果天面无表情地俯视他。
    “果昧，为扭转你恶劣的脾性，根除你自小养成的卑鄙阴险，才需这套戒律。正所谓‘本性难移’，不以霹雳手段，如何移去深入骨髓的恶性？你尚在童蒙时，我便知你之恶，而你却不自知，今日方至如此。”
    鬼先生压了他这许多年，本以为会在他眼里看见报复的恨火、得势的快意，这种说得满口正论，骨子里却睚訾必报的人并不难满足。他们的复仇之火来得快，却也容易移转乃至抵销。他从小就耍得这个师兄团团转，要演一出合意的受刑忏悔大戏，怎么想都很容易。
    谁知果天的眼里，什么都没有，没有一丝情绪，平静得像是黑夜里的大海。
    他是认真觉得，《游增十六狱苦》的苦刑拷打，可以净化一个邪恶的灵魂。就像医者行医布药，不能理会患者喊苦喊疼一样；这一切，都是为了他们好。
    鬼先生突然恐惧起来。
    皇后娘娘对佛经了解有限，从果天寥寥数语中，听不出端倪，但鬼先生熟读经典，知地狱有所谓“八热地狱”，也就是果天所说的“大狱”，为首的“想地狱”又称“活地狱”，狱中受苦众生手出利爪，彼此攫抓，将皮肉片片削下，遇风又生反覆不息；第一一狱名曰“黑绳地狱”，以烧热的铁炼捆绑罪人，令其皮焦肉烂，更别提以巨石压体的“堆压地狱”，用沸鼎煮人的“叫唤地狱”……
    比起刑部大理寺的黑牢，这些模拟地狱的酷刑更加惨绝人寰。况且，执行者是一丝不苟、认真到了极处的果天，无视一切威胁利诱，用再多的秘密也无法打动交换，直到他被“净化”为止——
    “大师可有把握……”明栈雪赶紧打断果天的说明，以免再说下去，教皇后发现了《游增十六狱苦》的残酷恐怖，心生不忍。“这部戒律能令人弃恶从善？如若不然，还是将恶徒交给刑部便了。”
    果天慢慢转过视线，盯着她瞧，紧绷的下颚线条显现出决心。
    “佛门之恶，当由佛门除之。”
    明栈雪凑近皇后耳畔，轻声咕哝一阵，阿妍点了点头，正色道：“那么，我便将此人交与你了。你若能将他教化成功，使其去恶从善，我便向皇上进言，许你以这部《游增十六狱苦》，整顿东海教团。但，刑部若听闻风声，向你提人，依照朝廷律令，我是不能说什么的，你明白么？”
    果天沉默回望，片刻才道：“娘娘，我若成功，《游增十六狱苦》的戒律，能否用于央土教团？近年平望各大丛林惯与权贵交游，腐败者众，亦须整顿。”
    阿妍点头道：“我会向皇上建议，请皇上考虑。”
    果天面部肌肉微动，很难说他露出了什么表情，严肃的脸孔宛若铸铁面具，却能清楚感觉到他的昂扬。
    “娘娘放心，此人便交给我。贫僧告退。”一拍手掌，四名弟子匍匐而入，朝娘娘行过大礼后，扛起铁炼木矩，奉大和尚指示将人抬出。
    鬼先生面色惨白，甚至忘了伤处疼痛，不住挣扎，可惜铁炼捆得严实，不过徒劳罢了；额面上冷汗涔涔，不知是惊是痛，眢目切齿：
    “你……你敢！贱妇……你敢！”
    门外金吾卫士以为他辱骂皇后，倒转枪杆当胸砸落，撞得他口喷鲜血。阿研转过俏脸，不忍再看，心中感慨万千。
    明栈雪却知他骂的是自己，一双眼直勾勾盯着，再不稍瞬，唇抿似笑非笑，以“传音入密”将语声逼成一缕针尖，穿入他耳中。
    “没什么敢不敢的，我已经做了。你的地狱，就从现在开始！”
    耿照一直等到下半夜，都没见明栈雪回来，只得起身掏水，将汗渍精斑抹净，穿好衣服。荆陌伏在榻上，雪白酥滑的娇躯压着一双细绵沃乳，在将熄未熄的烛焰下，显现出起伏傲人的腰臀曲线。
    她被男儿弄得精疲力竭，几度泄得死去活来，一双细直腴润的美腿瘫软如泥，刚放下没多久便沉沉睡去；若非如此，只怕她还想再要，犹如闻了腥的猫儿。
    耿照留在这里的唯一原因，就想亲口问明姑娘几句，别无其他。
    虽然娘娘说了，明儿一早要赐他早膳，垂问他自莲台底下脱身的经过，但耿照在天亮前非赶回冷炉谷不可——能维持一夜平静，甚且需要点运气，他简直不敢想像天明起身之后，谷里会乱成什么样。
    他直觉阿妍姑娘不会生气。对于自己的不告而别她定然不开心，但不会生气。她能体谅他必有不得已的理由。
    廊间两侧的守卫对他来说，其实跟稻草人差不了多少，耿照正打算推开门扉，碧火真气已生感应，朱红门牖无声两分，俏立在门前的，却不是明姑娘是谁？
    “不等我就想自己走，是不是太不讲义气了点？”她笑盈盈地咬着唇，黑白分明的翦水瞳眸滴溜溜一转，望进他肩膀后的昏黄深黝，似欲一窥榻上少妇的淫媚艳姿。
    耿照一贯生不了她的气，甚至有些感慨起来：过往类似的情境，他总会被她逗得手足无措，尴尬不已，这会儿却只剩下满满的无奈，不用看就知道自己露出的，肯定是苦笑。这也算是改变之一么？
    “我等不了了，冷炉谷那厢怕要炸锅。”他这才意识到她话里的意思，不禁蹙眉。“你要留下？”
    “好不容易搭上了皇后娘娘，我要享受几天便宜富贵。荆陌留下来给我梳头好啦，等我玩够了，再把她还给你。”她俏皮一笑，咬唇道：
    “月色这么好，典卫大人陪我散散步、解解闷，行不？”
    世上谁能拒绝明栈雪？两人居然就这么并肩喁喁，悠闲地行走在洒满银灿月华的长廊上，仿佛此间非是戒备森严的栖凤馆，而是小俩口双宿双飞的山间别业。而长廊两侧的金吾卫士抱着枪杆倚墙低头，想也知道是着了谁的道儿。
    “那胤铿——”一会儿耿照终是忍不住，才开口就被女郎打断。
    “你不要问。”明栈雪敛起笑容，淡然道：
    “这样面对胡彦之时，起码你用不着说谎。”
    耿照感激她的好意，但即使难以面对老胡，他仍然希望由自己承担起责任，而不仅是被他人告知。但现在不是说这话的时候。
    “我没杀他。他现在已得到了应有的惩罚，再出来害人的可能性微乎其微，胡彦之若问起，你就这么说，其他的推给我不妨。等狐异门来向你这个盟主讨人，我们再想法子交代。”
    耿照不禁苦笑。明栈雪抢在他开口之前，续道：
    “我会在这儿待几日，皇后也一定会再召见你，咱们见面再找机会聊。我只想告诉你，那个七玄盟主的宝座，只有你能坐，不只是眼下如此，将来恐怕也都是这样。你可千万别犯傻，同人家说你不做盟主！”
    第二零三折、应亡未亡，刑罪相称
    耿照施展轻功，如燕掠般穿梭林间，循山后小径下了阿兰山。
    他赶在天未大亮前离开栖凤馆，以免惊动里外重重戒备，节外生枝。明姑娘留在栖凤馆，自有她的盘算，以她的武功智谋，便有什么状况，从容脱身绰绰有余，耿照并不担心。
    他烦恼的是另一件事。
    一路上耿照反覆思量，始终得不出“接任七玄盟主”的结论。撇开个人好恶、七玄角力等不谈，接下盟主一事最大的伟碍，在于他的身份。
    耿照隶属白日流影城，出自城内执敬司，乃造册记名的正式弟子，后为城主独孤天威拔擢为七品带刀典卫，呈报朝廷；他出身龙口村，家中尚有老父姊姊……耿照的来历清清楚楚，同时也是清清白白，注定无法成为一名法外亡命、刀头舔血的黑道魁首。
    一旦出了什么事，流影城、龙口村的家人均受牵连，就算他跑得掉，相关的人也跑不掉。
    况且，拉盟结党，本就是官家大忌。
    七玄虽有“邪派”之名，本质与其他江湖派门无有不同，除开集恶道、血甲门等匿于人不知处的邪魔外道，武林中的恩怨纠葛，官府衙门向来是睁一只眼闭一只眼，别闹得太过份也就是了，等闲不与预闻。
    然而几支邪道势力结成同盟，不只所谓“名门正派”深感忌惮，唯恐它们有什么企图，官府也决计不乐见，更何况慕容柔对江湖中人没甚好印象，天罗香、集恶道更于越浦城外的废驿狙击过他，若非诸事缠身，这位眼里难容颗粒的镇东将军，早已出手清算。
    考虑到将军的立场，耿照更不能蹚这趟浑水。将军号称丝毫能察，一双锐眼能识破人心谎言，光是要在他跟前，隐瞒七玄同盟、乃至盟主身份之事，耿照便觉头疼已极，倘若能够，他实不想把自己推到这般进退维谷的境地。
    漱玉节动之以情，蛆狩云分析利害，而明姑娘则从“实力”二字入手，极力劝他把握这个大好机会。
    “你对皇后娘娘说的那些远大理想，可不是一根光杆能成。”
    明明是廊间携手、月色如画，容色绝黯的女郎却说着大煞风景的言语。
    “你要查‘姑射’，要揪出幕后的阴谋家，需不需要打探消息的探子、传递线报的机关，待得图穷匕现，与敌人一决时，要不要一往无前的死士、为你拚命的打手？接下盟主之位，虽不敢说是现成便有，起码不用白手起家。”
    明栈雪正色道：“当然，这些说不定慕容柔也能给你，只消能说服他，操弄姑射的阴谋家也是他的敌人；即使如此，那些永远都不会是你的人马，他们就算要卖命，也是卖与慕容柔，将军令旗一舞，随时能站到你的对面去。
    “江湖庙堂，自来便难两立。武功高如独孤弋，坐上龙床之后，也不能兼做武林皇帝，江湖从此与他渺不相涉。虽说率土之滨，莫非王臣，江湖人毕竟不会把皇上视同帮派首脑、门中师长，慕容柔出手钳制、削弱武林势力时，也不曾考虑过太祖武皇帝的出身。
    “你只能选一边。”她语重心长地叮咛着。“而官府并不靠谱，你看适君喻、岳宸风，便知慕容肯给的权力，至多就是如此。这样，足够支撑你的理想么？将来呢？慕容柔愿意为你心中的太平盛世，提供多少奥援？”
    将军什么都不会给我，耿照心想。
    因为在他心里，早有一幅太平盛世的蓝图。
    但意图欺瞒慕容柔，实在是风险太高、施行起来又异常累人的一件事。光是隐瞒宝宝锦儿出身，他俩便已如履薄冰，还不说慕容柔为了沈素云有个体己伴儿，故作不知的可能性。
    他不能做七玄盟主。哪怕是暂代一阵子都不行，这会直接危及他在将军之前的立场，教他惹上天大的麻烦。
    在回到冷炉谷之前，耿照已将前因后果想了个通透。
    不管明姑娘怎么说，又或纸狩云、薛百滕这些耆老对他有何期盼，耿照冒不起与将军对垒的风险。此事已无转圆的余地。
    要不多时，冷炉谷已近在眼前。耿照在禁道入口运起骝珠奇力，长隧里的水精矿脉生出感应，不一会儿，便有一名乌纱蒙面、身材婀娜的黑蜘蛛现身，朝他欠身施礼，领着穿过禁道，进入谷中。
    昨夜他是悄悄离开的，在走之前只交代众人好生歇息，勿起争端，一切事由隔日再议；他尽力及早赶回，免得众人发现他彻夜不在谷中，也是担心这一点。
    怎知情况还是大大出乎他的意料。
    清晨时分，谷内弥漫着一层凉冷沁人的薄雾。
    定字部禁道外的白玉阶台前人声鼎沸，却是莺啁燕啭，尖声怒骂的全都是天罗香的女弟子。
    诸女散成了个大圈子，当中围着近百名包裹染血布条、面色委顿的鲁汉子，个个五花大绑，坐在地上，神情不是惊骇莫名，便是垂头丧气。
    天罗香的女弟子们拔剑在手，群情激昂，为首的教使长剑一指，对着圈子里叫道：“胡大爷！这不干你的事，我们敬你是盟主的客人，不欲冒犯，非是怕了你，还请让开。”
    那人哈哈大笑，笑到一半咳嗽起来，咳得前仰后俯，片刻才平复。
    “这位水灵水灵的小妹子请了。我同你们家盟主呢，是过命的交情，既然要讨人情，那得讨个大的，大家发财嘛。请妹子看在这声‘胡大爷’的份上，先把剑收起来，别老喊打喊杀的，多不吉利。”虽是面如淡金，伤重未愈，懒惫的模样教人想戳他几个透明窟窿，却不是胡彦之是谁？
    而带领群姝来讨公道的，正是郁小娥。
    胡彦之不知她的底细，见她娇小玲珑、雪肌花颜，还以为哪来的脑冲少女，聚众滋事，不晓得在狐异门占据冷炉谷期间，郁小娥伪作恭顺，看似投降鬼先生，却藉敌酋重用保存本门实力，持续训练手下，还与林采茵周旋，极力避免内四部之人遭受蹂躏，汇集了强大的向心力。
    而后盈幼玉暗中联系，传达姥姥指示、预作反攻的准备，乃至夺还冷炉谷等，靠的都是郁小娥与她招辑安保的可用之兵。
    过往郁小娥在谷中不是什么紧要人物，便有识者，多半毁多于誉，腹诽她好钻营、野心大，私生活不检点云云。可如今在多数天罗香门人心中，郁小娥是收复教门的头号功臣，一呼百诺，份量早已不同。
    她见胡彦之厚皮涎脸，按捺怒气，皮笑肉不笑道：
    “小女子蜗居山野，也听过‘策马狂歌’的侠名。据传胡大爷济弱扶倾，剑下专杀恶贼，救过无数病老妇孺，见我等要杀手无寸铁、就缚待戮之人，定是看不过眼了，无论如何也要拦上一拦，是不是？”
    胡彦之摸不准她话里的意思，含笑接口：“江湖虚名，不足挂齿，妹子莫笑话我。各位姑娘不妨收起兵刃，有甚误会，大伙儿说开便是。”
    郁小娥俏脸一变，寒声道：
    “胡大爷，你身后这帮龌龊匪徒，不但帮助狐异门之人攻占我冷炉谷，还淫辱我天罗香弟子，当是娼寮妓寨一般。你眼前这些手持兵刃杀气腾腾的女子，不是加害他人的暴徒，相反的，她们之中绝大多数都受这帮恶徒淫辱迫害，今日不过是来讨个公道罢了，还请胡大爷让开。”踏前一步，手中剑刃寒光隐隐，未触先悚，分外迫人。
    这些被五花大绑的俘虏，自是金环谷的人马。
    昨夜，在郁小娥、苏合薰的率领之下，天罗香群姝取得武器，骤尔反攻，杀他们个措手不及。失去黑蜘蛛的打援接应，人数居于劣势的金环谷众人很快便溃不成军，又无法逃出禁道，折损过半；算上中夜里伤重不治的，只剩此间的九十余名活口。
    姥姥虽禁止杀俘，却将人交给了统领外四部的郁小娥。外四部之人被蹂躏得最为严重，弟子们想起自身或众姊妹的悲惨遭遇，愤恨难平，经过一夜的酝酿串连，天才未亮便闹上郁小娥处，欲讨公道。
    负责照顾老胡的紫灵眼忙了一夜，再加上游尸门的纯阴功体不利昼行，此际正是好眠，伏在病榻边的圆桌沉沉睡去。反倒是胡彦之休养之后，新塑的经脉内息运行畅旺，虽然伤势未愈，却抢先听见动静，悄悄尾随，撞上了诸女欲动私刑，赶紧拦阻。
    给一干外客安排厢房的，正是郁小娥。尽管老胡入谷时昏迷不醒，郁小娥却知他的身份，才没当作是金环谷的同党，一并杀了。
    胡彦之也猜到她们要对付的，是金环谷之人。
    虽说这帮乌合之众造孽甚多，战阵遭遇，非得拚个你死我活不可，杀便杀了，那也是迫不得已；一口气宰掉近百名俘虏，就是屠杀了，两国交锋，杀俘尚且受人指摘，况乎江湖？
    他心中同情这些女子，不代表能让她们滥杀，这几十人里若有个未曾淫辱女子的，在不问缘由的私刑报复当中，恐难律免，岂非冤枉？沉吟片刻，忽问：
    “敢问姑娘芳名？”
    “小女子郁小娥。”
    “原来是郁姑娘。请恕在下有伤在身，拖命来掺和已耗尽了气力，不能起身行礼。望各位姑娘海涵。”
    “胡大爷客气了。”
    “依我之见，这些人做了坏事，绝对是该惩罚的；至于该不该以命相抵，得看个人所犯，务使刑罪相称，才能叫公道。”
    郁小娥冷笑。
    “胡大爷是天门掌教的俗家弟子，未料说话与公门中人极似，用的都是鹰犬狗腿推托敷衍的辞儿。”
    “我有个师父，算是狗腿子的头儿，不过他做人地道，可不能以公门鹰犬一概论之。”老胡笑道：“昨晚你们也杀了不少人，虽说人命是不能抵的，一码得归一码。不妨等你们盟主回来，他做人也很公道的，我们订个刑审问罪的法子，勿枉勿纵，郁姑娘以为如何？”
    姥姥不许杀俘，却故意放松戒备，其意不言自明。
    那捞什子盟主能允的话，杀了便是，何须如此做作？郁小娥一路钻营才坐上代使之位，冷炉谷失陷，天之骄女的盈幼玉、孟庭殊、夏星陈等，不是被擒受辱，就是把命丢了，只有她郁小娥混成了人物，自不吃这一套，冷笑道：
    “胡大爷不肯让，小女子只有得罪啦。”圈转长剑斜斜递出，却往一旁使了个眼色。
    天罗香内除了盈幼玉得姥姥秘传，使得上乘剑法，余人并没有剑术的底子。她这一手看在剑法大行家的老胡眼里，固然称不上精妙，后着却隐于双手之上。
    无论老胡是挡是闪，最好带着轻视之心出手夺剑，届时郁小娥长剑一弃，“洗丝手”的妙着纷至沓来！！真要不行，她还有得自“主人”的绝招备用！—乘机缠住胡彦之，令左右亲倍动手，杀得；两人见了红，余人血气上涌，蜂拥而上，胡彦之也不能尽都拦了。
    岂料，这病恹恹的懒惫胡汉不仅看透她的盘算，还有一身深不可测的内力，右手食、中一一指往剑刃一搭，霎时间仿佛压了块磨盘，郁小娥只觉剑上有千钧之重，全身的力气都用在持柄上，连松手的余裕也无。
    胡彦之带她推来挪去，但凡有人作势蠢动，便把剑刃一引，郁小娥身不由己，以娇小的身子，挡住了两边欲伺机发难的姊妹，欲出不出的场面既尴尬又好笑，只是谁也笑不出来。
    包围圈外一声厉叱，一名约二十出头、苗条出挑，额前垂落一绺青丝的女郎，持刀冲出，扑在一名金环谷豪士身上，刀入咽喉，捅得他双目圆瞠，喉间发出骨碌碌的异响，倒地抽搐几下，不再动弹。
    女郎咬牙拔刀，再朝胸膛刺落，一连几下，鲜血溅了一头一脸，圆瞠的双眼似惊似狂，分外透亮。人人都看傻了，一时间谁都没想到要上前拉她。
    女郎戳得尸身血肉模糊，才巍颤颤起身，笑道：“是……是他！我认得这厮的脸。是他带走了雨亭……可其他几个，我记不得了。”溅满鲜血的颊畔淌下两道白迹，露出原本的肌肤色泽；片刻才忽然省起，俯身揪住死者黏腻乌红的衣襟，厉声问：
    “喂，你说！奸污我妹妹的还有什么人？把她弄死的，又都是些什么人？”
    毋须多言，众人都能想像发生了什么事；一旦会意，却又不忍再想。
    女郎名唤令时暄，与林采茵、苏合薰等同时入谷，长老本有意栽培，但内四部缺额有限，令时暄坚持让与其妹令雨亭，力争之下惊动了姥姥。半琴天宫缺几个迎香副使，还不是姥姥说了算？见令时暄如此意坚，反倒不喜，便遂其请，让她代替小妹去了外四部。
    令时暄也颇争气，历练过几处分舵，甚得分舵主事赞许，适逢天罗香核心战力折损，亟欲补强，姥姥便将她召回。
    她妹妹令雨亭是冷炉谷沦陷后，少数不多的死者之一。事发后令时暄一滴眼泪都没流过，表现得镇定从容，此际却连郁小娥都深受震撼，胡彦之指尖一弹，运劲将她连人带剑，轻轻送出两步，低声道：
    “你觉得……这样对她有比较好么？”郁小娥无言以对，然而动摇不过刹那，旋又露出冷蔑之色，似嘲笑胡彦之婆妈。
    令时暄又哭又笑，转对另一名俘虏，咬牙道：“是……不是你？有没有你？”以迅雷不及掩耳之势，和身扑去！
    胡彦之相距甚远，兼且腿上有伤，一身浑厚内息无用，危急之际人群排开，一抹灰影倒撞而出，流云般滑进两人间，余势所及，带着女郎打了个圈。这分明是极厉害的化劲手法，来人却似后继无力，一个踉跄，未能顺势将人转开。
    令时暄不假思索，尖刀送进来人腹间，被他伸手握住，未能深入，鲜血浸透灰布棉袍。
    那人身形高大，背脊微佝，一头厚发灰白斑驳，叠鬓如积云覆耳，面色苍白，显在被刺之前，便已身受重伤。胡彦之认出他挺拔的侧面轮廓，以及那股挥不去的疲惫萧索，脱口叫道：
    “……云总镜头！”
    “胡……胡爷，我不做镖头很久了。”
    初老的汉子看也不看，淡然接口，缓缓将入体的刀尖推出，对女郎道：“发生在你身上的事不管是什么，我都很遗憾。但不是我做的，也不是他。他是我手下，我知他没淫辱过任何女子。”
    “他……也做过别的坏事罢？”女郎咯咯笑起来，挺刀踉跄行去。
    “没什么冤枉的。你们一个个，都是死有余辜！”
    那豪士年纪甚轻，顶多二十出头，在金环谷也只混到玄带，地位同陈三五差不多，运气却不恶，几次战役里锦带折损殆尽，他还能活到被人俘虏。
    此际见令时暄持刀行近，都快吓尿了，颤声呜咽：“我没……总镖头救……救我……”云接峰体力不支，难以撑持，索性在那人的身前坐下，满面疲惫，仿佛眼前一切极其无聊，低声道：
    “你要杀他，先杀了我罢。”
    令时暄正要下手，蓦地眼前一花，知是高手来援，却不肯退，拚着两败俱伤，舍身也要再捅死几个。
    胡彦之长叹一声，推挪运化，与她飞快过了几招，伤势虽远说不上痊愈，浑厚的剑脉内息已非区区织罗副使所能抵挡，腕旋臂转间，轻轻向后一送，令时暄倒纵落地，裙摆逆扬，宛若蝶栖。
    胡彦之就地坐下，正色道：“姑娘若要杀他，也只好先杀我。”云接峰抬望一眼，微微颔首，当是道谢。
    令时暄一双杏眸中，几欲喷出火来，咬牙道：“你仗着武功高，便什么事都管了？这般欺人，与你身后的匪徒有什么分别？”
    胡彦之知她必有凄惨遭遇，不忍反口，只说：“姑娘，冤有头债有主。适才云总镜头也说了，那位朋友并未非礼过谷中女子，杀他不算公道。”
    令时暄眯起美眸，打量他几眼，神情冷蔑。“这就是你们名门正派的公道，是么？弱者受害时不见你们出手，待讨公道的来了，才高喊‘不可滥杀’、‘须讲道理’……道理在哪儿？还要道理干什么？”
    胡彦之听得凄楚，对手持血刃的女郎和声道：
    “我帮你找，好不？这群人里，有当为此事负责的，我定揪他出来，给你个交代。你先把刀放下。”
    令时暄目光瞬动，每扫向他身后一处狙杀目标，胡彦之便抢先望其不可不救，两人四目交错，你来我往，竟打起着一场无形之战。
    若不知此人深浅，倒也还罢了，经适才短暂交手，心知这厮修为之高，平生罕见，那些个理应鞭长莫及的阻截、反扑、声东击西，他绝对有能力办得到，不是虚晃一招、虚张声势而已，越斗越见支绌，巧致白晰的额头沁出密汗，垂落的发丝贴伏，更增凄艳。
    末了，她被胡彦之的目光迫得倒退一步，面无血色，一咬银牙，倒转刀刃便往咽喉刺去。“……不可！”胡彦之心念未动，人已掠至，猿臂暴长，只差一点便要抓住她的腕子；令时暄螓首一仰，刀尖已戳上那张俏丽的倔强脸庞。
    不可思议的变化便于这一瞬间发生。
    “叮”的一声细响，女郎颈颔复起，原本对正自己的尖刀，不知怎的竟调了个头！
    胡彦之运劲急缩，掌心仍被划了道口子，入肉甚深；若非新得的剑脉真气收发自如，避得及时，这下不是被削断五指，余一只光秃秃的掌轮，便被洞穿掌心，终生再使不得兵器。
    胡彦之捏紧袖管，以免鲜血激射而出，心念电转，明白她是以牙齿皎住刀尖，掌口并用，才能在如此危险的瞬息间，将短刀旋了个方向，易正握为反握。
    他所拜百师之中，不乏杂耍技艺的宗匠，知有一门口舌奇技，能以牙齿咬针开锁，乃至舌尖系结，不意今日在冷炉谷遇见，怒极反笑，赞道：
    “好牙口！”
    “咬断畜生的咽喉足矣。”令时暄露出编贝般的暗齿，眸如牝豹，狠戾一笑：
    “有刀才有公道！要我放下刀，除死而已！”
    这场骚乱到底惊动了谷内各处。要不多时，盈幼玉率内四部人马赶到，将里外两拨团团围起。胡彦之见诸女面色不善，个个脸现悲愤，实无把握这批生力军来主持的公道，到底是郁小娥抑或是自己的，只能暗自苦笑。
    待纸狩云、雪识青偕其他七玄首脑来到，现场气氛沸腾到了顶点。
    “请门主、姥姥，为姊妹们主持公道！”
    郁小娥豁将出去，明知姥姥不喜被挟，这台子戏却已有进无退。若姥姥与门主降罪，必由自己承担，不是杀了俘虏记她一功，便是制止杀俘，治她个聚众夜惊的罪名。为爬上更高的位子，也想替外四部忍辱求全之人讨个公道，郁小娥愿意赌这一把。
    群情激愤，雍容华贵的老妇人瞥了场中一眼，淡然道：“胡大爷身子未好，清晨露重，不好穿得这般单薄，老身倩人扶胡大爷回房歇息，再给胡大爷炖盅鸡汤补身。”
    胡彦之笑道：“那怎么好意思？不如请伙房开早膳，大伙在这儿一起吃罢，人多滋味美，野餐乐无穷啊。”薛百縢听得皱眉，勉力提气，叫道：“你小子瞎掺和什么？这是人家的家务事。”
    他伤得不轻，本不应到处走动，听漱玉节要留在院里、待盟主召唤，便不肯多待，死撑着也要离开，遇着符赤锦、紫灵眼四处找胡彦之，遂结伴同来。
    “人命关天，可不是谁的家务。”胡彦之一派轻松自若，怡然笑道：
    “一口气杀掉近百名降俘，未免不仁。老神君也帮我劝劝姑娘们。”
    薛百腺冷哼。
    “说到同金环谷的过节，谁比得上你小子？弃儿岭、挂川寺，几场拚斗下来，算算折在你手里的金环谷人马，没有一百也有几十了罢？讨保金环谷之人的性命，不显矛盾么？”众姝才知是他单枪匹马，挑了金环谷的锦带精锐，昨夜那场光复之战得以成功，也算是承了胡大爷的人情，不由得另眼相看。
    “比武争胜、以命相搏，死伤在所难免。”胡彦之正色道：“但杀掉手无寸铁的人，是另外一回事，不可混为一谈。”薛百縢一迳冷笑，虽未言语，对他的话也不像是信服的模样。
    果然正教邪派，差别就在这里么？胡彦之苦笑摇头。
    紫灵眼一到现场，见他捏着一团血袖，不管旁人，迳自走到身边，蹲下观视，取干净的药布为他包扎。
    胡彦之一见就笑了，用左手抓抓脑顶，摇头道：“合着你还随身携带，早知我同人打架么？”
    “你最近什么时候没跟人打架？”紫灵眼口气淡淡的，也不像责难，慢条斯理问：“谁伤的？”胡彦之越过她的肩头，望了令时暄一眼，嘻皮笑脸道：“也没有谁，给吸血蜘蛛咬了。”令时暄看都不看他，倔强狠戾的神情颇有几分凄婉。胡彦之想起“泪颜”一说，有些女子笑起来好看，也有哭泣时才叫人爱不忍释的，令时暄说不定便是。
    薛百腺见胡、紫一一人并头喁喁，看似无心，说话的样子却颇亲密，腹中暗笑：“他若与紫罗袈的女儿配成一对儿，七玄辈份全乱了套。胤野知儿子这头牛犊子咬了根忘年灵芝草，怕要气得吐血；以胤丹书的脾性，当不介怀。”故意打趣：
    “包扎完了，赶快带这小子滚蛋。咱们作客冷炉谷，不好插手主人家事。”
    岂料紫灵眼一拢裙腿，竟在胡彦之身边坐了下来，不只薛百縢傻眼，连符赤锦都瞠目结舌。
    “小师父你——”
    “我觉得他说得挺有道理。”紫灵眼慢条斯理道：
    “杀人不好。不辨是非的杀，更加不好。”众人哭笑不得。
    胡彦之怪有趣的瞧着，忍不住笑起来，忽觉心头有些异样，鼻中嗅着她温甜清雅的肌肤香泽，不由得血脉贲张。这么说连他自己都觉难交代，然而，尽管紫灵眼美貌脱俗，这份怦然却非来自男儿欲念，反倒有几分近乡情怯的感觉，令他别过头去，一霎无语。
    一旁媚儿插口道：“杀又怎的？成王败寇，也没甚好说。不想死，那就不要输啊！还以为是什么事，忒也无聊。”举袖掩住哈欠。集恶道虽也练阴功，她自小奠基的役鬼令神功却是天下至刚，不受白昼影响；之所以不惯起早，纯粹是个人习性所致。
    染红霞本欲开口，总算符赤锦回过神来，轻轻将她挽住。
    她俩昨晚同睡一寝，符赤锦担心她与天罗香中人发生捍格，且隐约察觉峨狩云对这位一一掌院怀有心思，料想有自己在一旁，天罗香投鼠忌器，总不好明目张胆地胡来。
    染红霞却是担心耿照夜半叩门！！当然她不会承认，自己也有可能忍不住去找他——拉着符赤锦一块儿，教彼此都绝了这门心思；失眠了大半夜，才在天蒙蒙亮时，怀抱着不知失望或庆幸的复杂情思，不支睡去，连隔邻胡彦之悄悄出门都没察
    觉。
    紫灵眼则往来穿梭于三间病房，照顾胡彦之、薛百滕，以及透支体力昏迷不醒的小黄缨。南冥恶佛被安排在远处的偏院，自行调养恢复，桑木阴之主马蚕娘与他在同一个院里，纸狩云的用意再明显不过。
    不管是孤立或隔离，效果都相当显着，这两位迄今尚未现身。
    身为水月停轩的一一掌院，光置身此间，便已是荒谬绝伦，染红霞不会天真到以为自己说话有什么份量，符赤锦所拦下的，不过是她一时难禁的义愤而已。她定了定神，眸光望向雪艳青，盼她能说点什么，起码持正些，不似其余七玄中人那般好杀。
    雪黯青微蹙柳眉，对郁小娥说话的口吻略带责难。
    “胡大爷说得没错，我们不杀手无寸铁之人；便要杀，也毋须偷偷摸摸地杀。他们所犯的罪行，你都弄清楚了？”
    郁小娥低垂眼帘，从容应道：
    “门主当时不在，未见贼子淫辱众家姊妹之甚，鱼肉盈欲、恶形恶状，纵未奸淫，手上也没少沾了鲜血。要他们拿命来抵，只怕还便宜了些。”随口说了几桩金环谷之人的劣行，包括令时暄之妹的遭遇，连染红霞都面露不忍，天罗香弟子隐隐鼓噪，不依不饶。
    雪黯青凝着脸听完，慢慢说道：
    “那确是死也不冤。”回望染红霞的眸光分外沉定，反倒是染红霞别过视线，无言以对。“胡大爷，请你让开。”
    胡彦之没料到七玄台面人物一来，情况反而更僵，一时想不出开解之法，此际与天罗香群姝说什么“刑罪相称”之理，不啻火上加油，益发激起怨恨罢了；唯一的法子，就是赖皮，只能寄望小耿这个盟主还有点份量，起码蛆狩云等愿意卖他几分薄面，不致铁了心蛮干。
    “对不住了，我还是觉得人命关天。杀掉近百口人，更要慎重才是，等你们家盟主现身，再作定夺不迟。”
    同样的道理，天罗香这厢也不是没有明白之人。民气的积聚较郁小娥预期的更快更汹涌，乘势则必成功，拖过了三通鼓还未开战，便是有输无赢的局面；既动不了胡彦之，挑别人下手便是——
    她拣定目标，一剑便往云接峰咽喉挑去！
    胡彦之动也不动，看似入定，直到剑尖即将入肉的一瞬，隔空弹指，“综”的一声如敲铜磬，郁小娥连人带剑，居然平平侧滑尺许，施力点之凝练，甚至未破坏她出剑之势。在旁人看来，她就是莫名其妙地空刺一剑，然后才纤腰斜转，踉跄侧倒。
    几乎在同一时间，人群中扑出一抹浅紫衣影，挡在云接峰身前，大声道：
    “别杀他！他……他没做过坏事，没杀本门弟子，或施以强暴，他是好人！他救了……救了我。”最后一句声如蚊蚋，苍白的雪靥涨起一抹娇红，来的正是孟庭殊。
    郁小娥却知此际是关键，若节外生枝，最后不了了之，自己少不得要被姥姥究责，管他有罪没罪，一旦见了红，激起杀俘之血涌，形势便即逆转；抄剑起身，面露悲悯：
    “孟代使，个人好恶，岂能与教门荣辱相提并论？这厮名列金环谷四大玉带之一，其恶非轻，你快让开。”
    这话看似反驳孟庭殊“他救了我”之说，提醒她不应受小恩小义，忘却教门大仇，然而“个人好恶”四字，却是满怀恶意，别有所指。
    孟庭殊当众被强暴，乃至沦为诸凤琦禁向，众所周知，谷中没有不同情的。然而，同列四大玉带、形如鬼先生副手的诸云一一人为她争风吃错，大打出手一事，却也传遍冷炉谷，最终云接峰抢得美人，从此孟庭殊便在他房里，同食同寝，一步未出。
    起初关心者众，不知那云接峰是不是如诸凤琦那畜生一般，终日恣意淫辱，逞其兽欲；后来没听有什么动静，送饭的姊妹们回报说孟代使神情平静，气色较在诸凤琦房里时，好上几倍都不止，渐有流蛮传出。
    弃儿岭一役，诸凤琦身亡，云接峰重伤而回，据说也是孟庭殊足不出户照料，“因奸生爱”的说法遂不胫而走。
    原本众人看待孟庭殊的怜悯，至此多转轻鄙，料不到教门耗费心力，栽培出来的内四部菁英，临事还不如外四部出身的郁小娥，身心俱失，反教敌寇所迷，轻重不分。
    她木然望着周遭的质疑与不屑，仿佛再也吸不到一丝空气，无声的谴责逼人欲窒。
    只听身后那把沧桑疲惫的哑嗓低道：“……行了，你走罢。犯不着为了我这种该死而未死之人……你的路还很长。”语声沉落，意思却似听之不尽，令她反覆低回。
    如果像我这样的人都还能活着，孟庭殊心想。
    ——就没什么该死未死这种事。
    “你以为我会替你挡剑？”连苍白的容色都显清丽的少女咬着唇，虽未回头，低语声里却有着金石碎裂似的激越，峥嵘如一朵璀灿的冰莲。
    “谁要杀你，我都会反击回去！你给我帮手，休想偷懒。”
    她这么说，心里已然没有教门。郁小娥料不到孟庭殊如此决绝，使情况更加棘手，遥见姥姥面上阴晴不定，心头“突”的一跳，照准她的肩膈，打算居高临下一剑，连云接峰的心口一并贯穿。
    凝力欲发的决心气势被远方的盈幼玉察觉，不顾在场众多大人物，急急脱口：“郁小娥！你要对同门出手么？”焦急四顾，谁知“大人物”们竟无相阻的意思。
    郁小娥正欲出剑，忽听一把熟悉的声音朗道：“住手！今日此间，都不许再死人了。”回过头去，赫见耿照走出禁道，立于白玉阶台上，吓得魂飞魄散：“这人明明只剩半条命了，手脊俱废，怎能没事人儿似的……莫不是我见了鬼？”
    赫见纸狩云等七玄顶峰齐齐俯身，恭敬行礼，吐出更吓人的四个字：
    “恭迎盟主！”
    第二零四折、杀赦两难，胡为干城
    天罗香诸女训练有素，况且姥姥昨夜已明示，盟主便是当世的天命龙主，在场众人当中，不少曾于天宫的议事大厅上，见他被鬼先生所废，弄得不死不活，此际现身白玉台，却是丰神朗朗、目光迫人，宛若天神，更无疑义，齐齐跪地，高喊：
    “……恭迎龙主！”动听的嗓音响彻谷内，别有一番精神。
    耿照不好名利，却也不得不承认，这种一呼百诺的场面委实令人头皮发麻，听上十几一一十年，终日被卑躬屈膝之人奉承，难保不会飘飘欲仙，真当自己是什么天星转世、超凡入圣。
    幸阶下老胡环臂盘腿，毫无芥蒂地迎视他，带笑的眼睛令耿照心头一暖，明白无论贫富贵贱，这人是真心相信自己，不会变成“耿照”以外的任何人。这纯粹的信任无法辜负，宛若明灯，在黑暗中足以照亮去路，得保不失。
    远处，染红霞并未俯身行礼，扭捏地想要躲避他的目光，又狠不下这个心。耿照觉得她实在是可爱极了，直勾勾地望着，回以一个爱怜横溢的笑容。高眺的女郎呆怔片刻，彤云浮上雪靥，抿唇忍着笑意，整个人顿时亮了起来，说不出的明艳动人。
    “诸位免礼。”他思考了一下，又道：
    “今后称盟主即可。‘龙主’二字，不宜轻易提起。”符赤锦起身的速度较旁人稍快，两人目光交会，宝宝锦儿美眸流转，只对他轻轻颔首；耿照心领神会，刹那间仿佛说过千言万语。
    他定了定神。
    得明快地解决眼前的麻烦不可。七玄同盟毫无基础，说穿了，不过是鬼先生搅乱一池春水，烂摊上的众人不得不聚在一块，说散便散，别无羁糜；反脸时倒打一耙，也非不可预料之事。
    而他的决断，正是决定同盟能否继续走下去的关键。
    “这位胡大爷乃是我的结义兄长。”
    耿照指着胡彦之。老胡冷不防被点了名，赶紧灿笑挥手，一脸作死。
    “他的人品眼光，我敢担保。诸位兴许不知，为阻狐异门胤铿阴谋，胡大爷单人孤剑，多番与金环谷之人血战，斩杀对手无数，料想没有偏袒的必要。”
    金环谷众人便未在挂川寺附近的大杂院，领教过胡大爷的手段，也当在弃儿岭给杀得胆寒，听耿照一说，不由点头，不少人心有余悸，全写在脸上，教天罗香弟子看在眼里。
    “老胡，现场这些俘虏中，有没有你能担保的？”耿照正色道：
    “你我虽是金兰之交，保人可不能没有理由。你若说服不了我，也只能对你不住。”
    胡彦之虽摸不准他打什么主意，毕竟对他深信不疑，料想耿照正直善良，非残忍嗜杀、轻易妥协之辈，当以保住最多人的性命为念，让紫灵眼扶起，规规矩矩逛了一圈，仔细端详各个俘虏的面孔，沉吟片刻，才道：
    “金环谷之人，其实我也只认得几个，除陈三五，便只有云总镖头。我是从打架里认识这人的，于生死之际都不行鄙事，确是光明磊落，我能信得过。方才这位天罗香的姑娘也说了，云总镖头不欺暗室，还救了她的命。我愿替他作保。”冲其他委顿在地的俘虏一拱手，歉然道：
    “诸位抱歉了。我虽也想救大伙儿的性命，无奈未曾论交，不好欺瞒兄弟。”里头还能动的，都对他点了点头，还有抱拳拱手的。其中一人起身道：
    “胡爷，小人在弃儿岭砍过你一刀，没想临危之际，却是你挺身来救，惭愧得紧。我谭大彪不是什么好鸟，杀人放火都没少干，可砍恩公忒不光彩的事，不想带到阴司去；还不了一刀，便还一臂。”喀喇一响，自折了右腕骨，本已灰败的面色更加难看，却没吭一声，颤巍巍坐下，低头不语。众人尽皆动容。
    这一头孟庭殊望着阶台上的少年，不觉有些迷惘。
    这人……不是幼玉私藏的貂猪么？怎地一下是什么镇东将军的带刀典卫，这会儿又成天命龙主了？
    余光瞥向不远处的盈幼玉，见她精致俏丽的琥珀色小脸带着三分迷惘、三分痴望，怔怔瞧着那人，目无余子；而自认聪明、削尖了脑袋到处钻的郁小娥，则一直维持着目瞪口呆的蠢样，引人发噱。
    要是夏星陈那傻丫头还在，该是春心荡漾，妄想弄个龙主嫔妃来做做，还是回味着貂猪的粗长滚烫，不小心就说溜了嘴……
    物是人非的寂寥，忽然笼罩了她。
    花样年华的少女，终于明白红颜白骨、沧海桑田，可能仅仅是喟叹，无法回头再看，只想牢牢抓住当下看得见的、在身边的那个人。
    她定了定神，朗声道：“启禀盟主，我愿为云总镖头作证，他在谷中不曾欺凌过任何一名女子，连我的一根指头都没碰过。除了喝酒，他什么也不做。”不去看周围同门的眼神，背脊挺得直直的。
    耿照点点头。
    “我接受一一位的担保。云总镖头，请站到一旁去，此地暂时没你的事了。”云接峰置若罔闻，低头盘坐，仿佛连抬头看一眼都懒得。
    天罗香弟子中有人不满他藐视盟主，惟姥姥坐镇，无人敢喧哗鼓噪，对云接峰怒目而视，也有瞪孟庭殊的。
    胡彦之不能拆兄弟的台，扶着紫灵眼起身，低道：“……走罢。你家盟主自有区处。”却是对孟庭殊所说。
    身着淡紫衫子的少女抿着唇，倔强摇头，高傲地坐在云接峰身畔，尽管后者彷彿当她并不存在，而众多同门投来的鄙夷眼光，连胡彦之都替她不忍。
    眼见孟庭殊劝不动，老胡只能暗叹一口气，离开场子。却听紫灵眼不愠不火，细声淡道：“她那样挺好的。”老胡无奈苦笑：“好撞墙么？木脑一块。”紫灵眼认真想了很久，久到胡彦之觉得这个话题早该过了，才微歪着头，轻道：
    “是好避雨罢？她找到了她的潘头，现在，自己也想替他遮风避雨。”老胡默然良久，悄悄转头看她，紫灵眼没事人儿似的，迳望向场中。
    耿照望着地上的俘虏，大声道：“我不问你们杀人与否，战阵拚搏，难免会有死伤，但凌辱我天罗香弟子者，须得惩罚，我希望诸位诚实回答。未曾淫辱过谷中女子、施以暴行的，请站起来。”俘虏们你看看我、我看看你，犹豫半晌，约莫有四分之三起身。
    金环谷阶级分明，敢明着占天罗香女弟子便宜的，多半是最高阶的锦带，这些人就算没死于弃儿岭陈三五的沉水古刃之下，昨儿夜里也被群姝杀得差不多了。会把刀一扔、干脆投降的，其实是微不足道的无名小卒，形势当盛时，也轮不到他们喝辣吃香。
    一名天罗香弟子越众而出，指着其中一人，尖叫道：“无耻奸贼！你……你敢说谎！那晚分明是你……我杀了你！我杀了你！”甩开周围的人群，发疯似的扑上前去，虽是一跛一跛，速度却快得出奇。
    耿照身形微动，倏地出现在两人间，右臂一转，那名女弟子忽觉脚下腾空，像是踩着的实地变成了软绵绵的云朵，一时难以借力，倒退了两步，被抢上来的同伴搀住；他左掌一按俘虏的肩头，那人顿时动弹不得。
    “他身上有甚可供辨认的特征？”耿照转头问。
    “……我做鬼也不会忘记！”女弟子悲愤叫道：
    “这畜生右大腿内侧有块胎记，是红色的三叉火焰形状，约莫铜钱大小……在那肮脏物事之上，还有颗疮疣！”
    耿照一扬手，那人裤腰迸裂，“唰！”下身裸露，果然分毫不差。耿照眸光倏冷，愤怒无声燃烧。“你有什么话说？”那人吓得魂飞魄散，颤声道：“盟、盟主饶……小人再也不敢……”
    众人没见耿照如何出手，“砰”的一响，俘虏腾空飞起，摔至两丈开外，落地时更不弹动，像块软烂的浸水年糕，胸膛塌陷，仍不住起伏，隐约见得左侧心脏轮廓，枰评鼓动，似是胸骨糜碎，模样极是诡异。
    胡彦之没料到他真的出手，急急起身，却被符赤锦与薛百滕拦住。胡大爷行走江湖，并非不懂规矩，那人认了淫辱之罪，等同是帮会内开香堂执法，外人本不能干预。先前他拦阻郁小娥杀人，实已逾越了份际，故谭大彪折腕谢罪，感激他不念旧恶。
    耿照领着女弟子来到俘虏身前，手指虚引，少女腰畔的匕首一跳，弹出鞘来。耿照倒转匕柄，交到少女手中，连同她软滑湿凉的小手一并握着，将匕尖悬于卜ト跳动的左胸膛。
    另一手按着俘虏的腕脉一运气，那人“啊”的一声清醒过来，只剩一层皮肉覆盖的心脏鼓动更急，所有的感觉，包括骨碎腑糜的剧烈痛楚一涌而上，那人涕泪横流，颤着嘴唇哀唤：“好……好痛……好痛……呜呜……好难受……呜……”
    “你就要死了。”耿照凝着他，静静说道：
    “你能感觉得到，我没有骗你。待你咽下最后一口气，就不疼了。”
    那人眼泪流个不停，瞠目喘息。
    “怎么……怎么还没……好痛……呜……”
    “因为在这世上，你有事尚未了结。你须向这位姑娘忏悔，以了前愆，才有地方可去。还是来世，你想做畜生恶鬼？”
    那人用力呑咽，进气少、出气多，似乎渐渐接受了将死的现实，空洞的眼眸已无法聚焦，喃喃道：“我……我做过许多坏事……害了许多人……我不想……不想下地狱受苦……你们……你们原谅我……原……原……”
    耿照转头，见少女“呜”的一声伸手掩口，眼泪滑落面颊，浑身发颤，对她正色道：“你可选择亲手了结他，非这样才能解恨的话，或让一切结束在这里。无论他做过什么事，此后都不能再伤害你。”
    少女流泪不止，瞪着那人好半晌，终于松开匕首，放声大哭。
    耿照静静陪伴，待她泣声渐止，以眼神示意，两名女弟子将她搀扶下去。少女对他深深一俯首，才偕同伴退下。耿照再一运劲，俘虏胸膛静止，紧绷的身子一霎放松，口鼻中流出鲜血，再也不动。
    全场悄静静的，除那名女弟子的抽噎啜泣，谁也没吱声。
    耿照起身环视，目光扫过金环谷众俘虏，无不一一低头，莫敢相对。
    “没人出面指证罪行，我就当你们是清白的，要走，一会儿就能走了。”他对起身的几十人说，这帮残众却无欣喜之色，神情空洞木然。耿照看在眼里，对还坐在地下的罪人道：
    “至于你们，我给两条路走。要一死以谢的，我可亲自动手，便如这人，好生忏悔后给个痛快，并不零碎折腾。不想死的便领活罪，断去一指、鞭笞二十，为天罗香做十年苦工，刑满之后即可自去。”
    众女面面相观。
    江湖规矩：人无犯我，我不犯人。金环谷与天罗香无冤无仇，擅自攻打天罗香总坛，便是丢了性命也不奇怪；在她们看来，断指刑笞，毋宁是便宜了这帮匪徒，就算加上“十年苦工”这一项，也毫无泄恨复仇的痛快，不免心生不服。
    况且，冷炉谷中一向不欢迎男子。将这些可恶的粗鲁汉子圈禁于此，更像是在惩罚她们，完全没有恶人得报的喜悦。
    “盟主高瞻远瞩，心中定有擘划。”纸狩云代众人提出疑问。“不知要将这些罪者，用在什么地方？”
    耿照道：“我本想叫他们开凿山壁，挖一条通往谷外的笔直通道，从此进出毋须依赖禁道。这样的人手当然不够，我也考虑提供衣食、酬以重金，招募更多的人来进行。”获释的那些人眼睛一亮，过半数都来了兴趣。
    他们本是江湖浪人，受十九娘招募，才啸聚金环谷，所求不外稳定的收入，三餐温饱，最好还能给家里捎点。许多像陈三五这样的人，只因身有武功，已回不到寻常的百工行当中，迫不得已，才在武林挣扎着讨生活。
    而“七玄盟主”听来，就像另一头金鸡母。
    有活干、管衣食，给钱大方，再加上工作环境里美女如云，镇日莺莺燕燕，何乐不为？金环谷都没忒多女子啊！
    耿照的爆炸性发言，却教天罗香这厢炸了锅。
    冷炉禁道千年以来，便是难攻不落的坚城，是天罗香的根本。开挖一条新的通道，不啻自毁长城，岂非愚甚！不惟弟子们绝难接受，连雪艳青都错愕不已，望向纸狩云，紧蹙柳眉：“姥姥——”
    纸狩云是七玄中有数的大长老，虽觉此事不妥，更想听听耿照的理由，扬手制止鼓噪，躬身道：“禁道乃开山祖师所传，列位前贤加意守护，号称不落，说是教门根本，应不为过。盟主此说，必有深意，老身愿闻其详。”
    耿照道：“虽说不落，终究是陷落了。禁道纵有黑蜘蛛守护，但她们守护的是先人遗址，是古时传落的死物，而非教门，遑论一干弟子。
    “所谓‘难攻不落’，一者受制于人，一旦如狐异门般，寻得开道秘奥，全谷于睡梦中陷落，不比一片竹篱笆强。为这层受制于人的保护，千年以来，教门牺牲几何？除便利之外，难道没有其他？”天罗香众人闻言俱默。
    “受制于人”四字，正是纸狩云此生最大的隐患，经此一役，尤为痛甚。
    原以为耿照在最后关头策反禁道，藉此扳倒胤铿，应有控制黑蜘蛛之法，这也是纸狩云拱他上盟主宝座所图之一；如今听他的口气，似乎也拿黑蜘蛛没辄。昨夜胤铿兄弟与珂雪刀同去，而后耿照送回受伤的胡彦之，对珂雪及胤铿的下落绝口不提，蛆狩云不得不做最坏的打算。
    况且，还有两枚刀魄落在聂冥途与祭血魔君手里，禁道形同虚设，冷炉谷早已非是高枕无忧的世外桃源。
    虽说如此，自行毁弃禁道优势，则又是另一件事。
    耿照看出她的动摇与坚持，从容续道：“其二，庇于坚城壁垒，人心向逸，难免故步自封，这才是最大的危机。狐异门尚未动用主力，凭一群临时招募的江湖浪人，便能打破教门防御；虽说祸起仓促，难道不是过于依赖禁道庇护，以致失了警戒，才让人轻易得手？”
    盈幼玉、郁小娥等面有愧色，众多女弟子亦低下头去，不敢出声。
    “在这次的灾劫中，教门全赖禁道而失陷敌手，却由众人之奋战，冷炉谷才得重光。若说学到了什么教训，便是‘以人为城，方能永固’。”耿照环视众人，朗声道：
    “拥有禁道，教门次第衰颓，失却进取之心，由此观之，坚城反是累赘。除却禁道，人人庄敬自强，日夜惕励，又何须壁垒保护？所以我想打开一条通道，摆脱束缚。”
    这几句话宛若铁锤，重重落在天罗香众人心头，连先前还在计较新盟主过于宽大、难免堕了教门威风，暗生不服的，都不禁有些惭愧，心想姥姥和门主奉此人为尊，果非无端，看来不是个心慈手软、一味姑息的冬供先生。
    全场静默片刻，不知是谁起的头，众人齐声高喊：“以人为城，方能永固！以人为城，方能永固！”音浪直薄云霄，虽是娇细女声，汇聚起来亦有千军之威，响彻山谷？久久不绝。
    非属七玄的胡彦之、染红霞，亦听得血沸。俘虏中无论获罪与否，无不觉得这个盟主年纪轻轻，不惟武功超卓、赏罚分明，还挺有见识，跟着这样的头儿混，不定是条路。原本打定主意出谷的，这下都有了别样心思。
    耿照本有些忐忑，没想众姝这般捧场，心中大石落下，嘴角微扬，朗声道：
    “正是如此！以人为城，永固教门！”
    这十二个字以浑厚的碧火真气送出，不见亢烈，在震天价响的呼声中却听得一清二楚，诸女只觉浑身剧震，似连地面都晃了晃，惊觉盟主内力之高，已至骇人听闻的程度，全场声息倏停，继而爆出更热烈的欢呼，料想以此人为主，教门纵横天下，指日可待。
    胡彦之观察众人神情，了然于心，暗忖道：
    “莫看小耿平日木讷，对着一群人说话时，却能择要切弊，一击中的，天生是当头儿的料。”与有荣焉，益发对他将如何带领这批邪魔外道，饶富兴致，不觉抱臂微笑。
    耿照待众姝喊过瘾了、相顾嘻笑，推攘成一片时，才举起手掌，示意噤声，娓娓接口。
    “当然，这是我原本的想法。禁道毕竟是祖师所遗，前贤传落，贸然毁弃不甚合宜，须得从长计议。况且黑蜘蛛负有守护冷炉谷之责，未必乐见，所以我打算在冷炉谷之外，重新营建新的总坛，供天罗香与同盟之用，此后出入自由，与黑蜘蛛再无心结，可研议打通禁道之事；万一遇到难以抵挡的敌人，就近撤回冷炉谷，也还有退路。
    “最先建起的一批屋舍，供施工者居住，由教门供给衣食，吃饱穿暖，毋须担忧。服刑之人行动须受限制，自愿留下的则无此限，且有薪酬可领，每年回乡省亲的时日天数，教门亦有安排。”大略说了一下构想。
    他出身基层，对底下人的心思有深刻体悟，佣工所欲，不过薪假一一字，打点好了，再多点体贴，能让人卖死力。说到这份上，获释的七十多人全都决定留下——原本让他们灰心的，就不是金环谷势力的存废，而是没了营生，明日起又要四处漂泊，过着不上不下的苦日子。如今立马有了新活儿，谁还有别的念想？
    那折腕明志的谭大彪亦在获释出谷之列，决定留下后，终于让紫灵眼为他接骨包扎，缠裹固定。胡彦之笑道：“老谭，待你领了第一笔工钱，再找你请酒啊！”谭大彪哈哈大笑：“那有什么问题！胡爷记得带媳妇儿一起来。瞧你媳妇儿忒俊的人品，我都后悔没多砍你几刀了，气人！”
    胡彦之一愣，顿时脸红起来。“别胡说！她不是……咳咳，我们是那个……朋友。”谭大彪连连称是，可眼神就没信半成。紫灵眼也没说话，专心给他包扎，只在谭大彪动得太厉害时，低声道：“你别动。”谭大彪怪有趣的反覆打量两人，笑得胡大爷浑身都不对劲。
    天罗香弟子中，觉得盟主处置罪人过于宽大的，其实不在少数，但耿照抚慰那名受害的玄字部教使的方式，却意料搏得女孩们的好感。
    降俘之中，有个叫邓一轰的浑人，据说此前曾在大殿上，率众将盟主打得头破血流，因其未有淫辱天罗香门人的劣行，亦在获释之列。为盟主处置辩护者，以此为例，也阻绝了不少声浪。
    况且，他取命时的肃穆慎重，再加上匪夷所思的武功，似乎具有特别的威慑效果。而罪人死前的忏悔，更让少女们一吐怨气之余，深思起杀人的必要，最后不得不承认：比起成河漂杵的血祭，或许这样结束更好。
    比起上一个从天而降的男子领袖，盟主虽无英俊面貌，但务实易懂的言语更让人安心。
    定字部禁道外的插曲落幕，耿照有惊无险地通过一众少女心中的初阶评量，暂时被列在“值得期待”那一页。不过目前为止还没有人公开宣称“想嫁给他”，依天罗香的往例，属于中间偏下的评价。
    此非议事处，在纸狩云的带领下，七玄顶峰簇拥着耿照，浩浩荡荡移往半琴天宫。
    耿照本想先去看望昏迷不醒的黄缨，转念之间，明白这要求不过是给众人添麻烦，只得硬生生呑回。蚍狩云同他一样，深深了解同盟此际的脆弱易损，耿照虽漂亮解决了禁道前的两难，但不过是天罗香自家问题，比起七玄间的矛盾简直微不足道。
    耿照藉“打通禁道”的题目发挥，提出营建新坛的构想，也是想解决屏障天罗香与圣器归属间的拉锯。纸狩云决定再赌一回，信任其斡旋能力，须即刻把首脑们拉上谈判桌，解决争议，凝聚共识，后续的重建补强才能开展。
    一路上，耿照只顾得上和纸狩云说话，问的也多半是天罗香的事，如教使的层级、各有多少人、分舵若干等。雪艳青跟在他身后约一步之遥，耿照没见她穿过宫装，不觉多看两眼，雪艳青不太自在地手握衣角，嚅曝着解释：
    “蚕……蚕娘前辈让我穿的。是处罚。”
    耿照忍笑道：“小心她坑你。”雪黯青柳眉微蹙，似乎不敢相信会有这种事。
    其余人保持若干距离，免将天罗香的事机听了去。
    媚儿一直很想同小和尚搭腔，无奈要扮鬼王，难以蹭近，甚是扼腕，只得跟符赤锦、染红霞瞎聊，让远远跟随的天罗香诸女得出“阴宿冥对女人挺有一手”的结论。
    胡彦之倒是一派从容，扶着紫灵眼走在最后头，罕见地没怎么开口。符赤锦频频回头关切，紫灵眼毫不在意，按一贯的慢条斯理，款摆移步，连走路都很认真。
    进得大厅，漱玉节、南冥恶佛等早已等候多时，众人序过长幼，分坐两列。
    蚕娘的向日金乌帐不知何时又变回原来的尺寸，置于厅中一隅，抬帐的四穷童子、随侍的玲珑四嫔也都回复原本编制，从祭殿里的三人成了八人，如变戏法，无人知晓她是怎生进出冷炉谷的。
    耿照于帐前停步，长揖到地，执的是弟子之礼。
    众人暗忖：“盟主竟曾师事宵明岛之主，无怪乎如此武功。”帐中传来银铃般的笑语：“盟主毋须多礼。”
    耿照想像缩小人儿似的银发女郎淘气抿嘴的模样，抑住微笑，登临丹墀，坐上虎皮交椅，接受众人行礼。
    此为同盟首会，亦是盟主正式向众人布达，天罗香忝为地主，耿照传下命令：
    教门织罗副使以上，于厅内两旁列席；迎香使、副使以及众弟子，于朱槛外次第罗列，分派得井井有条，充分应用了刚从纸狩云处听得的汇报。
    简单说明同盟事宜，在进入正题之前，首先得论功行赏。
    耿照慰问了分于七玄会上、收复冷炉谷一役中奋勇作战的众人，蚍狩云从容出列，向方才没在定字部的门人，宣达了盟主对降俘的处置，以及营建谷外新坛的计画后，转向耿照。
    “奖功已毕。接下来，还请盟主责过。”
    耿照没听她提起，隐觉有异，不动声色，点头道：“有劳长老。”
    蛆狩云霍然转身，袍袖一振，猎猎生风，扬声道：“来人啊，带叛徒林采茵上来！”
    第二零五折、天伦何系，负德孤恩
    林采茵披发跣足，形容憔悴，一边面颊高高肿起，衣衫破口露出的肌肤红瘀，也看得出挨打的痕迹。冷炉谷被占期间，她吃里扒外的嚣张行径，引起极大反感，尤其当众诛杀夏星陈、纵凶凌辱孟庭殊之举，更成为众矢之的。
    金环谷兵败如山倒，林采茵惊觉黑蜘蛛倒戈，料想出谷无门，遂寻间僻静屋室躲避，专待“主人”来救。岂料众女没将人揪出，竟是不肯罢休，一间挨着一间地搜，将她拖了出来，打进死牢；若非未得姥姥允可，昨儿夜里便已将她就地正法。
    林采茵本非胆大之人，一夜担惊受怕，精神饱受折磨，还未被提至厅上，早吓得两腿发软，须得两人一左一右架住藕臂，勉强拖将进来；抬头见得那七玄同盟之主，居然是曾在这议事大厅之上，被主人废功断筋的耿照，咕咚一声，咬牙昏死过去，被一盆冷水兜头浇落，才嘤嘤醒转，俏脸白得无一丝血色，簌簌发抖，趴在地上直不起身。
    “林采茵！”蛾狩云龙拐一拄，铿声肃肃，饱含威严的语声如抑雷滚，慑得女郎面无人色。“你勾结外人，引狼入室，残害同门，欺师灭祖！恁一条罪名，都足堪千刀万剐，教门养你育你，犹如父母，天罗香有什么对不住你的，教你这般忘恩负义？”
    林采茵好歹也做了许多年迎香副使，教门规矩不敢说滚瓜烂熟，历年考较也都是过了关的。
    姥姥每念出一条罪名，相应的恐怖刑罚便自女郎脑海中浮现，万蛛毒刑、三刀六洞、挖眼刖舌、千针穿体……不由得魂飞魄散；惊恐之甚，不由得俯首拱肩浑身剧颤，众人本以为她吓傻了，过得片刻，蓦听乱发之下传出尖锐刺耳的怪声，才发现她竟笑了起来。
    “……天罗香，有什么对不住我？”
    她凄厉的笑声同哭声没什么分别，整个人像是豁出去似的，癫狂的模样颇为吓人。
    “从你让我陪柳繁霜去濮嵝分舵的那一天起，我便数日子等灭口！不管柳繁霜喝不喝斑蝥汤，我们这些陪去的下人都死定了……她给人搞大了肚子，又不是我的错，为何死的是我？
    “我把教门当父母，教门把我当成什么？为了那个装腔作势自抬身价的贱女人就要我的命，却没问过我肯不肯！”
    她越说越是激昂，苍白的雪靥涨起两团不自然的酡红，瞠大的杏眸血丝密布、白多于黑，疯狂的目光满怀恨意，直直射向蛆狩云。
    “要不是主人杀左晴婉、柳繁霜，替我解了围，我哪里能活到今天！我所做的一切，不过是为报答他的救命之恩……教门先负我，我有什么错！”
    在林采茵通敌反叛之前，天罗香众人对她的印象，美其名曰“温柔婉约”，其实就是胆小怕事的冬烘先生，专挑无伤大雅之事掺和，明哲保身，绝不轻易涉险，谁也料不到她死到临头，竟口出狂言。
    但柳繁霜去濮嵋分舵一事，内四部的教使们多半听过风声，知林采茵所说不全是推诿搪塞。若非左、柳一一人无端横死，一旦柳繁霜决定打胎，重回教门怀抱，为替未来的中枢要人遮丑，死几个侍女仆妇阻绝流蜚，也不是什么新鲜事。
    依林采茵的剖白，柳繁霜与左晴婉左护法之死，正是那狐异门出身的“主人”所为，多年来困扰天罗香的一桩悬案终于水落石出。谁也想不到这两位要人之死，仅是为了挽救一名多年来升不上去的迎香副使性命。
    只有雪艳青全在状况外，蹙紧柳眉，厉声斥道：
    “哪有这种事！柳繁霜前往濮嵋分舵历练，待回谷后便晋升织罗使，什么班蝥汤，什么有孕……休得胡言！当年我兼程往嵋城接你，就是怕你也遭毒手，不料却是你勾结凶人，设谋陷害。逝者已矣，你如今说得这些话来，究竟是何居心？”过往纸狩云统摄天罗香，以雪艳青为门面，凡门主露脸无不是一身金甲、众人簇拥，凛凛威风，毋须言语，足令众女心生倾慕。
    而今，冷炉谷中枢迭遭变故，已无足以撑持场面的严密组织。这些新近拔擢上来的年轻教使们听得雪艳青之言，无不面面相觑，分不清门主是指鹿为马，抑或真不知谷中耳语，反显林采茵理直气壮，所为不过是保命报恩，非薄情寡义，狼子野心口心。
    现场气氛的微妙变化，就连迟钝的雪艳青也察觉有异，只不明白自己说错了什么，眼底浮挹着一丝茫然。
    “主人……一定会来救我的。”
    林采茵喃喃说着，蓦地抬头，两眼迸出狞光，狠笑道：
    “你若动我一根汗毛，他必会教你们付出惨痛的代价！留着我的性命，交换主人留你们一条狗命——”话还没说完，“啪”的一声脆响，被掮得坐倒在地，抚着红肿的面颊，抬见出手之人一身嫩翠衫子，衬得琥珀般的蜜色肌肤倍显精神，正是盈幼玉。
    “夏星陈喊你一声‘林姐’，真把你当成姊妹一般，有好吃、好玩的，总会想到你，她又有什么地方对你不住？”
    盈幼玉柳眉倒竖，虽是火燎朝天的怒容，巴掌大的瓜子脸蛋却益显精致，尖细的下颔、高挺的鼻梁，乃至细如编贝的莹白皓齿，于厉斥之间反觉灵动，仿佛一件令人爱不忍释的工艺品忽然活了起来，七情上心，分外引人注目。
    连坐在下首的胡彦之，也忍不住多看了几眼，身畔符赤锦低笑道：“遍观谷内群芳，容色堪以此姝居首，身段更是结实苗条，胸是胸、腰是腰、腿是腿，难怪胡大爷依依不舍，行以注目。”
    胡彦之本想回她“胸是胸、腰是腰、腿是腿，也不过就同耿夫人一般模样，看她做甚”，还未口花已觉不对，蹙眉道：
    “你这话听来，怎么杀气腾腾似的，是我瞧又不是我耿兄弟瞧，至于这么计较么？”符赤锦杏眸一瞟，妩媚的眼勾越过他另一侧肩头，虚无飘渺地往紫灵眼身上踅了一把才又转绕回来，若无其事笑道：
    “还好是我计较。要换了别个儿计较……比如我一一师父，没少腿断胳膊的，胡大爷只怕是不好交代。”
    胡彦之背脊发寒，干笑两声，低声道：
    “耿夫人有所不知，这女子的浅褐肌肤色泽匀润，如琥珀蜜腊，非同寻常农家女，依我看……是南陵诸封国的贵女之相，不知何以出现在天罗香。我这是学术性研究，寰宇猎奇嘛，你别多心。”
    符赤锦抿嘴道：“这下可好。不只品貌出众，连出身都大有来头，胡大爷怕是食指大动，心痒难搔啦。却不知南陵王家的驸马，好当是不好当？”
    胡彦之自来同她说话，不曾这般牙舌磕碰、处处挨刮，忽觉愚妇执拗，固惹人厌，然而聪明的女人拗起来，更教人遍体生寒，暗幸毋须与她同床共枕，否则就算再美上一千倍、一万倍，怕也无福消受。
    一想到拜把子兄弟身边，看似最通情达理的“耿夫人”都这样了，那一看就不怎么通情理的染一一掌院、明姓女魔头等等，此际全搅和在一块儿，院里不知是何光景，总之不会是春光旖旎，须防血海刀光。
    紫灵眼转头道：“怎么你很冷么？我瞧你打了个寒噤。”胡彦之悚然回神，干笑两声：“不冷、不冷，别处更冷。”紫灵眼明显没听懂，也不以为意，只点了点头，轻轻“嗯”了一声。
    大厅之中，林采茵面对杀气腾腾的盈幼玉，几度欲语，却无一句可驳，原本激昂的情绪倏地消冷，莫敢与她直面相对，黯淡的视线垂落地面，片刻才轻嚅樱唇，颤声道：“你们……你们不能动我。待得……待得主人回转……他……他定会为我回转……”
    盈幼玉怒极反笑，訾目道：“你还在痴心妄想！他早撇下你，独个儿逃跑啦！你自造的孽，恁谁也救不了你！”锵啷一声擎出一抹霜华，刃尖停在林采茵颈侧，挽剑的动作不惟俐落，拧腰、转臂、旋腕一气呵成，滑润如水，尽显青春胴体之曼妙。
    胡彦之击掌喝了声“好”，符赤锦柳眉一挑，拿勾人的杏眸眼角瞟他，咬牙暗忖：“合着你是同我卯上了劲，半点儿不管小师父的心思？”
    胡彦之假装没见她绷紧的雪腮，一旁的紫灵眼却认真瞧了瞧，点头道：“挺好的。”胡彦之双手僵在半空，理也不是，不理也不是。符赤锦瞧他尴尬的模样，噗哧一声，总算生生抿住了笑，没在人前失仪。
    林采茵狂怒起来，无视利刃加颈，奋力挣起，尖叫道：“他定会回来救我的！一定会！”盈幼玉未料她疯癫至此，反退了一步，收剑于肘，以防她扑上剑尖，死得便宜。
    丹墀之上，端坐于虎皮交椅、冷眼旁观的耿照摸不清蛆狩云之意，但鬼先生的下落，旁人无从知悉。昨夜胡彦之被抬回冷炉谷，七玄首脑已知耿照彻夜不在，料他尾随胤家兄弟，必有深意，此际纷纷投以注目，专待揭明。
    耿照见蚯狩云望向自己，明白这也在姥姥的盘算中，清清喉咙，朗声道：“鬼先生……不会回来了，他在一处谁也找不到的地方，再也不能作恶。”
    这话说得模糊暧昧，能作多解，如符赤锦、染红霞等了解他的，知耿照绝不好杀，恐是将鬼先生废功囚禁，不欲旁人知悉；也有邪派本色如媚儿、雪艳青等，理解成已然伏诛的。
    最是切身相关的胡彦之，则一反先前窥美嘻笑的高调，低头不语，仿佛听人说闲，全不上心。连亲兄弟亦未追问个中情由，旁人更无立场深究，这事便算揭了过去，“鬼先生”三字自此从江湖除名，狐异门勾结秘密组织“姑射”所掀的七玄之乱，终于告一段落。
    林采茵不敢相信情郎已死，美眸圆瞠，娇躯剧颤，一时茫然出神。
    众人见她先前不顾一切，豁出去似的狠劲，料她乍闻噩耗，怕要扑上前同盟主拚命。虽不以为她与耿照之间悬殊的实力差距，真能造成什么损害，但哪怕盟主擦破一丝油皮，折的也是七玄同盟的脸面，无不暗中蓄劲，防她冲上丹墀，干出什么蠢事。
    没想林采茵回过神来，终是贪生怕死的念头，盖过了情仇爱恨，腰腿一软额面贴地，呜咽哀求道：“别……别杀我……呜呜……别杀我……让、让我干什么都行，别……别杀我……”模样既是可憎，更显可悲，众人虽觉不屑，却是谁也笑不出来。
    蛆狩云轻拄龙头拐，“笃、笃、笃”地走下丹墀。林采茵靠山已失，整个人缩成一团，颤抖更剧，若非抱着一丝求生的念头，早已骇得昏死过去，直到姥姥的绣鞋尖儿漫入眼帘，唰的一声绫罗曳地，老妇人抱膝蹲下，递来一柄霜匕。
    林采茵想起教门香堂悬列的剜眼刖舌等毒刑，魂不附体，连开口的勇气也无，唯恐贝齿一松，利刃搠入口中，死得苦不堪言，只蜷身叩地，呜咽乞活。
    “你这般恨我，这般恨教门，恨到不惜通敌背叛，置众姊妹于水火，死到临头了，应当把握机会，与我同归于尽才是。”老妇人和声说道，口吻半点不似面对叛徒，倒像与子侄辈闲话家常，不见丝毫烟火气。
    “你升任教使后，该学过与敌俱亡、以少换多的法子，天宫年年都有考较，我瞧你也都过了，显非无知。连试都不试一下，只能说我这些年来，没提拔你坐上更高的位子，识人眼光还不算太差。”
    林采茵哪敢回话？涕泗横流，俯首贴耳，差一点便要吓得失禁，几度想咬舌图个痛快，无奈格格交战的牙关连张都张不开，闭目待姥姥施以毒刑。
    老妇人收起霜匕，如纸一般干燥微凉的手掌轻按她的肩头，却未吐劲放毒，就只是按着而已。
    “可惜你弄错了一件事。我从来，都没打算杀你，也杀不了你。我虽是蛇蝎心肠，杀人不眨眼的恶婆子毒妇人，平生却未曾背信违誓，出尔反尔。你娘就是抓紧这一点，让我发下毒誓：不管发生何事，我决计不能伤害你的性命，也不能纵容他人为之；如此，她才肯回归教门，为我所用。”
    在场的天罗香之人相顾愕然。
    教门所拣选收用、做为教使养育成人的，多半是孤苦无依、天资聪颖的稚龄女童，便来自天南地北，也只能以冷炉谷为家，“父母”一一字于谷中众姝，不比“姊妹”来得更有意义。
    虽说天罗香门下，一贯视贞操如无物，为掌控各路绿林豪杰，以色诱之、种丹收割的事也没少做过，高层教使意外有孕的耳语未曾间断，但在姥姥的刻意掩盖下并无实指，如柳繁霜这般派出冷炉谷“历练”的菁英，有多少是例行轮调、多少是藉以遮丑，谁也弄不清楚，起码不是能在台面上公开议论的事。
    由姥姥口里说将出来，是破题儿头一遭，连贵为门主之尊的雪艳青都傻了，一时间反应不过来。
    林采茵发抖片刻，好不容易才省悟姥姥所言背后代表的意义，怔然抬头，颤声道：“我……我娘？谁……谁是我的……她……”眼神茫然，一时难以廓清。
    纸狩云并未应答，悠远的目光仿佛坠入了记忆的涡流，露出几分怀缅，喃喃续道：
    “我很后侮做了这个承诺，以致今日，竟无法替婉儿报仇。她若能预见，自己终将死于亲生女儿的通敌之下，不知道还会不会逼我立下这个誓言，以交换腹中的骨肉呱呱坠地，来到这个世间？”
    林采茵愣了好半晌，蓦地浑身一震，失声道：“你……你是说左护法她……她是我的……不、不可能！你……你胡说！左护法她……她对我非常冷淡，总是爱理不理，怎么可能是我的……”
    “因为她要确保我会信守承诺，与你的关连自然是越少越好。”纸狩云低道：
    “然而母女天性，难以轻易割舍。你仔细想一想，从小到大，每回出得远门，是不是都跟‘左护法’有关？”
    林采茵一想果然是。她头一回出谷采买，便是替左护法打的下手；在前往濮嵋分舵以前，头一次过江、头一回外宿，乃至初次行出越浦地界……或多或少都跟左晴婉有关，未必是直接受命，但在游程中总能看见她的身影。
    “不……不可能。”她喃喃说道，口气却越来越没把握：
    “她没给过我什么好处，嫌我武功低微，连评说都懒得……她却指点过盈幼玉她们武功！这……这到底是……”
    “因她余生惟有一愿，就是让你出冷驴谷，远离天罗香。”纸狩云叹道：
    “你要是出类拔萃，我便不肯放人了！！我料她是这么想的。繁霜那一回，她是打算成功说服之后，挟功将你留在濮嵋分舵，闲置个几年，待得无人注意时，再悄悄买条快船，打点旅途所需，委人载你顺江流去，往海口的生沫港认祖归宗，寻你那缘薄的爹。
    “庾氏船行今非昔比，毕竟也兴旺过几代，盼你父亲念在昔日结发，许你个出阁嫁人的归宿。我在婉儿的遗物中，找到十几只漆封，想是她绸缪已久，年年都重写一封让你日后带着、上门认亲的书信，尽管信中口气越来越淡，托付骨肉的初衷却从未变改。”
    耿照心中一凛：“原来那位左护法，便是姥姥派去生沫港取虚危之矛的卧底！她强夺了夫婿之物，却带着他的骨肉回来，不止坚持诞下，更为了替她争取后半生的自由与幸福，彻底摆脱教门控制，不惜以自身做为交换，替天罗香卖命奔走。”
    林采茵双眼泪滚，已分不清是惊惧或骇异，不住摇头。
    “这不是真的！你……你骗人！我不姓左，也不姓庾，我……我姓林……我明明是姓林……”
    “汝父名讳上‘川’下‘林’，你这个林姓，便取自他的名字。婉儿自觉对不住你的父亲，早绝了一家团圆、共享天伦的念头，只求你幸福而已，未料竟死于亲生女儿之手。”
    林采茵想起左护法临终之际，死命抓她的手，奋力吐出的零碎遗言，终于明白是“就算死，我也不后悔带你出冷炉谷，莫再回去了”，非是人之将死其言也善，而是一名母亲对女儿最后的包容与宠溺。
    左晴婉一点儿都不恨她。即使她死得如此痛苦，面对眼前一无所知的女儿，她宁可将秘密带到地下，也不忍她受一点良心的折磨。
    而林采茵甚至没喊过她一声“娘”，满怀恶意看着她咽下最后一口气。她留在深爱自己的母亲眼底的最后一瞥，是何等狰狞丑恶的面孔，又是如何切割着母亲的心？
    “还……还给我……”她不知哪儿来的气力，伸手攒住姥姥的织锦袍袖，呜咽道：“把我娘还给我……还给我！”
    “这是我要说的，轮不到你。”蛆狩云轻道：
    “我非常疼爱婉儿，即使她这般恨我，二十多年来再不肯同我说一句心里话，忍着满满的愤怒与痛苦，忠实地执行我所交付的一切任务，用最冷漠的疏离向我抗议……我仍然心疼着她。我发誓要将害她的凶手碎尸万段，却怎么也想不到，是她最宝爱的女儿下得毒手。”
    “啊啊啊啊啊啊啊！”
    林采茵双手抱头，杏眸訾裂，仰天发出雌兽般的哀嚎，虽无浑厚之内力，撕心裂肺般的凄厉喊叫声，却震撼了在场众人。无论先前对她怀抱的是轻鄙抑或唾弃，此际全化作辗转凄恻不忍卒听；一死了之，还算是轻松的了，抱着这等悔恨愧疚，余生还能避往哪儿去？
    “我不能杀你，不能伤害你的身体，这是我答应婉儿的。尽管你的犯行万死难赎，我也只能将你逐出教门，永不录用。”
    潜劲一吐，“啪、啪”两声，将林采茵左右琵琶骨震断！袍袖翻扬，单掌印上她平坦如削的小腹，轰得她倒飞丈余，口喷血箭，曳开一条笔直红渍，当场昏厥。及至身子弹滚落地，触动双肩骨碎，才又痛醒过来。
    “你一身武功，乃教门赐与，今予收回，不许施用；此非苦刑，理当偿还！”纸狩云一拄龙头拐，峻声道：
    “即刻将叛徒林采茵逐出冷炉谷，此后天下五道，有你无我，凡有教门坛荫之处，你持金银难以买卖，有檐头不许栖身，睡无枕榻、食俱粗砺，残躯苟延以悔前愆，日日皆然，至死方休！”转身一揖，恭恭敬敬道：
    “老身这般处置，若有失允之处，尚乞盟主圣裁。”
    林采茵阴险狡诈，作恶非轻，纵然身死也不过份，耿照见她唇面白惨，精神恍惚，过去与她的种种过节，似也无斤斤计较之必要，未有沉吟，迳行点头。“正所谓‘后诺不抵前誓’，长老处置恰当，我无异议，重然诺处尤其令人佩服，堪为盟中表率。”
    纸狩云伏首称谢，转身道：“你有什么要说的，趁现在说罢。我会尽力做到对你母亲的承诺，无论如何，都会让你继续活下去，绝不轻易便死。”
    林采茵面如死灰，姣好的唇瓣不见一丝血色，细碎颤动，却吐不出可辨的只字片语，忽哭忽笑，仿佛全没听见姥姥之言。纸狩云叹了口气，以眼神示意，厅外两名教使并肩而入，一左一右，将她拖了出去。
    一牵动伤处，林采茵“呜”的一声回神，面露惊恐，哭叫道：“不……不要杀我！求求你……求求你……别杀我！别杀我！”呼疼哀告之声，一路迤逦而出，经久不绝。厅外天罗香众姝齐齐目送，有的鄙夷不屑，有的咬牙称快，却也有面露不忍之色，沉吟低回的。
    盈幼玉收起长剑，退回阶下，只觉心里头空荡荡的，未有替夏、孟二人一吐怨气，大仇得报的痛快……就算将林采茵凌迟处死，也未必惨过眼下。且不说琵琶骨打折，从此成了废人，天罗香虽立基东海，分坛却遍布五道，姥姥这破门出教的驱逐令，其实是断了林采茵的生路。
    内四部的教使们除武功毒术，就学了盗采阳精的淫魅之法，没有其他的谋生手段。
    一旦被逐出教门，并非从此一刀两断、各走各路，而是各地分坛，将严密监控林采茵的行踪，以保“金银无用，檐头难栖”的惩罚生效；毋须滴水不漏，只消想到时弄她一下，林采茵的余生再无宁日。
    盈幼玉记得幼时某日，曾随教使姊姊出谷，专程到越浦城郊某个僻镇，去看暗巷水沟边一名跛足垢面的肮脏乞婆，然后被告知“此即破门出教的下场”。
    “想当初，她也是内四部有数的美人儿哩！这会儿，连皮肉钱也挣不了啦。”教使姊姊喃喃说着，姣好的唇勾扬起一抹冷蔑，令小盈幼玉遍体生寒。“你们，绝对不能背叛教门呀，知不知道？”
    除非有其他江湖势力插手，愿意加以庇护，这样的惩罚将会持续到教门将她遗忘为止——可惜天罗香的门人，于要债一事上记性极好，绝不轻易便忘。纵有见其貌美，有意接收的武林派门，见了叛徒身上的裂蛛烙印，便是有意和天罗香作对，也不敢坏了“禁纳叛徒”的江湖规矩。
    远处传来一声凄厉哀嚎，风里似有一缕淡淡烟焦，也不知是不是想像所致。
    盈幼玉明白从这一刻起，林采茵再非教门中人，往后等待她的，将是童年记忆里那弥漫着恶臭的阴湿巷翳，只能于其中苦苦挣扎，连求死都不易。贪生怕死的林采茵，会不会最终赫然惊觉，原来痛苦地活着，才是最恐怖的刑罚？
    处置完林采茵，不便对天罗香家务事表达意见的七玄首脑，无不盘算着纸狩云演这台大戏的用意，料想必与其后的盟议有关，没准是重新分配盟内势力版图的起手；虽未言语，却是人人戒慎，丝毫不敢大意。
    耿照将诸人情状一一看在眼里，其实他也想不通姥姥的用意，说是扬刀立威，林采茵无足轻重，在场识得的七玄要人可说一个也没有，明快地解决了她，也仅能安抚天罗香众人，无关同盟痛痒。
    只听纸狩云清了清嗓子，众人心中凛起：“主戏这便开锣啦。”
    耿照见机极快，顺势摆手：“接下来便是我七玄同盟之首议。在下年轻识浅，于江湖事务涉猎有限，未敢自矜，今日便请砥长老代为主持，以利盟议之进行。”
    “盟主青眼，老身绝不推辞。”
    纸狩云恭敬下拜，娓娓说道：
    “然此番狐异门图我，冷炉谷损失惨重，非只区区一名林采茵能办到。趁今日盟主驾临、各脉同胞俱在，须将叛徒妥善处置，端本正源，我七玄血盟殆庶乎渊泽深长，永绵不惙。”
    胡彦之腹里暗笑：“连这祭文似的书袋都能掉将出来，老虔婆这是要发大绝的节奏。不知极招过后，此间几人颈上有头？”双手交叠，饶富兴致，若非看在小耿面上，早已忍俊不住。
    耿照听得云山雾沼，他与纸狩云事前未曾商量，全凭临场反应，连对方站不站自己这厢心中都没个谱，只得见招拆招，小心开口：“还有其他叛徒？”
    “此獠罪名，尚且重于林采茵。”蛆狩云淡淡一笑，回首扬声道：
    “来人，将那郁小娥提上堂前！”
    第二零六折、潸然寄影，野蔓自生
    郁小娥自然是没戴手缭脚铐的，上殿时衣着光鲜，发鬓齐整，踮着莲瓣似的粉缎鞋尖儿，差堪盈握的纤腰又细又薄，便以女童目之，也玲珑得不可思议。
    浮出裙布的窄小翘臀，随着细碎的步子款摆有致，分寸拿捏恰到好处，既不浮夸、徒显勾男销金似的风尘味儿，周身又洋溢风情，与幼女似的体貌有着巨大的反差，别有一番况味。
    直到姥姥喊出她的名字前，郁小娥都在槛外的教使之列，站在人群的最前头。
    虽在定字部禁道外，她小小地违抗了姥姥一下，然而自恃功劳，以姥姥洞察之精，不会挑这个时候与高涨的民气相左，是以不惧。
    立于厅门两侧、一左一右候命的二位司门，闻言一愣，飞快交换眼色，确定不是自己听错了，这才越过朱红高槛，却未挟胁动粗，只是分立左右，其中一人貉袖轻摆，扬手道：“请。”
    郁小娥提裙而入，眼帘低垂，举止合宜，纵有诧意，也藏得无人曾见，与林采茵五体投地的丑态亦有天渊之别，众首脑无不暗中纳罕。
    耿照讶异的程度，决计不在被点名的“叛徒”之下。
    郁小娥在冷炉谷失陷期间的种种作为，他早听黄缨转述，最后让她配合龙皇祭殿的行动、于谷中率众反攻，亦出于耿照授意——
    当然郁小娥无从知悉。对她来说，命令是姥姥下达，教她尽起外四部人马，与苏合薰、盈幼玉里应外合；功成之际，其人望也达到前所未有的高点，便未捞个护法来做，扶正成为一部之织罗使，也是入情入理。
    果然姥姥此话一出，大厅里外一片骚动，天罗香诸女无不交头接耳：林采茵合当千刀万剐，没想有个闻所未闻的娘，平白得了免死金牌；堪称教门中兴第一功臣的，罪名还大过了她？这是什么道理！
    郁小娥行至厅中，袅袅下跪，细声道：“属下拜见盟主、门主、姥姥，以及诸位大人。”未明她底细的，只觉这名少女年纪小小，应对进退，无不中节，颇有大将之风，却不知“叛”在哪里。
    媚儿昨晚曾见她率众拿捕降逃，指挥若定，适才于定字部的禁道之外，似也是领头羊，要真是逆贼，老虔婆容得她一夜逍遥，在外搞风搞雨？顿时烦躁起来，蹙眉道：
    “装得这般精乖，你以为在挑媳妇儿啊？纸狩云，你葫芦里卖什么药，一股脑儿揭了罢，绕圈子打哑谜，教人好生气闷。自家叛徒宰了便是，提上堂来，是想放血灌米肠么？”厅外天罗香诸女齐齐转头，投以怒目，就连忍不住噗哧一声的胡大爷，都挨了几枚樟脑白眼。
    媚儿见这郁小娥腰肢幼细，鸽乳娇伏，童颜不掩艳色，冲龄却有风情，小和尚吃惯了大奶妖妇、染二掌院——当然还有她自己——这般胸臀骄人的成熟女郎，难保不会忽生兴致，换碟小菜清肠胃，越想越觉不对，说到后来，已有几分火气。
    “背叛教门，本是死罪。”蚍狩云老奸巨猾，自不与她一般见识，仍是好整以暇，慢条斯理道：“惟盟主交代，生死大事，不能轻率为之，这才将叛徒提来，交由盟议公裁，聆盟主之圣断。”
    胡彦之举起手来。
    “老婆婆，这位小妹子是犯了什么事啊？偷糖果糕饼么？”
    纸狩云擅绘，年轻时行走江湖，即以老妆见称于姊妹间。她改扮毋须面粉或膏泥，依原本妆容所用，信手往脸面颈手涂抹几笔，打出阴影深浅，人就突然长了岁数，也因此养成了出谷前，略施易容的习惯。
    此际以本来面目示人，外貌较实际年龄为轻，“老婆婆”三字恶意满满，自不待言。始终抱着看好戏之心、一派轻松的薛百腺，不巧正以茶就口，“噗”的一声没忍住，幸有深湛内力护住心脉，才没生生呛死。
    华服老妇额筋跳动，毕竟江湖混老，仍是从容含笑，和声道：“胡大爷是客，过问主人家内之事，恐非为客之道。”
    胡彦之毫不在意，往身畔一比。
    紫灵眼举起手来。
    “老婆婆，请问这位妹子所犯何事？我瞧不像是偷糕饼。”最末一句却是对胡彦之说。
    对面爆出两声急抑的呛咳，漱玉节素手掩口，赶紧放落茶盅，暗自调息。胡彦之笑道：“你看，这问题大家多关心，纷纷参与了进来。”
    舐狩云不理他插科打译，敛起笑意，肃然道：
    “冷炉谷失陷时，郁小娥率众投降，而后又甘为敌酋所驱役，调拨外四部之同僚，供敌人淫辱享用，折教门气节在先，资贼寇腴美于后，受敌酋之封赏，易外敌之旌帜，踏着同门节节高升，以求教门大仇所赐的功名；予敌之助，更甚林采茵。郁小娥，我说的有哪处不对，尽可申辩。”
    郁小娥到了这时，才明白姥姥真有杀己之心，非是装腔作势，要她合演一台子戏。
    自发现耿照居然是七玄盟主，她便十分忐忑，遍数两人交手的纪录，怎么都称不上“交情”两字。耿照真要与她清算前帐，假姥姥之手以除，也不是什么难以想像之事。
    郁小娥本恃光复有功，降敌不过权宜，理当不究。没想空降的新主竟是冤家，莲觉寺她暗算过他一回，鬼先生废功断脉时，她也没帮耿照一把，这下算是报应临头。
    求饶是没用的，当众反抗姥姥、大喊冤枉，更是逆触龙鳞的愚行。郁小娥强摁惊惶，垂首道：“小……小娥知罪。”别无他言。
    她手里还扣了张王牌。门主金甲的下落，眼下只她一人知晓，是昨夜她趁乱潜入了“主人”藏甲的密室，悄悄移换地点。这样一来，无论事成与否，她都有同最后胜利的一方谈判的筹码。
    姥姥没能从林采茵处拷掠出金甲去向，却未以更大的动作搜索，代表金甲失落一事，有其不能公诸的因由，只消适当暗示老妇人一下，做为交换条件，应可逃过一死。
    谁知一声“且慢”，一道苗条结实的身影越众而出，急切道：
    “姥……启禀长老，郁小娥虽似投敌，却极力保全众家姊妹，对敌酋之命，亦都阳奉阴违，虚与委蛇，依我……依属下看，她非有意背叛教门，而是暂行权宜，与敌周旋。”
    郁小娥未敢抬头，余光一瞥，来人肤光腻滑，似无一丝毛孔，润泽如调稀蜜，淡细的浅褐非但不显污浊，反倒有股难言的剔透，替自己求情的，居然是盈幼玉。
    姥姥轻哼，透着前所未有的严峻，郁小娥的心顿时沉到谷底。
    (这丫头好端端的，发得什么鸡疡……越帮越忙！)
    若非盈幼玉无这般心计，郁小娥几乎以为她是来落井下石的。
    姥姥看似通情达理，凭一己好恶行事的比例，其实高得吓人。
    同姥姥讲道理无用，不如顺其心意、遂其所欲，总要她欢喜了，便有转圆的余地。如先前与胡大爷起冲突的令时暄，要是当年她莫坚持以己代妹，姊妹俩早入得天宫，何须分隔两地，乃至天人永隔？
    “你现在问她，自是暂行权宜，虚与委蛇了。”老妇人冷道：
    “我若未下令反攻，你料她几时才能觑得良机，光复冷炉谷？三年、五年，还是十年？举着敌人的大旗十年之久，一朝刀兵相向，是造狐异门的反呢，还是复兴天罗香？你连辨别是非的能力，都还给姥姥了么？不知所谓，退下！”
    厅外原本一片私语窃窃，陡听姥姥厉斥，人人都觉骂的是自己，不由得羞惭低头，声息一收，全场陷入怕人的悄静。
    盈幼玉在新一代的迎香副使中，最受姥姥宠爱，除过人的美貌、褐肤的羽族血统，以及剑术天赋之外，恪遵命令，言听计从，直如扯线傀儡一般，也是盈幼玉受宠的原因之一。
    岂料她却一反常态，打死不退，扑通一声，双膝跪地，颤声道：
    “庭殊……孟代使受贼人淫辱，我与她仅一墙之隔，手脚活动自如，却未能相救，连……连‘暂行权宜’都不算。姥姥要处罚郁小……郁代使，就连我一并罚了罢。”不敢与恩师直对，翘起美臀伏地，却有抬之不去似的决心。
    郁小娥几欲吐血，杀她的心都有了，若非担心加倍刺激姥姥，早起身一脚，将这傻黑妞踢出门去，只得潜心默祷盈幼玉忽得哑病，又或月事来潮，骤尔晕厥，莫再火上加油，继续添乱。
    更恐怖的还在后面。
    也不知是谁起的头，满厅内外的天罗香护法、教使们一起跪地，齐声道：“求姥姥开恩！”
    媚儿吓了一跳，忙以冷笑掩饰，昂颈四顾，啧啧称奇：“喊得这般齐整，莫非是常练习？天罗香有开这种科目么？”
    还是胡大爷见识广，信手拈来，都是成例。“观海天门是有的。凡听见香油钱扔进木柜的眶啷声，职无分大小、地无分里外，都得喊一声‘无量寿佛’，香客才会觉得受到了肯定，心里欢喜。”
    “不是喊‘恭喜发财’么？”符赤锦忍笑支颐。
    “这个尤其不可以。”胡大爷难得地一本正经。
    纸狩云不惯受下属要胁，劝阻越盛，面色益青，冷笑：“好啊，你们一个个都要反了，连我的话也不听了么？”
    却见丹墀之上白影晃动，一人自盟主座畔起身，拾级而下。
    虽是一身华丽宫装，里外数重的裙裾却是夹纱的轻透材质，蛇腰以下如绽一蓬迷离眩目的叠蕊鸡冠花，纱裙翻转间，雪酥酥的结实长腿若隐若现，衬着缠金线的船型高屐，金丝细带微微绑入雪肌，一路缠至大腿，令人血脉贲张，正是天罗香之主雪艳青。
    厅中不知哪个角落，忽传一声轻哨，明明方位对不上，众人却不约而同转头，冲胡大爷怒目而视。
    他正同符赤锦低声瞎聊，不及收口，瞧着一副作贼心虚的模样，连辩解都可省却；余光瞥见静置大厅一角的向日金乌帐纱帘微动，像吹过一阵风，周围环护的四嫔四僮目光飘忽，望向八个不同的方位，八张老脸若无其事，直教胡大爷想一剑一个，捅死了干净。
    雪艳青似已习惯轻佻的哨声——也可能是完全不明白其中的轻佻之意——迳至老妇跟前，认真道：
    “姥姥，我也觉得郁小娥不比林采茵，不能一概而论。林采茵是叛徒，郁小娥却回护姊妹，为教门杀敌。昨夜迄今，我已听好几个人说，是郁代使守护教门，罚她有失公允。”
    众姝面露欣喜，只郁小娥心中叫苦，恨不能将门主身边的长舌妇捅个对穿，好歹同归于尽。
    雪艳青乃天罗香之主，拿主意的虽是姥姥，门主的话毕竟不是全无份量。有她出面，姥姥总不能视而不见。
    纸狩云不好当众驳斥，点了点头，转身朝耿照一揖，恭敬道：
    “老身统摄无方，门中意见分歧，让盟主见笑了。郁小娥昨夜虽然与战，功不抵过，此例一开，天罗香再无骨气可言，人人首鼠两端，教门名存实亡，岂非愧对前贤！
    “死罪可免，活罪难逃，须同林采茵一般，废去武功，逐出门墙，匡救弥缝，方免倾覆，这是老身的见解。门主既不同意，老身亦难枉纵，孰是孰非，还赖盟主圣裁。”
    (……来了！)
    符赤锦与胡彦之交换眼色，明白纸狩云终于亮招，前头那些弯绕，不过是作势而已。
    身为七玄有数的大长老、君临天罗香的地下门主，纸狩云不会不明白此际对郁小娥出手的风险和阻力。这个绳圈明显是兜向耿照的，惟不知是善意喂招，抑或恶意下套；何以服众，正考验耿照的智慧与手腕。
    而耿照开口之快，几不假思索，又出众人预料。
    “在场诸位，并非人人识我。迟早大家会知道，我是正道七大派出身，就是最不受大家待见的那种。”少年的口吻一派自然，并未刻意促狭，一一望过众姝面上的惊诧，从容道：
    “便在七大派中，也没有教门下弟子失手被俘时，必以身相殉的戒律。我的义兄胡彦之胡大爷，乃是真鹄山观海天门出身，老胡，你们那儿是怎么说的？”
    “尽量不要被逮。”胡大爷板起面孔道。厅外零星响起刻意压低的笑声。
    耿照微微一笑，环顾众人，朗声道：“我只知道，若诸位全都壮烈牺牲，昨夜反攻之时，谷内将无可用之兵，所以大家都认为郁代使立了功，是她为教门保存了实力，连蛆长老也说她有功劳，只是功不抵过罢了。蛆长老，向敌人输诚，教门内可有明令禁止？”
    这话问得极怪，江湖上怕没有哪个门派，会鼓励门下多多投敌，却未必着落文字。纸狩云道：“有。教门一一诫便是，忌投敌易帜，弟子无不知悉。”第一一条就提到，要推说一时忘记，恐有困难。
    耿照点点头，俯视郁小娥道：“郁代使便宜行事时，也知违犯教门之诫么？”郁小娥低道：“……属下后来有想到。”
    耿照道：“如此，蛆长老以二诫判你，你可有不服？”
    郁小娥心下惴惴，摸不清他意欲何为。
    耿照的提问直白简单，理路也是，却意外将两难的抉择耙梳得十分清楚。
    她并非不认自己骨子里是个骑墙派，但与鬼先生合作、以情报交换本门武技，尚在分寸之内，反正冷炉谷就不是个讲公平的地方，内四部占尽好处，外四部做牛做马，升眨全凭姥姥一己好恶。多少捞点好处，郁小娥视为平衡之举，拿得心安理得。
    但出卖教门、引狼入室，就做过头了。是故林采茵罪该万死，无有旁议。
    她向鬼先生输诚，说到底是明哲保身，只是随着林采茵、金环谷的威福自用，才慢慢确认自己的心意，若有成功的把握，便无姥姥号召，郁小娥也会伺机反扑，夺回她的冷炉谷——
    对比毫不犹豫就向敌人屈膝的自己，这个念头令她有种陡被刺伤的痛楚。在心底深处，郁小娥知她确实背叛了天罗香，后来的改弦易辙、迷途知返，不过是补偿的心理。
    她并没有放弃求生，只是面对如此径直的质问，再怎么拚命辩解，也只是徒显心虚气短而已，郁小娥连想像都觉无力，遑论出口。
    “……没有。”
    回过神时，她发现自己已低声应答，嗓音分外陌生。
    耿照正色道：“既然于法有据，我便依纸长老所言，宣布自即刻起，将违诫的郁小娥逐出天罗香门墙，永不录用。有异议者尽可提说。”
    盈幼玉猛然抬头，碍于在姥姥跟前，没敢放肆起身，切齿咬牙，圆睁的杏眸难掩悲愤。“盟主这般裁决，日后我等该如何行事？林采茵逐出门墙，郁小娥也是逐出门墙，一朝有变，谁还做教门的忠臣，忍辱以待！”
    “……放肆！”
    纸狩云霍然转身，罕见地显露怒容，袍袖微动，盈幼玉腰畔之剑倒撞脱鞘，剑柄如何转向、如何入手刺出，几无人看清，但见一点白芒如星坠，斜斜朝蜜肌少女的颈间飞落，没入一一指之间。
    座上修为深的无不凛起：
    “……她竟是剑术高手！当今世上，有几人能驾驭剑罡，刺得这迅捷无伦的一剑？”
    纸狩云与跪地的盈幼玉，相距四尺以上，能迫出盈幼玉之剑、隔空攫取，更倒转方向，往刺其项，以内功擒拿等分使贯串，或能为之，但绝不能如此滑顺，仿佛有无形之手操控。
    若以剑罡——无数细小的剑气——为之，就合理得多。
    从头到尾，纸狩云没使多余的手法，只单向发出剑气，击中鞘上机簧的，便使长剑弹出，击剑身使之推进；击中剑柄，让长剑调了个头，华服老妇顺势抄住，剑尖并罡气送出，仍是同一方向。
    ——因其单一，由是快绝。
    相形之下，耿照的身法只能说是匪夷所思。
    本该在虎皮交椅上的少年盟主，眨眼越过快逾流星的剑尖，左手食、中二指一夹，无视剑快，稳稳钳住，剑上所附劲力，以及随之而来、细如雨针的无形剑罡，俱都止于身前，宛若泥牛入海，霎眼无踪。
    而跪地的褐肤少女，身姿不动，膝未沾地，整个人平平滑出一臂之遥，被推出长剑能及的范围，才察觉身下一股巨力掀起，难与拮抗；失去重心的瞬间，一只厚实的手掌拉住她的腕子，置身涡流般的狂乱旋即静止，宁定如恒。
    少女毫不费力地立稳脚跟，发现是貂猪……不，是“盟主”挽住她，冲她微微一笑，轻道：
    “留神，别摔跤了。”盈幼玉如梦初醒，羞红了蜜色娇靥，没来由的慌乱攫取了她，只觉呼吸困难、胸口郁闷，下一霎眼便昏过去也不奇怪。
    “老身失态，请盟主责罚。”蜓狩云垂下剑尖，敛目俯首，半点没失了头面人物的从容，决计不能说是“失态”。
    “长老言重了。但盈代使之言，亦有不是之处。”
    耿照拉近盈幼玉，盯着她慌乱如小鹿的莹润美眸，正色道：“告诉我们什么能做、什么不能做的，是‘理’；写成白纸黑字，便叫‘法’。法不必苛，执法确实即可，法不足处，再以理补之。”
    “以……以理补之？”
    “正是。”耿照道：
    “我依教门诫律，将郁小娥逐出天罗香，这是尊法。但无论如何，她确实为收复冷炉谷立下了功劳，权衡情理，我决定将郁小娥收入同盟，暂由我指挥罢。我在越浦的宅邸，正需一名往来冷炉谷的联络人。郁小娥，你可愿意？”
    饶是机敏如郁小娥，也愣了老半天，才会过意来，难以置信，顾不上应答盟主之请，喃喃道：“为……为什么……我……我明明是……”总算没吐出“叛徒”两个字。
    在冷炉谷失陷之前，撞破她私下与鬼先生交易的耿照，该是全场唯一一个，知她确实通敌叛教的目证。
    郁小娥当他和雪艳青一样，都是姥姥擅立弄权的傀儡，虽然他在定字部禁道之前表现不俗，终究是花花摆设，仍是姥姥说了算，内心抱持一丝侥幸；早知姥姥会将自己的命运，全交由他决定，郁小娥怕一进大厅就已腿软。
    (他为什么……愿意再给我一次机会？)
    “这是你应得的。”耿照对她低声道：
    “我不是同情你，你也不需要任何人同情，你用行动证明了你的实力，以及对教门的忠诚。接下来我要做的事，会有很多困难，我需要像你这样的人，与教门站在一边。至于你犯的过错，对教门来说很有价值，我相信你不会再犯第一一次了，是也不是？”
    不……不会再犯么？郁小娥喃喃自问。这个人，凭什么这么有把握？
    “因为你比谁都明白，禁道这堵高墙，对天罗香的意义。”耿照道：
    “你不想把‘墙’拆了，亲眼瞧一瞧，教门能走到多远的地方，会变成什么模样？”
    ——原来，这才是“破门出教”的真义！
    走出墙外，见证天罗香的重生……或隳灭。或许也帮忙拉一把。
    从没有人对郁小娥有这样的期待。
    她是杂草，是蝇营狗苟的外四部，不知检点、随手可弃，合当自生自灭，如千百年来朽于谷地外围的白骨红颜一般，无有例外。
    她异常强韧的生命力，更多时候是特别碍眼的存在，郁小娥不断想向旁人证明自己，然而，在内心深处，她始终没走出外四部的藩篱；看待自己的眼光，与其他人并无不同。为何这个人，愿意对着最低贱的芜地蔓草，提出超越整片琼芳兰圃的邀约？
    “这种事……”她露出一丝苦涩笑容，眸光茫然：
    “我能做到么？像我这样的人……”
    “做得到。”耿照点了点头，一点也不像在说笑。
    “只要你做得和冷炉谷失陷期间一样好，就够了。”
    回过神时，郁小娥才发现自己哭了起来。
    她从没在人前哭过。这是头一次，兴许也是最后一次。
    只是不知为何，身畔的盈幼玉居然也哭成了泪人儿，两人相对流泪，透过哭花了的模糊眼帘，依稀看见彼此的泪颜里都挂着笑意。大厅内外欢声雷动，有哭的也有笑的，完全搞不懂大家在干什么，却又是为何——
    盟主拍拍她的肩膀，起身迈步。尽管有过肌肤之亲，但这竟是郁小娥头一回，在男人的抚触中察觉不出一丝狎亵，身子并未本能绷紧，准备迎接即将到来的泄欲施暴。
    回想起来，她或许就从这一刻起，记住了他的背影。记忆里的画面总叠着泪花的棱影与刺咸，乌靴袍裾间虹晕离散，却一点也不苦涩。
    赏罚既定，耿照命天罗香众先行退下，只留首脑在原地，闭门协商。
    而这场七玄同盟之首议，所耗费的辰光，居然比众人想像的要更短。
    日未正中，议事厅明间大开，七玄顶峰们纷纷离座，三两相偕，移往摆设筵席的悬绮亭。
    染红霞并未被要求回避，而是全场旁听；按盟主的意思，她将做为使者，把七玄同盟的讯息带回正道七大派，教他们明白，道宗七玄有主，已不同往昔，近日内盟主将亲自拜山，与正教魁首一晤。
    因为这层关系，众人看待染红霞的目光，又有微妙的不同，较之先前的提防质疑、甚觉有些碍眼，会后的距离似拉近许多——
    “桥梁”与“壁垒”毕竟是截然不同的概念，前者可供沟通交流，后者却是敌之干城，有害无益。
    此际，即使修长健美的红衣女郎，独自走在向日金乌帐旁边，与帐中的神秘高人迳行交谈，远近皆无名为接待、实为监视的服剑侍婢，也是理所当然，起码不像之前那般教人难以忍受，仿佛中门大开，任所谓“正派中人”侵门踏户。
    “……坦白说，直到重收那郁姓丫头入盟为止，我以为是你的安排。”
    薛百滕乜眼瞧着，干瘪的冷蔑嘴角却有一丝淡淡自嘲。“你有想过，自己扶植了一名全不受控的盟主么？你那些个鸡肠小肚的花花盘算，怕要落空啦，肠子都要悔青了吧，‘纸长老’？”
    与佝偻枯瘦的葛衫老者并肩信步，手持龙头金拐的华服老妇人淡然一笑，微眯着凤目，眼角挤出镌刻般的细密蛛纹。
    “老神君怎知我定有盘算？说不定，我也只是想要一名雄才大略的英主，兴复鳞族血脉沦丧千年的荣光罢了……之前胤铿说的那些话，难道无分毫打动过老神君么？”
    薛百滕仰天打了个哈哈，嘲讽之意无比尖刻，看来伤势并未磨钝老人的愤世嫉俗。
    并肩走在前方不远处的雪艳青、漱玉节听见，双双回头，雪艳青蹙着眉，眼中写满疑惑，漱玉节却只瞥一眼，旋又含笑将天罗香之主拉了回去，继续交谈。
    “你想过这种事么？不仅将七玄统合起来，还想建立起‘有能的组织’？你听听，你听听，这简直……简直是慕容柔的口气！合着咱们挑来拣去，居然推了个小镇东将军来当头儿？”
    薛百縢重哼，嘲讽的神气于不知不觉间敛起，严肃里另有一丝况味，仿佛连老人自己，都没发现隐于其中的那股子兴致勃勃。
    看来是刚结束的那场盟议，引燃了薛老神君骨子里沉睡既久的跃跃惴惴不安于室，只能碎着嘴皮子稍稍抒解。连抵狩云自己都快忘记，上回有这种不安中带着期待的心思，是多久以前的事了。
    盟主，实是令人难以预料——她忍不住想。薛百縢不知她心中忖度，兀自叨絮着。“上一个这么干的，被骂作‘薮源魔宗’，非但死得连骨头都不剩，还能止小儿夜啼，简直同妖魔鬼怪没甚分别——”
    老人说到一半，忽觉荒谬，摇了摇头。
    “你现在，还觉胤铿那小子野心大么？要不是我识得耿家小子……识得盟主在前，也不算一无所知了，怎么听他才像是野心家。他日传入江湖，又一魔头横空出世，搞风搞雨为祸武林，引来无数正道围剿。胤丹书殷鉴不远啊。”
    祇狩云听着老人连珠炮似的喋喋埋怨，不禁莞尔。
    “老神君是担心，与盟主一同陪葬么？”
    薛百縢没好气地横她一眼，冷冷哼道：
    “在成为邪道大魔头之前，他得先过狐异门这一堑。”
    说着，老人忽停步回头，望向远处虚掩的大厅朱棂。
    过筛似的阳光照入厅内，划出两道沉默相对的身影。
    所有人都出了议事大厅，只有胡彦之被单独留下。盟主有话要对他说。
    “你猜胤野死了大儿子，谁会是下一位狐异门主？”薛百滕喃喃说着，望向只剩两人的华丽厅堂。
    第二零七折、错落缘合，求败显胜
    “……这下子没别人啦。”
    耿照拖着步子踅下丹墀，一把跳入老胡对面的长背太师椅，跷腿揉踝，活动活动筋骨。
    只有在这个时候，他看来才像是一名十八九岁的普通少年，全然想像不出他刚统合了东海最负盛名的几大邪派，即将在江湖上掀起偌大风波。
    “话憋久了，难受得紧，你赶紧说罢。”
    胡彦之哈哈大笑。
    “哎呀呀，盟主大人说得什么话来？明明是你留我。那厢怕要放饭啦，去晚了没有鸡腿饽饽，光想到我心都快碎了。”耿照笑起来，片刻才道：
    “我觉得，你有话想同我说，从定字部那厢一直忍到了现在。我很感谢你的耐性。”
    胡彦之举手打断他。嘴角虽仍维持着死不正经的上扬弧度，眼神却很正经，意外地散发出慑人的气场。
    “我不怪你杀人。我怎么说也算是个好人罢？身上不也背了几条人命，人在江湖，本是如此。况且，你并不是逞一时血勇，滥杀无辜。我可是捕圣弟子，也读过《建武律》的。”
    “建武”是独孤弋登基用的年号，为方便新朝统治，在萧谏纸、陶元峥的主导下，以碧蟾王朝的旧律为本，废除繁苛无理的部分，应时添新，因地制宜，推出了一部临时法典，被称为“建武律”。
    建武律浅显易懂，为白马王朝的政令推行，起了极大的作用。直到由陶元峥主持的大典修订完成、孝明帝颁行全国之后，仍有许多偏乡县衙按旧律断案，屡禁不绝，可见影响深远。
    而《建武律》于刑罪上与历朝最大的不同，在于严惩强奸。此前历代，由于女子地位卑下，强奸罪处罚甚轻，至多判囚一年，还有两造皆罚的荒谬处置，许多受害的妇人为免遭罚，不敢声张，强奸犯竟是连公堂都不用上的，逍遥法外，一犯再犯。
    独孤弋登基后，加重处罚，强奸犯一律杖责一百，流刑千里，折伤者斩；“折伤”，是指因奸而致女子受创。
    建武律颁布后，乡里间侵凌妇女、乱兵破门奸淫的歪风才渐消止，慢慢有了安居乐业的太平景象。
    耿照在执敬司时读过《建武律》，山下王化四镇偶有纠纷，里正难以调解时，闹到城主跟前，独孤天威也按建武律处置！—倘若他清醒的话。执敬司的文档库里贮存了大量的判例文书，耿照在司中地位卑下，哪里肮脏便派他往哪里扫去，打扫库房乃家常便饭，是以不陌生。
    令时暄之妹令雨亭，因奸致命，以“折伤”论处，奸淫者惟死而已。那人落入官府手里，一且证据确凿，便只能等待秋决，差别仅在于：行刑的是耿盟主，而非东海臬台司衙门。
    至于其他罪人施以鞭刑、断指、十年苦工等，则是“杖责一百，流刑千里”的折换，各地判例中不乏参酌。胡彦之在平望跟随“捕圣”仇不坏时，也没少看了此类文档，听耿照随口发落，略一转念，便知其背后依据。
    “要我说，你的处置已经相当精准，算是有凭有据，斤斤计较了，随便换个乡下官衙的老爷，未必能有这般条理。”胡彦之道：
    “杀人这事，永远都不能习惯，也不该习惯，我不会说你的难受没道理，或许那便是‘好人的证明’。须考虑到受害者的心情，你能原谅凌虐你的人，那是你宽宏大量；要求所有人都这样，只怕就过于傲慢了。
    “禁道那边能以死一个人收场，在我看来，已是难能可贵。这事怕还没完，两边你都得留神；仇恨这种东西，没这么容易的。”
    耿照听完，露出松了口气的神情，点头道：“多谢你了，老胡。”
    胡彦之伸了伸懒腰，嘻皮笑脸道：“不过，我也不是没话问你。既然大伙一块儿喝茶这么巧，不如你告诉我，我那作恶多端的兄长，人在何处——”
    耿照同样举起手来，制止了他的提问。
    “老实说我不知道。我不能知道的理由，正如你不能知道。我只晓得他被妥善处置，再不能出来害人，这样一来面对你时，我便用不着说谎。”
    “这不够。”老胡摇头。
    “谁都听得出来，这代表他还活着，被囚于某处，死人的行踪是毋须隐瞒的。我母亲不会善罢干休，她会找到你，就算你真不知道，她会从你身上撬出知情者的线索，循线找到兄长。换了是我就会这么做。”
    耿照摇了摇头，平和、但坚定地反骏他。
    “她会先找到你。无论鬼先生身在何处，都不能再继续领导狐异门了，她需要一个合适的人选，继承你父亲的声名与基业。我想不到比你更好的，是我就会这么做。”
    胡彦之目光炯炯，双掌交叠在颔下，拱背如岳，直视着他；也不知过了多久，展颜一笑，懒惫耸肩。
    “看来我们都有麻烦了，对罢？”
    谁知耿照却无笑意，依旧摇头。
    “是狐异门有麻烦，不是我们。‘姑射’与鬼先生接头，乃至将他纳入组织，我以为有双重意义：能动用鬼先生，等于就有了他背后的狐异门势力，鬼先生将金环谷羡舟停、‘豺狗’等携入东海，出钱出力；一旦成功，堪称是无本生意，可万一失败了呢？”
    老胡不禁哂然。
    “既是无本生意，何失败之有？是狐异门当了冤大头，背后支使之人，啥屁损失也无，顶多看戏看累了，眼酸脖子疼而已。世上冤大头所在多有，死之不尽，没了东家找西家，吃完上家吃下家，愁什么？”
    耿照缓缓摇头。
    “冤大头忒多，找上狐异门，靠的是抓阄么？”胡彦之笑容凝住，被反诘触动了心思，双罾砠胸，顿陷长考。
    耿照续道：“在幕后操纵‘姑射’的那一位，决计不是无端端找上狐异门。以其滴水不漏的布计，令妖刀于江湖掀起如许波澜，却无一丝形影泄出，周密至此，我以为连失败都在他的考较内；即使狐异门受挫，他仍能从中得益，说不定所得还胜过了成功——如此，才符合那人的一贯风格。”
    胡彦之眉目一动。
    “你知‘古木鸢’的真面目了？”
    “‘古木鸢’背后，尚有他人，他们管叫‘卖平安符的’。”耿照沉声道：
    “妖刀乱世、流民攻上阿兰山，乃至将魔掌伸向七玄，几于神不知鬼不觉间，混一了东海邪派……这人做了忒多，你我却只知有古木鸢，几乎以为一切阴谋的源头，亦止于古木鸢。这，还不够可怕么？”将藏身于祭殿密室时，透过慑影镜投窥见鬼先生等人交谈一事，择要说明二一。
    胡彦之抱臂沉吟着，眉头越皱越深。
    耿照续道：“我认为姑射之中，分成两拨人马，古木鸢是一拨，卖平安符的也是一拨，双方目的不同。按目前掌握的线索，此番妖刀现世，应是古木鸢所为，三乘论法、七玄大会也都是古木鸢策划的行动，古木鸢自是希望成功的，另一方便要他失败。
    “三乘论法会上，曾有一名戴着‘空林夜鬼’面具、驱使流民杀上山来的神秘人，按其武功身形推断，我有七成的把握，应是血甲门的祭血魔君无误。他的搅局几乎使古木鸢和鬼先生的盘算落空，我想，他该是平安符那边的人。”
    “所以……姑射六人中，空林夜鬼也是平安符那边的？”
    “他不是真的空林夜鬼，”耿照提醒他。
    “空林夜鬼另有其人。重点在于：混一七玄若是古木鸢谋划，成功于他最为有利，使之失败，才是平安符要的。
    “此非村里童蒙赌气闹别扭，看竞争对手一事无成，就开心得拍手大笑，而是精密布计、明争暗斗之下的结果。你的兄长一败涂地，狐异门挹注东海的诸般心血付诸东流，正是平安符一方所欲。”
    “要这么说，满街都是卖平安符的了。”老胡苦笑道：
    “狐异门的对头遍布东海，我的母亲、兄长，以及他们手下的那些‘豺狗’，多年来按着一份仇家清册杀人，数量之多，牵涉之广，说出来能活活吓死几个安善良民。世上没有密不透风的墙，哪天被人知道了，倒打一耙，我是一点儿也不觉得奇怪。”
    耿照微微一怔，会过意来，摇头道：“我没想过这事。我想的，比较像铁锤打钉子、钉子入木头之类，从脉络上能梳理出来的部分，是‘怎么做’，而非‘为什么’。”
    胡彦之暗忖：
    “小耿工匠出身，思路异常缜密，极为实际，说不定真能瞧出点什么。”不作无谓坚持，率直点头。“你方才说到，狐异门在东海的失败，才是那位平安符老兄所欲。摒除线索太少，还猜不着动机，这对他们有什么好处？”
    耿照捤娓说道：“鬼先生失败，无论是重创或丧命，狐异门名义上的领导人已失，你的母亲虽有实权，仍掌大典，但她始终需要一个符合资格的门主。我猜想她若能自为，绝不会放权力给鬼先生。”
    胡彦之苦笑不绝。牛鼻子师父猜测，狐异门主传子不传女，否则以胤野当年声势之盛，其父完全可以授与门主的大位，毋须为她招婿继承；兄长敢如此胡为，多半也是仗了这一点。
    “这点我们刚刚讨论过了，我似乎不巧就是那个倒楣鬼。还是你有认识我的什么远房亲戚、叔伯兄弟，赶紧绍介绍介，我好推出去挡一挡。”
    耿照盯着他，一字、一字地说：
    “狐异门要派出多少使者，才能劝得你接受？”
    老胡哈哈大笑。
    “狐比鬼还精！我若会点头，金环谷也不致被老子搞成这样。我不算了解我母亲，但她肯定亲自跑一趟，就是这样我才头痛—！”忽然闭口，圆睁的双目锭出异光，呼吸粗浓起来。
    “一一十多年来，没人找得到的‘倾天狐’胤野，这便来到东海了。假设她一直藏身于此间，这下也不得不现身，找她唯一的儿子、狐异门最后的正统继承人，好好谈上一谈。”耿照沉声道：
    “盯着你，令堂大人迟早会送上门来。没有比这个更好的机会。”
    ——平安符所欲，是母亲！
    是他自襁褓中便未曾再见、一一十几年间于梦中相遇时无有面目，只余一道模糊淡影的母亲。那个要他决定立场之后，才决定相认与否的……母亲。
    胡彦之握紧拳头，冷汗浃背，脑子里一片空白，半晌才喃喃道：“我决……决计不会让这种事发生……”
    “我们既阻止不了敌人，也阻止不了你母亲，这事一定会发生。”耿照身子前倾，紧盯着他的双眼，锋锐的目光宛若实剑，刺穿他的茫然无措，勾着心绪回到现实。
    “除非我们准备好，才能在事情发生时，将损害降至最低，乃至反客为主，夺取先机。”
    “反……反客为主？”胡彦之毕竟惯见风浪，忧虑不过一霎，旋即恢复冷静，凛道：“你的意思是——”
    “若不现身露面，就无法收割成果。”耿照正色道：
    “盯紧了狐异门，平安符兄早晚送上门来。我需要你的帮忙。”
    这道理并不难懂，说穿了不值几文钱。胡彦之不仅是“捕圣”仇不坏的高足，也曾拜在猎王门下，堪称狩猎的大行家。敌暗我明虽不利，运用得当，有时躲在暗处、占尽优势的，也可能变成猎物。
    现在，他终于能设身处地感受，方才盟议上众人的心情了。
    他知道耿照确有成长，没料到竟成长如斯，仔细一想，似乎又不觉得奇怪。耿照一直都是心思缜密、勇于任事，有着超龄的世故与成熟，而且意志坚定，不轻易受情绪左右，一旦决定了的事情，就会找出最有效的方式，贯彻到底。
    在铁匠见习、执敬司弟子，乃至典卫的角色上，感觉不出这些特质，被发挥得淋漓尽致的效果；每当他自觉逾越分际，便立时缩回来，予人别扭之感。与其说身份局限了他，倒不如说是他局限了自己。
    而这些都不再是问题。耿照变了，但其实也没变。
    他认可了自己的身份是七玄盟主，将一如既往地贯彻职责，把路走到底好吧，“要嘛不做，要嘛做绝”这点，多多少少有点慕容柔的风格。毕竟少年人耳濡目染，从敬佩的典型身上学习经验，也是理所当然之事。
    老胡望着那张年轻的黝黑面孔，忍不住微笑。
    “你这么有说服力，我都想加入七玄同盟了。盟主身边还有肥缺没有？”
    耿照也笑起来，耸肩道：
    “带狐异门加入如何？给你留个门主的位置。”
    “哇这么黑你也说得出口，难怪外头都叫你耿一一黑。”
    “……我怎么都不知道我有这个外号？”
    “越浦城门护栏的把手上贴满各种小道，去看看就知道了，记得问人贴把怎么走。还有，附近地势低，当心水多。”
    “虽然完全听不懂，但我明显感觉你说了个笑话！”
    “你这么捧场我好感动啊，无量寿佛！”
    正自胡闹，胡彦之一抬眸，目光凝锐起来。
    “平安符兄是谁，你该不会心里有底了罢？”
    “有怀疑的对象，但我由衷希望是我错了。”
    胡彦之与他默契十足，一转念便明白其意。
    “……武功他妈的高？”以耿照现下的造诣，能让他生出“难以相对”的念头的，怕不是鬼神般的怪物？
    “是他妈杀千刀的高。那厮要认真起来，一招便能杀我。”
    那还真不是他妈普通的杀千刀。胡彦之不以为耿照有浮夸的毛病，也没必要在自己人面前灭威风，他既这么说了，代表情况就有这么严苛。
    “你忽然改变主意，来当七玄盟主，是打算万不得已时，靠人命填死他么？”
    “……我希望永远不要走到那一步。”耿照掸了掸膝头，撩袍起身。
    “既然你知道情况有多糟了，我们得把握时间。我不能在冷炉谷停留太久，今日须有个结果。”
    胡彦之与他行出大厅，举掌掩日，苦着脸道：“你不会才说完，就带我去跟魔王拚命了罢？给点时间写遗书行不？”
    “不是今天。”耿照哈哈大笑。“但我保证那天你一定会在。”
    “还好还好，还有时间练练字。这会咱们上哪儿去啊，盟主？”
    耿照单手负后，含笑迈步，一副成竹在胸的模样。
    “找帮手啊。群殴也讲质量的，咱们去找打得赢那人的帮手。”
    ◇◇◇
    向日金乌帐并未抬往摆宴的悬绮亭，迳回到蚕娘落脚的僻院。
    桑木阴之主命随侍的四嫔四僮留外，对伫立帐前的红衣女郎笑道：
    “这儿没外人啦，有什么话，你进来同蚕娘说罢。”纱影之后，一抹象牙色的小巧腻白隔空轻动，显是对她热情招手。
    染红霞双手环胸，修长健美的娇躯绷紧，不知怎的，有种面对登徒子骚扰似的防御本能涌起，只觉这事极之不妥，俏美脸蛋摇得波浪鼓似。“不……不用了，晚辈在这里就好。”
    “这么见外呀，别害羞啊，喔呵呵呵。”蚕娘掩嘴：
    “傻孩子，蚕娘这把年纪了，该瞧的、不该瞧的，什么没遇见过？别拗啦，快进来给蚕娘摸一把……我是说瞧一眼，看看你的天覆功到什么境地了？”
    染红霞正抱紧双臂，忍受着被醉老头当街调戏似的言语骚扰，拚命告诉自己，前辈之言，定非表面听来的那样轻佻无行，是自己想多了，将每句曲解成另一种意义；直至最末，才突然凛起，本有些犹豫，不知如何开口，这下倒没了顾忌，肃然道：
    “前辈慷慨赐功，本属万幸，但无功不受禄，我受之有愧，不敢贪恋。况且，我水月停轩的武功博大精深，是晚辈天资驽钝、用功不勤，难彰本门神功之威能，不敢另寻高明。
    “前辈之功霸道如斯，逐步化去晚辈的本门内力，晚辈不敢欺师灭祖，望前辈收回神功，晚辈九泉之下，才有面目向敝门列位祖师谢罪，求赦辱没之责。”
    纱帐里传来蚕娘的轻笑。
    “怎么收回？内功又不是菜汤酒水，这个瓶子不盛了，倒进另一只海碗便是。植入你四肢百骸之内，那是蚕娘的造诣，但要滋养长成，化去你体内的水月内功以自壮，却非蚕娘所为；靠的，是你那强韧的身子、畅旺的气血，以及坚毅不屈的意志力。
    “若非如此，天覆功的冰霜奇劲早冻结你的经脉，霜气循血络凝成极细极锐利的冰片，枵穿五脏六腑，将你这一身美艳如花的皮囊，由内割得四分五裂，外表却看不出有异，非要掀开皮肉，才见得其下的凌迟惨状。”
    染红霞听得头皮发麻，光想像表层雪肤一揭，底下全是岔出血脉的细碎冰片，如结盐晶，将肌理横七竖八、乱刀切成了交错纵横的一道道，血肉模糊，便禁不住地犯恶心。
    这才意识到，此间不是断肠湖不是朱城山，或其他打着正派旗帜，起码不敢明着杀人越货之处；眼前之人，绝非横疏影、邵兰生，乃至鹿别驾鱼映眉之流，还在意什么江湖声名，而是货真价实的七玄大长老，天下邪人中翘楚，连聂冥途、南冥恶佛等亦须俯首，乃是魔头中的魔头。
    把“植入神功”一事，当作和蔼长者对他派晚辈的善意馈赠，打从一开始便是误区。
    女郎打了个寒噤，却未露出退缩的模样，昂然道：
    “前辈未传口诀心法，甚且毋须晚辈有知，即将神功刻入，实已远超晚辈之想像。晚辈……晚辈原以为有什么逆转之法，可将功力悉数归还。看来是晚辈过于无知，一厢情愿了。”
    “是啊，其实还不了呢。反正你也活下来啦，就同它好好相处罢。”一派轻松的口吻，不知为何特别教人恼火。
    染红霞板着俏脸，咬牙沉道：“前辈虽不能收，晚辈却一定要还。功力没了，重新练过就好；不能修习内功，还有剑法外功可练。晚辈纵然不才，却未曾向前辈乞功，不是我的，我不能要。”
    蚕娘笑道：“有志气！不愧是镇北将军的掌上明珠。我方才说了，能成就天覆功劲，就算不是你努力得来，也是你这副身子骨够争气，你自废内功，不过是把自家所养，一股脑儿扔了，收受与否，都不能叫做‘还’，而是‘弃’。
    “况且武林之中，兼学旁门、博采百家者所在多有，胡彦之那小子，一身旁门左道的本领串将起来，只怕比真鹄山的山道还长，有人说他欺师灭祖么？你自残经脉，废去武功，天覆功固然没了，但一个再练不了内功的人，水月停轩要你做甚？别说自弃所有的傻姑娘，换作普通人来，也教一股脑儿扔了。”
    染红霞心中，不信师父会这样功利，比起武功高低，师父更重视弟子的气节，以及对宗门的忠贞与否。身怀他派内功，决计不是忠贞的表现。
    她咬牙切齿，香肩微颤，正要质问蚕娘何以如此，陡地周身气息一滞，一股凝锐杀气对正眉心，飕然飙至！
    在谷中，她不被允许携带兵刃。染红霞手无寸铁，杀气来得既快又凝，便有长剑，怕也不及擎出；换作旁人，恐是闭目待死，染红霞却被激起了好胜心，訾目凝神，意念撄出，那股杀气忽然消失无踪，回神才见身前的纱帐缓缓飘落，像是被什么撩动了似的。
    这感觉异常熟悉。
    染红霞耙梳记忆，想厘清情况，却听蚕娘怡然道：
    “哎呀呀，你这手‘出离剑葬’帅得很啊，心坚意诚、不挠不惧，有百死无悔的决心与豪气，只待剑气一成，绝不在昔日的‘死魔’盛五阴之下，可喜可贺，可喜可贺。”
    染红霞两眼发直，仔细一想，此法确实是脱胎自三奇谷外、她与灰衣人交手时所悟，那人也说是“出离剑葬”。
    “你师父若连这也不允，除把你这千娇百媚的小脑袋瓜子砸烂，似也没别的法子了，是不？你别说，以‘红颜冷剑’之辣手，她要真这么做了，蚕娘半点儿也不奇怪。”
    染红霞回过神来，肃然道：
    “前辈尽可教训晚辈不妨，若再有一句辱及恩师，请恕晚辈未敢听闻，即刻便走。”
    “不说不说，蚕娘夸奖她，总行了罢？”纱帐里，娇小无比的银发女郎倚着松软的云枕，五枚象牙细签似的指尖梳着银缎般的长发，笑道：
    “人家都说杜妆怜最会挑徒弟，蚕娘一向不怎么信，到得今日，始知无虚。”
    染红霞心思乱极，倔强地紧抿着樱唇，并未接口。
    她本以为桑木阴定有一套神奇的功法，能把天覆功收回，怎么来就怎么去，也没什么好恋栈的；至于被化掉的本门内功，就当是教训，染红霞一向不怕练功，大不了从头练起，依旧一身磊落，坦荡无欺。
    至于蚕娘为什么这么做、何以挑中了她，老实说，染红霞并不以为会有答案。
    一句“都是缘法”就能打发的问题，女郎在佛经公案里已读过太多，问是肯定要问的，然而纠结于此实无意义。
    她沮丧地低垂雪颈，赫然发现需要自身内剥离的，远远不止天覆神功，出离剑葬、五阴大师留在水精内的剑招，还有替耿照谱写而记牢的《霞照刀法》……原来表示忠贞，是棘手到这般荒谬的难题，但她从头到尾，都不曾改变过，何须费心证明？
    银铃般的笑语将她拉回现实。
    “说到了底，你是怕杜妆怜责怪，对不？”蚕娘笑道：
    “那丫头疑心病重，毋须握有真凭实据，光见你学了他人的武功，心里便不痛快，此后看待你的目光，必与过去不同。你很了解师父的性情，废掉武功、瘫瘫以终，虽然再无利用价值，起码能得到师父的怜悯……但练了他派的功夫，成就甚至盖过本门之艺，只会让师父痛恨你而已。”
    染红霞悚然一惊。
    这些话她没对自己说，连在心里想一想都不曾有过，但从素昧平生的蚕娘口里吐出，却仿佛被说中心声，若非倔强不肯承认，差点便要点头。
    “若是这样的话，你就不用担心了。”
    “为什么？”她终于忍不住问。
    “以杜妆怜的脾性，她决计不会跟任何人说。所以你今日听过，放心里就好，要是说溜嘴的话，蚕娘也救不了你。你师父对任何外派功夫，都没有收纳包容的胸襟，除了天覆神功之外。”
    银发女郎抿嘴忍笑。
    “你知不知道，蚕娘当年差点收杜妆怜为徒，将这门她梦寐以求的武功传授给她？”
    [第三十九卷完]