妖刀记第八卷百鬼夜行

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第八卷百鬼夜行
    内容简介：
    鬼先生所召集的七玄之会，将世间最恐怖的妖魔鬼怪都引到了莲觉寺来。
    大日莲宗？赤炼堂？三乘论法大会？七玄……所有的怪事，似乎都与莲觉寺脱不了关系。矗立在阿兰金顶的千年古剎，是一切的开始也是结束；这里，究竟埋藏着多少秘密？
    藏在观音像里的奇招？失控窜走的碧火真气？紫度神掌的雷丹？密室里的生死拼搏，还有那拥有青黄邪眼的神秘黑衣人……
    当这些汇集到耿照身上，将造就什么样的武功奇境？
    第三十六折乌衣暗行，别开蹊径
    明栈雪着他搬开方几蒲团，让耿照平躺在榻席上，自己却裸着汗津津的雪白胴体屈膝跪立，修长的玉腿一跨，如骑马般坐上他结实的腰间。
    她握着裹满腻白浆滑的龙杵，将钝尖纳入如鲜藻般厚嫩酥润、绉折丰富之处，就着润泽，一点、一点吞进翻出肥美外阴的两瓣肉唇；坐到底时，两人均昂颈仰头，颤着吐了口长气。
    “好……好紧凑……”
    杵茎被一团温热软肉紧束着，光是这个插入的动作，已令明栈雪不住抽搐，膣中虽娇嫩无比，控制收缩的肌肉却强而有力，如婴儿握拳，一掐一掐地排拒着异物的入侵。
    耿照喃喃赞叹：“你里头……真是窄小得紧，像……像鸡肠一般。”扶着女郎结实白皙的修长柳腰，便要抛耸起来。
    明栈雪兀自轻喘不休，还未从他的壮硕粗长里全回过神，忽觉怒阳蠢蠢欲动，拱着丝滑般美背大叫一声：“呀！”双手死死掐握着他的胸膛，几乎要掐出血痕来；咬牙一阵酥颤，半晌才勉力回口：“别……别！你那儿太……太大啦，我……有些吃不消。”按着平坦的小腹微蹙着眉，吃痛的表情如受伤的小动物一般，颤抖的喉音如诉如泣，令人血脉贲张。
    从耿照的角度向上看，她的一双豪乳尖挺如峰，沉甸甸的乳房下缘坠成了两弯完美无瑕的正弧，圆得不可思议，就连立面的弧度也是曲线丰盈，如两只悬在胸前的半圆乳球，细腻的肌肤光洁如丝，光泽更突显出圆的饱满。
    像这般硕大的乳量，直立时很难维持形状；重量集中在下缘的结果，常会将上半部的胸脯弧线拉平，锁骨下甚至微微露出胸肋，而失去支撑的乳房则向下向外沉坠，将失去原有的尖挺。
    但明栈雪长年修习上乘武学，全身更无一丝余赘，肌肉可比极富弹性、百炼如纸的顶级薄钢，肩下至腋窝的两束韧肌拉紧硕大的乳球，下缘坠得浑圆，上端仍保持着完美的弧线，如耸瓜实；若非双峰俱圆，于乳沟处微微挤溢着分开，原是连一丝外扩也无，挺拔尖翘之至，足令人失足欲死。
    耿照目眩神驰，双掌轻托，只觉触感温绵细软，却不失紧致；以指腹稍稍掐挤，微一松手，饱满的乳廓又“蹦”地弹回原形。
    他十指轻抓倏放，逗弄兔儿似的把玩着这对美乳，溃雪般的乳浪酥摇，乳尖昂起轻晃，细小的粉晕几近于无，似春风中摇枝吐寒的花蕾，分外惹怜。
    “啊……”
    明栈雪的乳房极是敏感，慌忙抓住他的腕子，咬着唇发出愉悦的呻吟，却没有阻止他的意思；片刻似是适应了腿心里的粗长紧迫，缓缓摇动雪臀，湿润的膣管犹如不合脚的靴袎兜裹着，“啪滋、啪滋”的前后驰骋起来。
    她双膝着地，踮着脚尖用力，修长的脚掌泰半立起，玉颗似的姣美足趾压上油黄榻席，涂了鲜红蔻丹的指甲泛着珍珠润泽，白皙的脚背透出淡淡青络，关节处却是酥腻的粉橘，娴雅中自有一股说不出的淫艳。那样的美丽蒸腾着色欲，宛若交媾时的温热汗泽。
    但耿照却无法分心欣赏。
    明栈雪的动作像波浪一样，轻缓却极富节奏，鼓胀欲裂的肉茎被她折来刮去，在裹满温黏的窄小肉团中翻搅着，一瞬间几乎让耿照产生错觉，误以为夹紧着怒龙的是那两瓣熟瓤结累般的浑圆雪臀，鼓着一团团结实有力的肌肉，而非是柔嫩的膣户。
    “你……是头一次演练碧火功，我……我来带你……嗯……唔、唔……”
    她慢慢加快动作，雪臀一挺一耸前后画弧，套弄间从不曾停落。耿照只觉交合处磨得发热，肉杵上擦刮般的锐利快感如潮涌至，才发现明栈雪并未坐在他身上，而是以膝趾着地，双手撑住他的手掌，悬空摇动臀股。
    这个动作极是费力，但她施展起来却是滑润如水，半点迟滞也无，绷紧的肌肉不断在雪白的大腿、浑圆的臀瓣、细长的小腿间乍现倏隐，强健的肌力与娇美胴体竟是毫不扞格，交织成难以言喻的奇淫魅惑，犹如置身妖异缤纷的艳画，浓厚色欲在两具汗湿的肉体间酝酿膨胀，一发不可收拾。
    明栈雪不只身体敏感，更极易出汗，发丝一绺绺地黏上酡红的面颊口唇，也黏着湿漉漉的粉颈香肩，益发衬出肌肤雪白，如抹乳浆。
    她一轮猛摇下来，力道丝毫不减，反而越来越快。
    耿照正苦苦支撑，以免被摇得精关失守、一泄如注，但扭腰驰骋的明栈雪委实太美，双乳抛跌如玉兔狂奔，尖挺的乳房高高弹起，又重重摔击在肋上，“啪滋啪滋”的拍肉声中不断挤出汗珠，四散飞溅。
    她呜咽般的呻吟、娇媚的胴体与酡红的雪靥，简直充满了魔性，耿照只觉杵中似有一条无穷无尽的丝线，不住飞快地从酸刺的马眼中“飕飕”抽出，线头脱出肉缝的一瞬间，便时全身精元溃迸而出的致死之刻，无论如何都无法抵挡，最后索性闭上双眼，认命似的享受着垂死前的无上欢愉--
    也不知过了多久，始终没等到那音落弦崩的剎那，肉茎上掐挤套弄的快感依旧不减，然而在阻断视线之后，似不再逼命似的鼓动精关。
    耿照抓着灵台一霎的清明，忽然明白过来，按明栈雪解说过的啸法功诀，牙关一咬、绷紧耳膜，意存下丹田；耳中一窒，再不闻明栈雪娇腻的喘息。
    耳目闭绝，他的心神迅速沉淀，犹如坠入一团无边无际的黑暗。
    倏忽之间，琴魔所传授的那篇千字怪文浮上心头。思绪所及，耿照的意识慢慢解离，无身可置、无所可之，无可名状……
    遁入虚静的耿照并不知道，自己刚跨过了一个艰难高槛，亦即道秘中所谓“不即不离，勿忘勿助，万念俱泯，一灵独存”的入门境界。修道养气士称“正念”、“炼心”、“意守”，赋名甚多，不一而足，所指却都是这一层最最关键的、遁入虚静的根本功夫。
    寻常修道人以为“虚静”便是打坐冥思，“意守”便是想象气在体内运行，第一步便练错了，后头便是照着不世出的金丹秘籍修练，也练不出结果。当武功练到了某个层次，能摄心观想、不受外物所扰时，即便不通丹道，也能自行遁入虚静，窥破玄机。
    故世间的绝顶高手中，不乏延年长生、华发复乌之人，纵使年事已高，血气不如少年人畅旺，动手过招却丝毫不逊于青壮，便是因为勘破了这最关键的一步，才能由武入道。
    跨骑在耿照的身上，明栈雪也正苦忍着身子里那股逼疯人似的快美，着力加速驰骋，摇得香汗淋漓，云鬓散乱，难以自抑地娇唤起来；一睁开如丝媚眼，却见耿照闭目不动，呼吸渐趋平稳，绷紧的大腿肌肉虽持续抽搐，不受控制地响应着交媾的强烈快感，神色却宁定平和，不由得一凛：
    “他明明身无内功，怎……怎地却通晓这“入虚静”的法门？”惊愕之余，差一点守不住心神，急迫间难以停住规律摇动的大腿腰臀，被滚烫的巨龙贴肉一刨，险些尿出精来，死咬着一声呜咽，揪着他的胸膛簌簌发抖，却不敢停下；勉力收摄绮念摇动一阵，才又渐渐回复空明。
    她身子极是敏感，可说是媚骨天生，否则当夜耿照失去理智、贸然用强时，她也不致湿得一塌糊涂，轻易就被占了身子。女子骨媚者，极不适合锻炼双修功法，盖因元阴松嫩，花心易采，先天便吃了大亏，她为练碧火神功甘冒偌大的风险，可说是吃尽了苦头。
    明栈雪与岳宸风俱是天资过人，又得《天罗经》、《火碧丹绝》两部奇书从旁辅助，得以参透碧火神功的双修门径。
    无奈“入虚静”的功夫与聪明才智无关，只能心领神会而得，研习之初竟难以寸进，差点送了性命；鬼门关前踅了一圈回来，这才天机顿悟、关窍大开，从此跨越天堑，一日千里。
    与所有的道门内秘一样，“入虚静”亦是夺舍大法的入门基础。耿照于指剑奇宫不传之秘中无意所得，却助他跨越了道门至宝碧火神功的修练藩篱，头一回便进入了常人难得的虚静之境。
    他神宁体松，无所依凭，主心意识从混沌幽明之中缓缓浮起，再取回权百骸、交五感的主导之时，感受已与前度截然不同；明栈雪湿润窄小的穴儿仍吸啜着滚烫的怒龙，以骑马打浪似的韵律节奏宰制着两人的交合，但那股酸麻爽利的旋扭紧迫却非掏空，更像是一种导引。
    耿照并未捧起美臀狂顶乱耸，依旧躺着不动，放任明栈雪恣意驰骋，但身体各处筋肉已随着雪臀的旋扭剧摇相应而动，冲撞着、摸索着、尝试着、配合着，要与她趋于一致，最终达到身心和谐的理想情境。
    此时“南之天间”若有不知情的第三人撞进，定会震慑于眼前所见：
    容颜绝世的美丽女子全身汗湿赤裸，浓发飞散，支着雪白的娇躯像发情的母豹一般，在男人身上忘情地摇动雪臀，艳丽的结实胴体因快感如潮，泛起一片片桃花般的淫靡绯红。
    这般情景，光是亲眼所见、亲耳所听便已销魂之至，但亲身承受女子蜜穴紧束、滋滋套弄的幸运男子，却闭目不动，浑身轻轻抽搐，喉间滚动着呜呜低咆，除了不住沁出黝黑肌肤的大片汗珠，便似睡着了一般；偶而大腿或腰臀会掠过一抹肉眼不易察觉的颤动，就像有条小蛇自薄薄的皮肤下倏地扭身钻过，乍现倏隐，一点也不引人注意--
    耿照并非不解风情，全无反应；相反的，在他平静的外表下，四肢百骸里最不易支配、平日最不常使用，却又影响身体至深的所有微小肌肉正剧烈运动着，血液大量涌入这些被忽略的角落，奔腾着贯通日常行、走、坐、卧几乎用不到的筋脉穴位，撕咬、钻入、撑挤、鼓胀，收缩、累积着堆栈着，等待着需要力量爆发的时刻……
    腹间似有团火焰隐隐成形，约莫便在下丹田之间，随着明栈雪的起伏摇晃不停滚动。那样的感觉混沌不明，有时热源在腰肾之间，有时又从腹部上浮离体，无法确定位置，甚至无法辨别是不是幻觉，只觉十分灼热。
    渐渐温热灼烫之感越滚越结实，仿佛火焰里结了心子，变成了一只柔韧又富弹性的小皮球，一弹一滚的，被顶在硬胀的杵尖打转，随着明栈雪烈马似的坐落耸起、坐落耸起……被压挤紧实，甚至能感觉团子被杵尖与花底上下一合，猛被塞进明栈雪柔嫩的腔子深处，旋搅着其中满溢的温腻浆水，咬成凹陷的小钵状。
    “啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊----”
    不爱叫床、惯以剧喘发泄情欲的明栈雪绷紧身子，仰头大叫，尖挺的双乳向上一抛，腰腿俱软，“噗滋！”一坐到底，窄润的膣腔几被巨阳贯穿，强大的撞击力道挟着无数气泡沫子，把花径里的汁水挤了出来，浓白清浆混作一片，稀里呼噜地流满了耿照的胯间。
    肉茎剧烈一束，他不由自主弹坐起来，顺势将仰倒的玉人抱了满怀，两人交合的姿势由女上男下的“兔吮毫”，一变成为贴面而坐的“鹤交颈”，正合了〈通明转化篇〉里的截气法门。
    明栈雪本想等身上的快感稍退再引导他就位，孰料这少年天资过人，第一时间便自行迎合上来，而此际正是收效最好的绝佳时刻，不用花时间循循诱导，连一丝精元也不逸失浪费，心中窃喜：“我没看错，他……果然是最好的元阳鼎炉！”尖细的下颔偎在他颈窝里，咬牙轻喘：
    “使……使“转化诀”，啊、啊，快……快！”
    碧火神功非是邪道采补之术，一人无法完功，须得双方功行合一，同时发动，方能吸收精胎的先天之元。
    耿照虽也舒畅至极，但比起欲死欲仙、浑身酥软的明栈雪，情况却不知好上多少倍。两人一精熟一专注，功法几乎同时发动，配合得妙到巅毫。
    化字诀一经发动，顶在杵尖花心处的那枚火球突然裂开，热气丝丝迸散，与其说是“钻”入四肢百骸，倒不如说是融融渗入，才刚经过剧烈运动的肌肉筋脉仿佛浸入一团温水之中，温热舒泰的奇妙感觉以两人交合处为中心，次第向全身各处扩散。
    也不知过了多久，耿照轻轻吐出一口浊气，浑身上下无不舒畅，所有毛孔似乎都变得更纤细灵敏，一点也没有交合后精疲力竭的感觉，被箍在温湿肉穴里的杵茎依旧坚硬无比，似比交欢前更勃挺有力。
    他张开眼睛，见明栈雪正睁着一双妙目，笑吟吟地凝望自己，彤红未褪的雪白娇靥汗津津的，紊乱的发丝被汗水黏在口唇边，虽是风狂雨骤后的凄媚模样，却无一丝狼狈娇疲，肌肤隐隐焕发乳质辉晕，流光莹然；自识得她以来，当以此刻最为美丽。
    耿照看得怦然心痛，怒龙又更胀大些个，一跳一跳的火劲逼人。
    明栈雪猝不及防，挺着柳腰娇呜一声，红着脸啐道：“坏……坏东西！”咬着唇狠狠瞪他一眼，却掩不住眼角眉梢的幽怨羞意。
    耿照搂着她，抚摸她光滑湿润的赤裸美背，皱着眉头露出一丝茫然迷惑，片刻才道：“这……便是碧火神功的双修法么？怎么我……没……”摇了摇头，似觉此问荒诞，难以出口。
    明栈雪把脸藏在他的颈畔，也环着他结实的背肌，闭目轻笑：“你想说的是“怎么我没出精”，是吗？男女之精，所结的是肉胎，是真正的胎儿，肉胎固然也有先天胎息，但汲取不易，百中只能汲取一二。因此采补之术只是末流，功法稍一不纯，弊病丛生，万万比不上道门正宗的双修法。”
    耿照喃喃道：“采补……也与肉胎有关么？”
    明栈雪笑道：“男女交合同登极乐，阴阳相济，便生元胎。但元胎是“气”之至纯，没有形体，须得男女两精媾合，才能化生胎儿。采补便是应用这个道理，盗取元胎已成、肉胎未生时，所产生的先天滋补之气。”
    男女之精结成肉胎，男阴女阳却结成元胎。
    女子修练采补之术，必须让男子在体内射出精水，而男子采补则多寻黄花闺女。这是由于处女未曾有孕，初次高潮之时生命自求延续，释放的女阴最为浓厚；等到女子多行房事，身体便视交媾为常态，所出或不如第一次那样精纯。
    耿照明白过来，忍不住微笑：“我以为男女双修，都要射……出来才算了事。”
    明栈雪笑道：“都知道你海量汪涵、腹容甚深，一逮到机会，便拿出来说嘴。”
    耿照见不到她的神情，嗅到她如兰香息喷在颈窝里，湿湿热热的又有些酥痒，声音却有一丝狡黠，想起晨间“你每回都让女子流出许多”的对话，不禁大窘，隐约有股挑逗似的心痒，欲火渐渐复燃。
    明栈雪这口舌之快逞得不久，“噫”的一声抱着他的颈子簌簌发抖，原来是花径里的粗硬巨物竟又涨大了些许，已紧凑得不能再紧的小穴儿硬生生受了，连她自己都不知道是如何装下的，只觉那阳物贴肉已极，仿佛连伞状的肉菇、杵身上暴起的青筋等都能清晰感受，大小形状，绉折突起，无不历历。
    耿照轻轻抚摩着她的臀股，虽然雪肌柔嫩、肤触细滑，但那浑圆美好的的形状却是由一团团的结实肌肉所组成，硬挺而极富弹性；她稍稍使力，即使是身不由己的抽搐痉挛，浑圆的臀瓣一紧，中央便陷下小小一凹，腰上股间的肌肉纠束成团，变成圆中带角的奇妙形状。
    他用手指感受着她身体的美妙变化，抚得明栈雪轻轻发颤，宛若受伤的兔子，鼻端轻促着愉悦而又柔弱无助的娇娇哼响。真奇妙啊！耿照心中忍不住想，如此强悍的肌肉以及如此敏感的身体，怎能同在一名女子身上？
    “你这样的身子……很辛苦吧？”
    这话说得没头没脑，但不知怎地明栈雪却听得明白，闭目微笑。
    “是啊，所以我很讨厌男人，讨厌……同男人欢好。若不是为了碧火神功，我绝不让世间任何一个男人，再碰一碰我！”
    明明是狠烈烈的绝决话语，被她喘息似的说得娇软无力，宛若欢好时的垂死呻吟一般，耿照非但不觉情冷，除了一丝莫名的怜惜之外，反而更加欲火高涨，缓缓摇动臀股，极轻、极慢，就像是暴风雨来临前的黑夜之中，那平静起伏的海面。
    他心中还有一丝疑虑。
    “若我射了出来……”他用鼻尖磨蹭着她的颈背，试图从娇嫩的颈肌里刨出发根细柔的苜蓿香。“是不是就不好了？对修练碧火神功，会有什么影响么？”
    明栈雪缩着颈子咯咯轻笑，不知是被呵痒了还是觉得有趣，喘息片刻，突然微向后仰，一只修长藕臂探入股间，冷不防地捉住耿照的阴囊。
    “男人一出精，便是消耗。”要害失陷，他“唔”的一声呲牙咧嘴，露出痛苦之色。明栈雪却咯咯直笑，杏眼滴溜溜地一转，满脸都是促狭：“射得点滴不剩，把这儿都掏瘪了，折你几年阳寿！臭男人！”
    她定定地望着他，容色娇艳欲滴。
    “你……又想要了，是不是？”
    耿照点了点头。明栈雪轻叹一声，拉过榻席上狼籍一团的乌黑尼衣，从内袋里取出那只掐金小盒，捏起那枚暗红色的赤火丹喂入他口中，自己也服了另一枚碧琉烧炼似的青璃丹。
    二度合修，明栈雪已毋须以女上男下的“兔吮毫”姿势，扮演引导他周身和谐、遁入虚静的角色，两人保持贴面相拥、跨腿跪坐的“鹤交颈”之姿，明栈雪持续摇动雪臀，耿照向上挺耸，很快便双双进入虚静之境。
    激烈却富含韵律的交媾持续了半个时辰，在青璃赤火丹的药效催动之下，两人以交合处为中心，沸滚的火丹于其中翻腾鼓胀，在攀上巅峰的一瞬间，极精极纯的元胎之气才被二人分别吸收。
    这次行功的时间比前一次更长，但耿照通体舒畅，丝毫不觉疲累；睁开眼睛，才发现全身毛孔大开，将两人裹入一团蒸腾的薄薄雾丝，房内飘散着清香药气，犹如仙境。
    “明姑娘……”甫一开口，唇上忽觉一阵温腻，明栈雪伸指止住了他的话语，搂着他的脖子躺了下来，两条修长白皙的无瑕玉腿缠着他的腰，轻声道：
    “练这碧火功对身子大是有益，越练精神越好，你我若不出……出了来，折腾一日一夜也不会想歇息。过犹不及，一样是不好。我们现下不练啦，不许你再运用心诀遁入虚静，要痛痛快快的射……射出来，今晚……才能好好休息。”
    她闭着眼睛说，面上羞意宛然，说不出的动人。
    耿照再也控制不住，正要大耸大弄时，明栈雪突然睁开眼睛，露出狡黠的妩媚笑容，抱着他的颈子轻轻一吻，看似曲意迎合，却是乘势凑近耳畔：“我们有言在先，须坦白合作，我也不来骗你。你出精后，我可要拿来采补，莫要浪费啦。”
    欲火熊熊，哪里还管这些？耿照抄起她的膝弯，将她两膝压在乳上，压得她两腿仰天大开，胯间的结实腿筋绷得紧紧的，雪白的腿心里隆起一只肉贝似的肥美外阴，早已是汁水淋漓，厚藻似的小阴唇一颤一颤地开歙，小嘴似的吐着湿热温息。
    耿照扶着肉茎一底，钝尖剥开绉折丰富的肉唇，“噗！”一声狠狠贯入，直没至底！他端着明栈雪的身子奋力抽插，将雪臀抬离榻面，风风火火地一阵狠犁，插得一抹荔浆似的透明浓汁淌下外阴，淌过菊门，流下股沟。
    明栈雪的泌润丰富，淫水的量既多又清澈，气味浓郁如熟透微腐的厚肉兰叶，淫靡催情，但无论怎么用力抽插，总不会摩擦成不透明的乳浆状，而是像勾了薄芡的新鲜荔浆。
    耿照欲火腾腾，连把玩她那双绝顶美乳的时间也没有，一径闭眼狠插，除了她急遽的喘息声外，最大的刺激便是逐渐弥漫开来的兰麝气味，还有下体处越来越湿、仿佛在水里插穴似的奇异感觉，不觉一凛：“她……怎地这么多水？”
    天外忽然飞来一个念头，他将明栈雪的双脚一推，整个人往下滑，双掌牢牢压着她的腿根，张口去舔蜜缝。明栈雪身子一僵，本来死活不肯喊叫、只低吟喘息的矜持陡地抛到了九霄云外，两条翘高的美脚打摆子似的大颤起来，失声浪叫：
    “别……不要、不要……哈、哈、啊啊啊啊啊--好……好酸！不……不要舔那儿……不要、不要，啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊----”
    他用双手拇指翻开鼓鼓的的肥美外阴，以舌尖剥开绉褶腻滑的酥润嫩脂，抵住一枚幼儿指头般、又翘又韧的小小蒂儿打圈，原本汩汩涌出蜜缝的清浆越来越多，便似注水一般；忽然一蓬强而有力的水注从蒂儿下激射而出，味道却清洌而无异嗅，喷得他一头一脸都是，竟是明栈雪泄了身子，尿出精来。
    耿照起身将她压住，滴着一脸的清浆淫水，再度挥戈长驱，满满占有了她。
    明栈雪身子敏感，高潮尚未消退，陡被怒龙贯穿，兀自痉挛的花径加倍紧缩；耿照握着她那双尖挺美乳，重重捣了几十下，这才痛痛快快地射了出来。
    明栈雪与他四唇相吮，身子却痉挛如岸上之鱼，蛇腰挺拱一阵，被蜂拥灌入的滚热浓精烫坏了，颤着又大丢了一回，美得魂飞天外，什么采补功法都来不及运使，全成了口舌之快。
    她动弹不得，耿照喘息着拔出来，又腥又热的浓浆从狼籍的蜜缝里淌了一席，流个不停，弄脏了她雪嫩的大腿臀股。他用食中二指沾了些许，拉开一条晶莹液丝，笑着逗她：
    “你看，这回你也流了不少。”
    “坏……坏蛋！”明栈雪又羞又气，又是好笑，瞇着如丝媚眼，絮絮娇喘着：
    “跟……跟你说着玩儿呢，鸡肠小肚的……小男人！”耿照笑了笑也不接口。
    她玩心大起，随手往他腿间一捋，忍不住瞪大眼睛，失声惊呼：“你……是还没消软，还是又……又想要了？”
    耿照一把将她翻了过来，摆成了翘臀趴俯的狗爬式，一对尖翘挺拔的浑圆美乳压在榻席上，犹如两团发醒了的膨大雪面。明栈雪双膝着地，两条修长玉腿微微内八，踮着脚尖的模样分外无助。
    他紧箍着玉人沉落的水蛇腰，龙首剥开蜜穴肉褶抵住，俯身贴她颈背，低声道：“我再射给你一些，让你好好补一补身子。这回，你可别又美慌啦！”浑厚的嗓音轻振着她微带透明的薄薄耳廓，热气一烘，明栈雪只觉浑身酥麻，敏感的花底竟隐隐漏出浆来--
    (我……是怎么啦？竟……竟输给了这个小男人！)
    “好……好大！”她还来不及想清这其中的来龙去脉，一物已悍然排闼而入，巨大的口径落差仿佛要将她紧致细滑的身子分剖开来，裹着花浆徐徐刨刮着她最娇嫩的花径深处，好满，好胀……
    “轻、轻些……呀，好……好刮人！啊啊啊啊……”
    ◇  ◇  ◇
    耿照再醒来时，屋外已融入一片灰紫浓翳之中。
    “南之天间”里的烛子将至尽头，铜盘堆满蜡泪，白日里尚觉明亮的光照，谁知入夜后竟是这般幽微，仿佛只是避居静室一角的萤火虫。
    他连自己是何时睡着的也不知，睁眼却见兰衣披在身上，褪下的棉裤迭成了整整齐齐的一方，与两只蒲团垒作枕头，置于头颈之下，自是明栈雪所为。
    而她已穿戴整齐，依旧裸着一双修长玉足，盘腿坐在离烛光最远的角落，手捏法诀，似是在调息吐纳；面上光晕莹然，仍是这间千年木室里最美丽动人的一景，衬与浓发缁衣，竟似莲花座上的菩萨天女，不只美艳，更有圣洁之感。
    耿照神智清醒，慢慢回想起适才的荒唐：他一共在她的身子里射了四次，两人足足做满了两个时辰，才将他浑身鼓胀的精力发泄一空。
    明栈雪到底丢了几次，只怕连她自己都记不清了，每一回都是来得又快又猛，根本不及采补；总算最后一次耿照不如前度威猛，她运起“汲”字诀死命的吸，终于将耿照采得点滴不剩，倦极睡倒。而她略作收拾后，便一直用功调息运化至今。
    榻席上东一块汗渍，西一片淫浆，还有头几回明栈雪的身子不堪快美，来不及运功采补，让他灌了满腔精华，流淌在席上一小洼、一小洼的。密闭的空气中混杂了这些淫艳的异味，不断提醒着耿照，自己曾与她度过什么的欢愉时光……
    如果能够，他希望这个女人不要是明栈雪。除了她，谁都可以--
    耿照摇了摇头，试图驱散脑海里的杂识。穿戴整齐，也学着明栈雪盘膝坐下，按她所授的心诀吐纳调息。
    丹田中隐约有股热流，以虚静法门入定后，他想象热气循筋脉运行，果然心思所至，那道细细的热流便到哪里，所经穴位无不一跳，肌肉中仿佛汲饱了鲜血、蓄势待发，却又不是拉满弓弦不得不发的紧绷，而是很松、很舒泰的感觉。
    (原来，这就是内力！)
    他意守心念，导引内息走遍十二正经，回忆施展功诀时那些陌生隐微、平日不常使用的肌肉，一一复习明栈雪所授的穴位心法。但内息走到奇经八脉时，却无法一气贯通，须各自独立而行，远比想象中更花时间；用功完一遍，已是半个时辰后的事。
    耿照收功睁眼，通体如浸温泉，却见明栈雪笑吟吟的坐在身前，赞许道：“你天资极好，用功又勤，进境之快，说不定还远超过了我原本所想。但要记住“欲速则不达”，功诀再妙禀赋再好，也不能练过了头。今天不许再练啦。”
    耿照一下子不知该如何面对她，索性点了点头，也不接口。
    明栈雪似未留意，笑道：“我出去找点吃的，你可别乱跑。”
    耿照忽道：“明姑娘，还是我去罢。”直想逃离这个充满合欢艳嗅的淫靡之地，抢先站起身来。
    明栈雪抬望了他一眼，一瞬间似乎明白了许多事，慢条斯理地拂着裙膝，淡然说道：“你会轻功么？”虽是含笑凝眸，口气却不似先前那般亲昵娇憨，两人之间的距离一下子拉了开来，仿佛隔着一片看不见的水晶帘幕。
    耿照被问得语塞，一时难以还口。
    “我会轻功，我去找吃的。你莫乱跑，要是出了什么事，我会不惜杀光全寺僧俗人等，也要保住我的合伙之人。”说着盈盈起身，踮着步子长腿交错，敏捷而优雅地走到门边，临去之前回头一笑，月光穿透门缝映上如玉雪靥，只有“冷艳”二字可堪形容。
    “遇到危险时，松胯沉腰，自足底涌泉穴发劲，便能上梁。这是轻功之根本，你好生参详。”门扉轻晃，咿呀一声重又闭起时，人已消失不见。
    房里没了明栈雪，耿照却不如想象中自在，她离开时的神情、话语犹在心头，耿照才发现自己竟有些许失落，甚至有几分懊恼。
    他在房中等了一会儿，忽然听见屋外一阵脚步细碎，警醒地站起身来吹灭残烛，无声地贴着壁影最幽暗处，一动也不动，这才微感诧异：“我记得这屋壁隔音效果极佳，日间显义等每次进出时，总是一掩门扉便内外隔绝……奇怪！怎么现在我却能听见屋外的动静？”殊不知他耳目本较常人灵敏，吸取先天元胎之气后，内力从“无”到“有”，其中差别岂可以道里计？
    屋外廊间似有许多人往来奔走，他侧耳倾听，总觉人人落脚之时，一足的步子都比另一足稍重，纵使不知有多少人接连跑过，他却听得清清楚楚，无一例外，转念立时醒悟：“是了，他们手里提着东西！”
    忽听脚步声停在“南之天间”前，耿照不及细想，松胯沉腰、足底发劲，运气往上一跃，便这么轻轻巧巧跃上了横梁，还差点收势不住，一头撞上房顶。还来不惊喜赞叹，房门“碰！”一声撞了开来，几名和尚提着齐眉棍冲进房内，探头四望。
    外头有人叫道：“有没有？有没有？”房中一人回头应道：“也不在这里！”
    耿照越听外头那人的声音越觉耳熟，陡然想起：“是显义的徒弟恒如！”只见几人又提棍奔出，脚步声从四面八方涌至，屋外炬焰燎天，似都聚集到了转经堂的廊下广场。
    他冒险踩着横梁走到屋前，就着最近的阑额缝隙凑眼一瞧，广场上黑压压的聚集了几十名和尚，人人手提棍棒，似都是身穿木兰僧衣的正传弟子，无一名是剃头伪装的执役假僧。
    恒如背对着他，站在阶台上居高临下，大声道：“各位师兄弟！你们可能已经知道了，那飞贼害死了庆如师弟，下手极是毒辣，我们今夜一定要将这厮逮住，免再牵连无辜！”众人纷纷附和。
    耿照悚然一惊：“糟糕，庆如的尸体被发现了！”忽听一名弟子大声道：“恒如师兄怎知是外贼？说不定是那些个募来的贱役所为。”恒如冷笑：“我早已料到，这几日都是点齐了人头之后，拿铁链死锁了役所门窗，没有我脖子上的钥匙，哪个还能进出！”
    众人皆道：“恒如师兄高见！如此说来，定是外贼啦！”
    恒如大声道：“外围警铃触动，我已派人沿着院墙搜索，贼人插翅难飞。我等从寺中逐院搜查，来个内外夹攻，今夜教他来得去不得！”将弟子们编成数队，分路而出，片刻火炬焰影便散得干干净净，转经堂外又是一片夜幕低垂；风中偶有几声鸱枭乱啼，除此之外，连一点声息也无。
    明栈雪的推断极为精准，转经堂果然是莲觉寺中最僻静的角落之一，周遭别无其他建筑，除非法性院首座吩咐，否则无论僧俗都没有靠近此地的理由，不像山下的阿净院一般，即使院落无人居住，还是要点上满院莲灯，明如白昼。
    耿照担心明栈雪的安危，本想出去寻找，但转念便知恒如口中所谓的“飞贼”决计不是明栈雪：飞贼扰寺一事已发生了好一阵子，起码不是昨天露的征兆，而他与明栈雪却是昨夜才至，此其一也；再者，若是明栈雪暴露行藏，以她的武功和习惯，是谁发现谁就被灭口，绝无侥幸，更不可能引发如许骚动。
    看来只是庆如的尸体凑巧被发现，那飞贼平白背了黑锅，罪状再添一条。
    --那么莲儿呢？她的尸首又到哪里去了？
    他正踞在梁上反复思索，忽见廊前黑影一闪，一抹模糊的人形轮廓欺了过来，却不是女子身形，比之于适才站在广场上的弟子们，那人的身量也高了将近一个头。耿照于黑暗中凝聚目力，见那人鬼鬼祟祟摸上经堂，咿呀一声推开门扇，无声无息地窜入了上之天间。
    (他……就是那名飞贼么？)
    耿照没想到真有这么个人，一时好奇心起，返身钻入心柱，却听“上之天间”的门扉又“咿呀”地小声闭起，投在壁上的烛焰微光里已无人影晃摇，“东之天间”的门旋即被推开；要不多时，黑衣人果然又来到了“南之天间”里。
    从横梁下望，那人身形果然高大，身披黑氅，以黑巾蒙住头面，却依稀能见得光溜溜的头形。房内残烛已熄，门窗又是紧紧闭起，所幸耿照双眼已熟悉黑暗，再加上新近练出的碧火功内息，凝目细看，赫然发现黑衣人脚上趿着一双僧人穿的丝履，黑氅下露出小半截的红黄袈裟，耿照心中暗忖：“看来恒如全然猜错了。这人不仅不是外贼，还是掩人耳目的内贼！”
    黑衣人在房中随意翻找，有几分漫无目的的感觉，“南之天间”只有一张方几、几只蒲团，一眼便能看完。
    黑暗中传来几声窸窣，似是黑衣人皱鼻闻嗅，房中那股混合了精液、汗水与淫汁的奇特气味还未完全散去，耿照正暗叫不好，他又逐个拿起蒲团翻来覆去的检查，除了触手微湿，还留有些许淫水汗渍之外，自是全无异状。
    黑衣人轻哼一声，推开门缝眺望一会儿，敏捷地闪出房去。
    耿照犹豫了一瞬，咬牙从梁上滑了下来，也跟着推门而出。
    法性院里与日间所见已全然不同。没了日光焰炬，满院之松突然变得高大阴森，荫遮极密；若是夜里头一次来此，在任两座建筑遥遥相对的距离之间，肯定会以为是误闯了什么山野荒林，何时从树影里跳出一头豺狼也不奇怪。
    耿照虽然没练过什么轻功，但他身手本就远较常人敏捷，在林野间夺路奔逃时，还曾与岳宸风这等超卓高手相持一阵，但黑衣人的身法诡异，一眨眼便不见踪迹，耿照只能运起新得的碧火功先天内劲，将五感知觉扩张到最大，于风过叶摇之中辨别出与衣裳摩擦、脚踏松针的微妙不同，眼中虽不见实影，却一路追到了一幢灯火通明的精舍之前。
    这精舍恐怕是整座法性院中最明亮之处，黑衣人一到了光下，身形反而变得清晰起来。
    耿照躲在树丛里，见那人一溜烟地绕到了精舍之后，传出一声极其细微的喀搭声响，似是推开窗格一类。正犹豫着要不要追上去，却见恒如率着几名弟子，匆匆奔至精舍前，隔着门牖躬身：“启禀师父，弟子是恒如。”虽放开了嗓子，神态却十分恭谨。
    耿照心中一凛：“这是显义的住处！”见恒如连唤了几声，屋内却悄无动静，手心里不禁捏了把汗：“他现在冲了进去，便与“飞贼”面对面啦！奇怪……难道显义并不在屋里，还是已为那人所害？”
    正转着心思，忽听屋里传来一把低沉的粗哑嗓音：“这么晚了，有什么事？”听来的确是显义的声音，只是有些模糊黏滞、中气不足，仿佛是刚刚睡醒。恒如越喊越觉不对，本已想推门进去，此时赶紧将手掌缩了回来，垂首道：“弟……弟子打扰，请师父恕罪。
    屋内安静了一会儿，又传出显义的声音：“你有什么禀报？”口气里似有一丝不耐。恒如心知来得不巧，小心道：“弟子已加派人手四处巡逻，务必擒住那飞贼，请师父安心歇息。弟……弟子告退。”显义“嗯”了一声，不再说话。
    恒如自讨没趣，领着弟子们匆匆离开，炬焰下只见他面色青白，似是懊恼不已；众人前脚才刚踏出院门，屋后又是“喀搭”一响，一抹鬼影似的黑衣人形从精舍的另一头滑了开去，一溜烟窜入树丛里。
    耿照见四下无人，赶紧贴着墙角追过去，心中思量：“此人若非善于模仿显义的声音语调，便是显义本人！”
    黑衣人搜查转经堂的顺序，恰是日间显义分几拨招待访客的安排。招待浦商自然是公开的行程，但贿赂迟凤钧、密会雷门鹤等却是私下所为，负责抬来金子的恒如等或许知道“上之天间”里的事，却不知后来显义与雷门鹤在“南之天间”密会；同样的道理，负责安排酒菜的人，也许在“东之天间”与“南之天间”都送了菜肴，却不会知道在“上之天间”里的事。
    况且，以显义与雷门鹤之间的关系，说不定“南之天间”里的饮食是他自己另行张罗的，以免被人发现他与雷门鹤会后有会。这也正说明了为何屋里的酒菜无人前来收拾--因为除了显义，根本无人知晓此事。
    他只消在翌日，派个不相干的弟子去收拾碗盘即可。谁也不知他是前一天在此，密晤了一位不该出现在这里的神秘宾客。
    --这个黑衣人，极有可能便是显义本人！
    这样一来，就全说得通了。他故意触碰警钟，把弟子们引出法性院，回头去搜查转经堂，看看白日里来过的那些人，是否曾经留下过什么……耿照反复推敲，又觉此说未免一厢情愿，黑衣人在转经堂待不到一刻钟，以显义的身分，想独自在转经堂之内待个一时三刻，犯不着掀起这样的骚动。
    耿照突然停下脚步。
    风里，已经没有衣服摩擦或踏碎枯叶的声响，黑衣人的形迹就这么不见了。
    耿照发现自己置身在一座古老的书院之前，同样是石砌高台，同样是原木所造，这幢阁子却与转经堂不同，岁月施加在它身上的痕迹，已超过千年不朽的金丝楠所能承受，无可自制地现出了龙钟老态。
    连院前的青石砖也远较他处古老，接缝中填满了松叶尘沙，仿佛是一道道鱼尾皱纹。阁子的大门紧闭，门楣上悬着一块“三千娑婆”的旧额匾，书院四周的松树植得特别紧密，环着最外围的青石砖种了好几重，树影交错地掩去了书院楼阁的轮廓。
    若非耿照摒除视线，只凭耳力追踪，很可能会以为是一片接山松林，根本走不到这里。
    --这样，就说得通了。
    黑衣人制造混乱，真正的目标是这座古老的书院，转经堂之行不过是顺便而已。
    风里再度传出了踏碎松针的细微轻响。
    耿照听音辨位，不由得心口一缩，额间沁出冷汗；霍然转身，赫见黑衣人站在自己身后一丈处，双脚并立，戴着黑色手套的双手垂落，露出覆面黑巾的双眼如狼一般绽放冷冽精芒，似还有一丝掩不住的残忍笑意。
    (糟……糟糕！)
    要逃已经来不及了。黑衣人右手平伸，掌心向上，由胸前滑到了身侧，向他做了个“请”的动作，覆面巾上似乎挤出一抹微笑的唇形，优雅而缓慢的姿态在月下说不出的诡异，犹如一只活了过来的傀儡偶人。
    耿照脑中一片混乱，还没回神，鬼影却一晃即至--
    黑衣人双手屈作兽爪，“唰！”一声撕裂了他胸口衣衫，带血的指尖随意一甩，右手五指已扣住他的咽喉！
    第三十七折娑婆三千，子夜邪眼
    经过五里坡的惨烈一役，耿照也算是被勒脖子的大行家了，危急之间全身鼓劲，丹田里的碧火功内力虽称不上“浑厚”，却是世间武人毕生苦练也未必能得之精纯，先天元劲还先于意念之前，倏地由颈间透出。
    黑衣人指劲如刀，本拟五爪一收，便能将这小和尚的脑袋齐颈割下，谁知手掌一触喉头，小和尚的颈间肌肉竟晃颤起来，仿佛每束肌肉都成了一条条又滑又韧、带着黏滑汁液的老鱼皮，既像固体又似液体，形质变换之间，一股绵密的无形气劲鼓荡而出，爪势顿时一滞。
    电光石火之间，耿照左臂上格、仰头缩腹，硬生生摆脱了断颈之厄，却觉周身尚有余裕，“啪！”脚跟一踏，劲力上涌，右臂如弹弓一般抡扫而出，黑衣人“咦”的一声缩胸避过，回爪扣住了耿照的腕子一拖，左手五指再取他颈项！
    耿照被顺势一扯，倒像自己把脖子凑上爪尖，重心既失，只能束手待毙，但不知怎地胸中犹有一口气在，仍是觉得余势不尽。
    黑衣人左手一叉，猛将耿照叉得脚跟离地，身子轻飘飘向后一倒，却比黑衣人左臂尽伸的距离要再飘出寸许；黑衣人身子微拧，左臂暴长一寸，但体势已变，这一爪纵然还是碰到了耿照的咽喉，却无一束断铁的杀伤力。
    耿照双脚落地，“碰！”向前跨了一步，左臂格开指爪，呼的一声，又是右拳正宫击出！
    这回轮到黑衣人体势用尽，却无碧火真气连绵不绝的奇效，忙回爪护着胸口膻中要穴；“啪”的一声拳掌相交，黑衣人顺势飘退，如鬼影般无声落在一丈开外，直似纸鹞落地，连烟尘都不掀半点。
    耿照却觉全身气血一晃，胸口烦恶，忙运起明栈雪传授的调息之法，片刻才将气息稳住，碧火真气流转全身，严阵以待。
    黑衣人双手抱胸，打量着他的架势，冷哼一声：“铁线拳？你不要命了么？”
    他语声低沉沙哑，其实不易辨别，只能说他的声音与显义是同一类人，都如铁沙磨地，但耿照若故意吼破了嗓子，再压低声音说话，听来相差不多，无法做为辨别的依据。
    如果观察显义的时间再长一点，或可从口吻语气来判断，但眼前耿照却缺乏对照的样本。反过来想，若黑衣人不是显义，那么他也需要更多的口吻映象，来比对出寺里谁才是这个蒙面夜行的鬼祟之人。
    “你是什么人？”
    耿照决定边引他说话，边寻找脱身之机--从黑衣人鬼魅般的身法看来，“转头就跑”绝不是好办法。更何况，他裸出的胸膛上还有五条血淋淋的凄厉爪痕，血渍一路淌过腰腹，染得腰带上一片湿濡。他不敢想象背对此人的后果。
    “黑……黑夜擅闯本寺法性院重地，你……你想干什么？”
    若恒如亲眼看到这一幕，想必会感动得要死。在禁地独对这样一名鬼影似的恐怖刺客，莲觉寺恐怕找不出第二个能如此正气凛然、认真负责，死到临头还不忘维护寺中威严的小和尚。
    黑衣人低头看着右手，森寒的眸里掠过一抹残忍笑意，戴着黑丝指套的五只指爪沾黏稠的液体，耿照光是随意一瞥，都觉胸口一阵热辣辣的痛。“你挺眼生哪。是广如的弟子，还是妙如的？”
    这口气听来，又像是显义说的了。
    但耿照根本不知广如、妙如是谁，甚至不确定真有这两个人，还是黑衣人随口试探，灵机一动，故意露出害怕的神色，颤声道：“你……你跑不掉啦，恒如师叔带了人，不多时便要找到这儿。你……你害了庆如师叔，定要拿你去见官。”
    黑衣人兀自看着沾血的指爪，半晌都不说话，似乎一点也不担心有人来。
    耿照正觉不对，却听他嘿嘿两声，低笑如鸱枭一般，抬起一双异光闪烁的眸子。
    他的瞳仁是妖艳的鲜黄色……一瞬间，耿照以为自己看错了，眨了眨眼，又觉是碧磷磷的深浓绿色，总之不是正常的眸子，心头微寒。却听黑衣人道：“莲觉寺拿了人，决计不会去见官。而会使铁线拳的，多半是中兴军之后，破落军户哪供得起子弟出家？你小子不错，差一点就骗到我了。”
    (这口气……和显义好像。)
    笑的声音也是。虽说如此，耿照却觉有什么地方不对劲，但又说不上来。
    黑衣人冷笑：“你，便是那名飞贼么？”见耿照闭口不语，自顾自道：“喊得出恒如与庆如，想来也在寺里潜伏许久。有没有兴趣，做一笔买卖？”
    他伸出那只沾了耿照鲜血的食指，朝他身后一比。
    “这阁子里，有一样我要的东西。你替我找了来。”
    “你为什么不自己进去找？”耿照忍不住开口。
    黑衣人绿瞳一闪，似又绽出黄光来。耿照几乎可以想象他咧嘴一笑的模样，血一般的口中露出白森森的犬牙。“里头有机关呀！会死人的。”
    耿照本想发问，一瞬间忽然明白黑衣人的意思。拒绝了这个交易，耿照当场便血溅五步；要死在利爪抑或是机关下，现在就必须做出决定。
    “我若死在阁里，你要的东西便拿不到了。”
    “我会教你进入阁子的方法，起码在你拿到东西之前，不会这么简单送了你的小命。”黑衣人的锐眼中似又掠过一抹残忍笑意。
    耿照心知自己与对方的实力差距，除非明栈雪就在附近，那也得撑到她赶至现场才行；反过来想，黑衣人若真要杀他，却不必搞出忒多花样，节外生枝。思量之间，答案已呼之欲出。
    “你要找什么东西？”
    “我不知道。”
    若非形势险峻，耿照差点晕过去。“不……不知道？”
    “可能是一部经书，可能一轴画卷，也可能是一张零碎的纸头，或者是刻有字迹的牌匾。”黑衣人冷道：“重点是，我在找的东西上头，可能会有“叶”、“日”、“声”、“莲”、“八”、“闻”这六个字。只要出现这些字的物事，你通通都拿出来给我。”
    这座书院虽不甚大，但好歹也有两层阁楼，里头不知能放多少东西。所有的东西都要翻上一遍，还要一一核对是否有那些字头，便是翻上一夜也翻不完。
    黑衣人似是看穿他的心思，嘿嘿笑道：“今夜翻不完，咱们明夜继续，若明夜还找不到，后天继续。总有一天，能把阁子都翻上几翻。”耿照心想：“他以死要挟，却有把握让我每夜都前来此地，莫非……他的指爪里藏有什么毒物？”心念一动，本能地按了按胸口伤处，痛得皱起眉头。
    他先前闪躲及时，那五道爪痕入肉不深，并未伤及筋骨，说话之间血流已止。黑衣人见状，嘿嘿笑道：“我爪中无毒，阁子里却是其毒无比。你一进去便即中毒，就算我不唤你，你夜夜都会想来。”
    耿照脑海中闪过明栈雪赤裸的诱人胴体，不觉面颊发热，暗骂自己：“都什么时候了，还胡思乱想！”听出黑衣人的讥嘲，冷道：“反正我若死在里头，你什么都别想拿到。”
    黑衣人道：“这阁子的一楼全是机关，你若睁开眼睛，不但将受机关迷惑，绝对无法抵达二楼，更会受机关所害，毁了你的双眼。须闭着眼睛，按照我教你的口诀来做，上了二楼之后才能睁开。”顿了一顿，森然道：
    “你若不听，我的双眼便是榜样！”
    他眼中交错闪烁着碧绿与鲜黄的异光，便似妖怪一般。
    耿照悚然一惊，心想：“白天并未细看显义的双眼，说不定……说不定这毛病是到了夜里才犯的？”他听说世上有种夜盲之症，患者白天看得见东西，入夜之后却会变成瞎子，便是点上灯烛也不能视物；黑衣人的害症，抑或与此相类。
    如此一来，显义夜里闭门不出、不见弟子，似乎也说得通了。任何人一见这双怪眼，决计不能视若无睹，“法性院首座入魔”的消息一传将开来，莲觉寺住持的宝座从此与显义无缘。
    况且，他要找的东西也有蹊跷。
    叶、日、声、莲、八、闻……这六字在脑海里随意排列，耿照没花什么力气，便得到了“日莲”、“声闻”、“八叶”三组词汇，正是他白天在迟凤钧与显义的密谈中听熟了的--
    大日莲宗正是小乘中的声闻乘一支，而莲宗遗留在东海的八脉，人称“八叶”！
    (他果然就是显义！)
    虽拒绝了迟凤钧的提议，但为了住持大位，显义终究还是来此发掘莲宗八叶的讯息。迟凤钧提起时他之所以如此冷漠，或许是因为曾在阁子里吃过大亏，从此留下一双“入夜魔眼”的残酷害症，故觉不堪回首。
    耿照心中已有八九成的把握，但未揭开面巾之前，对他来说都不算尘埃落定。
    黑衣人拾起一根松枝，在青砖上画了个方格权充阁子，标明窗门楼梯各处位置，一边传授口诀：“开门揖盗一线走，进五退六似尺蠖，存身何须蛰龙蛇？七星踏遍建金瓯；日行天中阳火至，周流六虚纳中宫，变通莫大乎四时，朔旦为复引黄钟……”
    口诀一共三十二句，前十六句是进去，后十六句则是出来，用的却多半是金丹功诀，把方位、数字、高低等，故意用晦涩的丹道术语掩盖起来。
    这长诗在旁人听来有若天书，但耿照才得明栈雪讲授，更以极其香艳的法子身体力行，消化一遍，犹如用功读完书的学生，突然遇到一份量身订做的卷子，每道试题简直就是为了让你把脑袋里的答案填进去似的，不假思索，一挥而就。往往黑衣人一句说完，还未讲解，他目光已移往地面上潦草绘制的简图，方位丝毫无错，仿佛未卜先知。
    黑衣人念完口诀，冷冷斜睨：“你倒是精通道秘，是谁的弟子？”冷不防探爪而出，“唰！”朝他臂上抓落！
    这一下快如闪电，耿照原该躲不过，但黑衣人方才动念，耿照便觉一阵森冷，寒毛悚立，脑筋还没转过来，身体已做好闪躲的准备，自是碧火功的先天胎息所致。
    黑衣人只用三成功力，但一抓落空，只扯下一只袖管，也不禁“咦”的一声，蛇一般的橘黄眸中闪过一抹妖异的磷碧。
    耿照向后一跃，随手摆开铁线拳的架势，怒道：“喂！有你这么做买卖的么？不想合作就算啦，划下道儿来，咱们分个高低。出手暗算人的是什么东西？”
    他说话总是一本正经，便在流影城与长孙斗口，也多半是长孙扮参军他扮苍鹘，只有瞪眼搭腔的份。为符合“飞贼”的身分，只好一改平日习惯，尽量说得“匪气”些；脑中模拟的不是别人，正是腥膻不忌的江湖模范浪子胡大爷。
    黑衣人扔掉袖布，冷笑：“阁子里的机关，比这个还要厉害百十倍。你若连这爪都避不过，横竖也是个死，不如让老子一爪毙了干净。”目中似蕴着邪邪一笑，嘿嘿道：“你站在阁子前，先闭眼再开门；门扇一开，须按口诀行事，到走完阶台才能睁眼。出阁时先喊一声，同样是出来之后关妥门户，才能打开眼睛。”
    耿照深吸一口气，依言走到阁子门前，闭上眼睛，故意粗着嗓子大喊：“你可别又出手偷袭，小爷跟你没完。”黑衣人冷哼一声，并未接口，声音比方才更加遥远，足见他畏惧阁中机关，早已避了开来。
    耿照心中估量着逃命的可行性，略一迟疑，碧火真气忽生感应，颈背上吹来一阵腥热喷息，一只利爪从身后轻轻握住他的颈子，黑衣人低哑的语声震动耳廓：“你若想乘机逃跑，又或揣了东西便想一走了之，捏断你的颈子便只需要这点时间。”
    耿照浑身汗毛竖起，勉力一笑：“呸！小爷说一是一，又不是你。”心中叹了口气，忖道：“耿照啊耿照，如果门一开便是万箭穿心，也只能说是命。”伸手推开阁门，踏了进去，反手又将门扉闭起，连半点多余的动作也不敢有。
    但阁中并没有万箭穿心。
    静谧的屋里有种陈旧的气味，像在阳光下曝晒许久的檀木之类，静静散发着浓郁而干燥的香气。耿照原以为阁中应该灰尘极重，即使是十方转经堂那从未有人去过的心柱梁间压成了厚厚云母状的尘毯，嗅来仍带有浓重的土味。
    这里却没有类似的味道。檀木的气息干燥而清爽，并不刺鼻。
    机关轴心中的铁件一定会有的油味，屋里也完全闻不到。但这也许是因为许久无人触动的缘故，耿照想。他默背着口诀，按照诗句中所隐藏的指示迈步、转身，低头爬行……闭着眼睛让时间变得相对漫长，缓慢复杂的动作也比想象中吃力。
    耿照手扶栏杆，滴着汗水弯腰走上十级阶台，伸手往上一顶，推开两扇外翻的暗门，终于可以直立起来，走完剩下的五阶；转身、蹲下，摸索着暗门上嵌入的凹槽暗扣，将暗门重新关起来--
    “好了！”
    他睁开眼睛，并没有想象中从四面八方射出的怪异光芒袭击双眼；待眼中旋闪的亮点消失，瞳仁渐渐熟悉了黑暗，耿照发现自己置身于一个没有任何隔间的广大空间里，仿佛连呼吸都有回音。
    这里的空气虽然与楼下同样干燥，却有一股独特的蠹腐之气。这样的气味耿照十分熟悉，流影城中举凡账房、藏书室、挽香斋……所有堆放大量文书的地方，都会弥漫着类似的味道。
    取出黑衣人交给他的竹管火绒吹亮，耿照点着了角落里的莲灯，莲花形的精瓷灯盅里还有小半碗的清澈灯油，油面上连一只蚊蝇的尸体也不见，与在阿净院中所见相同。
    耿照回过头去，不觉睁大了眼睛，半晌都说不出话来。
    整个阁楼顶上都是书。以支撑横梁的间架柱子为轴线，这二楼放满了书架，一排又一排的，整整齐齐陈列，书架上堆满一卷卷的书与轴幅，耿照随手抽了一本翻阅，果然是佛经。
    而阁楼的四面墙却未设置书架，而是围起一圈雅致的围栏，由上往下看来，整个平面就像是一个“回”字，四面的围栏里设有三级高台，每一级都整齐排设着木雕的千手观音，每尊约莫半人高，比例无不相同，但姿态神情却没有一尊是一样的；当莲灯被点亮时，置身其中，仿佛被数百尊千手观音居高临下包围着。
    耿照想起门楣上悬挂的“三千娑婆”古匾。阁中观音虽无三千之数，但普照众生的胸怀已不言而喻，众观音眉眼垂落，法相庄严，等高齐列的雄伟壮观，令人油然生畏。
    书架的两侧多挂画轴，图中绘着各式罗汉，随手一算也有三、四十帧。
    耿照不懂布局笔法，见画中罗汉或坐或卧、抬手跨腿，模样栩栩如生，还能清楚辨出降龙、伏虎等罗汉，在他看来自然是画得极好的；所幸画中并无落款，也无题跋之类，否则要一张一张去找“日莲”、“声闻”、“八叶”等字样，也是一件苦差。
    美中不足的是：偌大的阁子里只有四盏瓷灯，四角各一盏，就算全点起来，也只看得见观音群像在幽微昏暗的焰影中摇晃，瓷盅里的半盏清油也不知能燃多久，耿照索性吹灭了三盏，只留最靠近暗门的一处，从第一座书架的最上层搬下一迭书，盘腿坐在莲灯前翻阅。
    花了一刻钟的时间，大致把第一座书架上的书翻完，拣出三本题记上有相符字样的经书，其他都归还原位。即使耿照对大日莲宗或日莲八叶院一无所知，也知道这三本都是极其普通的佛经，其中决计不会有什么秘密讯息，黑衣人怕是打错了算盘。
    (但……他为何如此肯定，我今夜以后还会想再回到这里？)
    他将书籍放回书架，突然发现乌檀制的书架上刻满了细小的花纹，仔细一端详，似乎是某种文字，却是一字也不识。翻过手掌，惊见掌中也印满了类似的凸纹，想起适才翻书无聊，一手撑在木地板上，赶紧趴下身去凝眸细看，果然地板上也刻着极细极小的怪异文字，梁柱、柜板，就连观音身面……到处都是，简直就像符咒一般。
    还有更惊人的发现。
    书架、木柜、围栏等，甚至是观音莲座与背轮上的铜件，乍看色泽与一般黄铜无异，但以利器轻轻一刮，登时便留下一条锐利而明显的刮痕，其中闪动着耀眼的澄黄辉芒--
    (是……是黄金！)
    在这个宽广的房间里，所有的木制品都被刻上不知来路的怪异文字；而所有的铜件，却都是黄金所制！
    “难怪……难怪他这么有把握！”
    若耿照真是“飞贼”，此地便活脱脱是一座宝库，光是要把所有的黄金镶件剥取下来，恐怕就需要好几晚的工夫才能完成。就算黑衣人不说，夜行取财的飞贼又岂能不要？
    耿照从书架的屉柜中找到一柄铜匕，握柄制成莲座三钴杵的式样，十分别致。他小心从书架底部削了薄薄一片木皮下来，藏在鞋中；犹豫片刻，随手拿块布巾把铜匕包好，收入绑腿中，抓紧时间继续翻书。
    ◇  ◇  ◇
    再回到转经堂时，天已蒙蒙亮着，法性院外已隐约有执役僧在走动。
    耿照轻轻推开“南之天间”的门，闪身而入，明栈雪从梁间一跃而下，沉着俏脸道：“你上哪儿去了？再晚些回来，我便要大开杀戒……咦，怎么受伤啦？躺下！”拿过蒲团迭高，小心扶着他躺下来。
    耿照鼻青脸肿的，浑身筋骨酸痛，胸膛上的爪痕本已结痂，此际又迸裂开来，汩汩溢出鲜血。明栈雪早已换过一身簇新的衣裳，虽仍是乌黑尼衣，尺寸却明显合身许多，内襟里还露出白色的棉制单衣，脚上也套着一双雪白的罗袜。
    她撕下裙里的单衣下摆，先浸了盆中清水抹净伤口，再拿干净的棉巾吸干血水，处理金创的手法甚是娴熟。
    耿照疲累已极，一身僧衣濡满汗血污渍，被扯得破破烂烂的，头脸手脚也沾满泥巴，是咬牙硬拖着伤体蹭回来的，再无余力，只得乖乖躺着任她摆布。明栈雪离开片刻，回来时不但带了金创药、跌打酒，干净的棉布和一套全新的僧衣，还打了两盆清水。
    “你真是厉害。”耿照强睁着浮肿的左眼皮，破碎的嘴角露出一抹带着痛楚的微笑：“简直……简直跟八爪章鱼没两样。那水……是用头顶回来的么？”
    明栈雪噗哧一笑，再也板不起脸儿，顿如冰消瓦解、春风拂过，仿佛整间房里都亮了起来。
    她笑了一阵，又忍不住蹙眉摇头，轻声叹息：“我不过才离开一会儿，你便给人打成了这样。你们男人啊，个个都好勇斗狠，打架之前，怎不先秤秤自己的斤两？”轻轻撕开他左边袖管，赫见肘关节瘀肿如球，肌肤都胀成了青紫色；给风轻轻一吹，耿照便疼得皱起眉头。
    “那人卸了你的关节？”明栈雪以指尖轻搭着检查，见他露出痛苦之色，俏脸微寒，似是既生气又心疼，不觉动了一丝杀机。
    耿照心中微感异样，上半夜的不欢而散仿佛早被遗忘，两人之间又回到了相拥交颈时的亲昵，咬牙强笑：“又接上了。不过是想让我吃点零碎苦头，要真打残了我，那人只怕还舍不得。”
    明栈雪瞪他一眼：“逞强！”检视过的确没伤到骨骼，放心下来，轻叹了一声，拿起跌打酒替他擦抹化瘀。耿照痛得呲牙咧嘴，她倒是咯咯直笑，两人谁也没再提那段不愉快的对话，好像从来就不曾发生过。
    耿照在娑婆阁里待到下半夜，查完三座书架，眼见灯油将尽，拿了几本经书权作交代，为防黑衣人起疑，还特地撬下几枚金钮、金环揣在腰带里，又闭着眼睛打开暗门，按照后十六句诗里的口诀走出阁子，关上门扉。
    才一睁眼，还来不及说话，一记沉重有力的膝锤便将他撞得离地而起，旋又回过一脚勾他侧腰，耿照眼前一黑，整个人飞下阶台。
    黑衣人边笑着，边狠狠痛殴他一顿。耿照这一生还没有被人这样打过：拳头、膝盖、手肘……黑衣人用锻炼到不逊于铜锤铁瓜的可怕凶器，无情地痛打着他全身上下最柔软脆弱的部位。
    那人似乎精通刑求，深谙如何制造人体痛苦的最大极限，而又不伤及筋骨，到后来耿照只能以双手保护头部，像一团烂泥般在地上翻滚弹动，从喉管中不受控制地压挤而出的惨叫哀嚎，连他自己都觉得不可思议。
    “你叫得活像个娘儿们，小瘪三。”黑衣人静静地评论，边踹着他弯如熟虾的身体：“快别丢人啦，像条汉子勇敢些。”
    “你为……什……我……拿了……”耿照颤着手从怀里摸出几本经书，抱着头、侧着身子高高举起，试图阻止他暴虐而疯狂的踢打。黑衣人果然停了下来，手把手的握着那几本经书，笑声听来十分亲切。
    “我就知道你办得到，做得好哇！”
    “那你……为……为什么要打……”
    耿照费尽千辛万苦，才能从溢满鼻腔喉内的鲜血中发出声音，让它听起来像有意义。黑衣人完全了解他的痛苦，也明白他想要表达的，而且还有问必答：“我只是想让你知道，谁才是这里的主宰。你的命，你的疼痛恐惧，你可怜的、小小的哀求……通通都归我管。”
    他笑着说：“没有我点头，你会一直痛下去，还会越来越痛，痛到你撕心裂肺，每回你以为到了尽头，我都能再打破疼痛的极限，让你讶异于原来世上竟然有这样的痛楚。除非我准了你；要不，你连死都不能。”
    “啪嚓！”一声，他卸脱了耿照的左肘关节，以最疼痛的方法。
    黑衣人足足凌虐了将尽半个时辰，用重手法卸开他左肩、左肘、左腕，以及左手小指的两处指节，然后再一节一节装回去--重新装上关节的疼痛，有时还在卸下关节之上。即使耿照的身体较常人强健许多，更有碧火真气保护要害，那样的疼痛也使他濒临崩溃，几乎支持不住。
    他开始相信，黑衣人这么做是正确的。
    世上，再也没有比痛苦更有效的控制手段了。
    经过这样惨无人道的折磨，他觉得无论是谁，第二天晚上同样会乖乖回到阁前等待，绝对不会逃走；极度的恐惧会使人放弃希望，放弃抵抗，只想依从单一纯粹的命令，远比黄金或毒药的控制更为彻底。
    耿照在残酷的疼痛折磨中保护精神的方法，就是使用“入虚静”的法门，将意识抽离肉体之外。他一度觉得自己似正居高临下，看着黑衣人恣意刑求地上那团蜷起痉挛的瘫软肉球，一点都不觉得那就是自己……
    最后，黑衣人把他拖到松林里弃置，连他藏在腰带里、已被踢得扭曲变形的金件也搜刮一空，笑得扬长而去。
    “明日子时，我在阁子前等你！”恐怖的笑声令人浑身战栗，宛如恶魔。耿照不知昏迷了多久，才慢慢醒转，拖着伤疲之躯挣扎而回，所幸从娑婆阁到转经堂沿途皆僻，并未被他人撞见。
    他将阁楼中所见，以及对黑衣人就是显义的怀疑，一五一十告诉了明栈雪。
    “显义必然会武，但我不觉得他武功很高。”
    明栈雪将他褪得一丝不挂，用湿布擦洗全身，替胸前的伤口裹好金创药后，再于瘀青处点上跌打酒，细细搓揉。她手掌幼嫩细滑，肤触本就极佳，按摩之中又运上了碧火功劲，耿照只觉玉手所到之处无不舒适温暖，似乎平白挨上这一顿，也不算太过冤枉。
    明栈雪却没理会他这层心思，专心替他按摩着，一边歪着千娇百媚的小脑袋沉吟道：“除非他修为远胜过我，那么以我的眼力，或许便看不透他的深浅。这可能性不高，依我看，他的武功至多与雷门鹤在伯仲间，我不会接连走眼，一口气看错了两个人。”隔了一会儿，轻笑道：
    “明晚我同你一块儿去。将他抓了起来，让你吊着毒打一顿消气。”
    耿照摇了摇头。
    “你一出手，这条线索便断啦。那娑婆阁的神秘机关、黑衣人的真实身分，他的目的为何，还有莲觉寺与日莲八叶院的牵连……你不觉得，这里到处都藏着秘密？”目光往几上一瞥，从书架上削下来的秘文薄木还搁在那里。黑衣人搜身之时，并未搜到他鞋里。
    “那上面的文字--我觉得它像是某种文字--你见过么？”
    明栈雪随手拿来端详着，轻轻摇头。“没见过，奇怪得很。”
    “那黑衣人不知道，我们也不知道。若杀了他，我们仅有的线索就断了，便再也没有机会知道。”耿照移开目光，枕着蒲团望着房顶，像是在对自己说。“明晚，我自己去。若明晚解不开这些谜团，后天晚上我还会去，一直到我觉得可以了为止。”
    说这话时，他的身体正簌簌发抖着。明栈雪轻抚着他结实身躯上的惨烈瘀青，明白他何以这般坚持--
    那是因为恐惧。
    黑衣人的恐怖手段，像蛊毒一样侵蚀着少年的神经，逃避只会留下永难磨灭的巨大创口，一生都再也无法痊愈；除了面对、并将其打败，没有其他的办法。现在的耿照非常害怕，或许他的人生至今，从未如此刻般觉得自己弱小不堪，连保护自己的能力都没有。他曾面对过像岳宸风那样强大而恐怖的对手，挫败并不能毁灭他的自我认同，但黑衣人却是玩弄、摧毁人心的好手，他控制痛苦的手段与武功高低无关，而是关乎人性。
    惨遭凌虐、难以想象的疼痛等，从今夜开始，将成为耿照的永恒之梦，每一晚都会令他从恶寐中惊起，冷汗直流，彷徨无措，直到他可以正眼相对，视之如常为止。
    --如果当年，她也有这样面对巨大创伤的勇气，愿意承认自己的弱小与不堪，一切会不会有所不同？
    明栈雪轻摇螓首，仿佛要驱散某个不切实际的荒诞念头，对耿照笑道：“好罢。但我们现下是合伙关系，你若有个什么万一，世上哪来第二副青璃赤火丹？我要跟去瞧瞧，那厮若起了杀心，算他倒了八辈子楣。”耿照也笑了。
    “不过，”片刻她低垂粉颈，轻声道：
    “依我看，就算明晚你去，他还要毒打你一顿。这种以痛苦控制他人的手段就像放蛊喂毒一样，必须逐次增加剂量，才能获致效果。你……还能受得住么？”
    耿照忍不住打了个寒噤，微微颤抖着。他是身体先作反应之后，心中才涌起害怕的感觉--意识到这点时，耿照不由得面色惨白。
    这只代表黑衣人的手段非常有效，若非耿照以“入虚静”的法门抽离意识，抵抗崩溃，说不定现在已经丧失自我，成为任黑衣人予取予求、不需以锁炼缚之也绝不敢逃跑的傀儡。
    “还好我们练了碧火神功。”他勉力止住颤抖，苍白一笑。“不止内力保护了身体，入虚静的法门也可以暂时忘却疼痛。若非如此，说不定我早就疯了。”他这才发现，一说到“我们”两个字时，心头竟有一股暖流淌过。他一点都不讨厌这种感觉。
    明栈雪对着他顽皮一笑，两人显然都想到了同一处。
    她静静地跪坐在他身边，轻抚着他缠满白巾的胸膛，低声道：“不只如此，碧火神功还能加速身体自我回复，锻炼你的身心内息，让你今天晚上再面对他时，只会比昨晚更加强大，更不易击倒。”
    耿照会过意来，面红耳赤，喉头“骨碌”一声，浑身发热。
    “我……我今天这样，还能练碧火功么？”
    明栈雪含笑解开衣带，漆黑的丝绸尼衣与内里的雪白单衣自浑圆的肩头滑落，里头一丝不挂，尖挺浑圆的雪白美乳骄傲地耸着，嫩红色的乳蒂早已高高翘起，轻颤一如风中蓓蕾。
    她饱满的阴阜覆着一片细细的乌卷黑茸，支起的大腿不仅浑圆修长，更充满紧致优美的肌肉线条。内外两件衣裳“唰！”滑落在榻上，现在她全身上下，只剩下那双雪白的罗袜而已。
    “你忘啦？修练碧火神功，只有一个非如此不可的条件。”她握着他狰狞滚烫的雄性象征，温柔地跨坐在他腰际，浑圆的雪臀高高翘起，手中细腻地抚着捋着，仿佛怜惜他一身狼籍，满眼都是不舍。
    “现在，我满心里都只有你啦……你呢？”
    ◇  ◇  ◇
    再醒过来时，已是四个时辰以后的事。
    耿照精力充沛，全身真气流转，毫无窒碍，身上的青紫竟如明栈雪所说，痊愈的速度令人不可思议；除了腹侧等少数较严重处，其余部位已大致化瘀，连胸膛上的五爪伤痕都收了口子，痂皮脱落，露出淡淡的五条粉色疤痕。
    这固然是碧火神功的妙处，却也得益于青璃赤火丹的惊人药力甚多。
    用过午饭之后，明栈雪针对如何运动真力护体、化解内外冲击的法门，又特别为耿照进行讲解，并亲自示范演练。“来！”她眨了眨眼睛，作势拉高袍袖，将半截鹤颈似的雪白皓腕搁在几上，狡黠一笑：
    “咱们来扳扳腕子，比一比气力。”
    耿照凝着她修长滑润的腕臂线条，只觉美不可言，除了以指尖轻柔细抚、感受雪肤上的娇匀酥颤之外，就连粗鲁地多碰一碰都是亵渎，更遑论蛮力相向。
    “明姑娘，我力气很大的。”他摇了摇头，露出微笑。“你武功虽然高，但身子骨毕竟是女孩儿家，比这个不好。一个不小心，会弄伤你的。”
    明栈雪咬着唇，娇嫩的雪靥红彤彤的，神情既是狡狯，又似有些羞喜。
    “你舍不得了，是不是？”她瞟了他一眼，噗哧一笑。
    “傻小子！你若是扳倒了我，差不多能单挑岳宸风啦。只管使劲罢，本姑娘若真是让你扳动了一丝半点，我“明栈雪”三字从此倒过来写！”
    “这个花红也不好。”耿照笑道：
    “你的名字就算倒了过来，还是挺好听的。”明栈雪咯咯直笑。
    结果却大出耿照的意料。纵使他天生神力，但明栈雪纤细的腕子却像铜浇铁铸一般，仿佛在几上生了根，任凭他扳得额际冒汗，最后用上了两只手，那只线条柔媚的雪腻皓腕仍一动也不动。
    明栈雪指着他搁在几上的手肘。“喏，你这儿有块骨头，便是你支撑在几上的支点，你摸摸是不是？”耿照依言而为，果然如此。
    她再拉着他的手，摸摸她的肘子。
    “但我这儿，却有两块骨头，再加上挪移而来的肌肉，肘上共有三处支点，稳如鼎足。你所使的每分气力，都被我原原本本导至方几四脚，再均匀地送至地面；就算你能把地面压出一个坑来，我的腕子仍是稳稳地立于几面，不是你气力不够，而是它根本不会倒。”
    耿照仔细一瞧，果然她的手肘支撑处，正是整张方几的正中心。这一切早在明栈雪的算计之中。
    “人体的肌肉、骨骼、筋脉，有很多是你一生中极少用到，甚至不会用到的，但它们并非没有作用。而碧火神功能让你将全身每一束肌肉、骨骼都练到随心所欲，能任意挪移，想怎么用便怎么用。”明栈雪正色道：
    “但要挪动哪一块骨头才能不被敌人打倒，要运用哪一束肌肉才夺走敌人的支点重心，则属于武功招式的范畴，碧火神功的心诀无法教会你这些。须得累积足够的临敌经验，扎扎实实地与人交手过招，体会过够多的武功招式之后，碧火神功所赋予你的自在如意之躯才能发挥最大功效。”
    “明姑娘的意思是……如果我懂得方法，他便卸不了我的关节要害？”
    “或在他动手之前，你自己先将关节卸了，随时能再接回来，伸缩张弛，如意自在。等你全身的肌肉骨骼皆可任意挪移之时，他便想弄痛你，你也能将疼痛处移动隐藏，让他流上半天的汗，全是白费功夫。”将擒拿手法的诀窍一一传授。
    “我本想指点你一路小擒拿手，但若习练不够纯熟，临敌时反是自误。”明栈雪道：“你把关节拆卸的擒拿原理记熟，稍晚练功时多挪移相关的肌肉骨骼，今晚便能派上用场。”
    傍晚两人提早用了些细点，稍事休息，又练起碧火神功的日课，练足一个对时，耿照才痛痛快快地射给了她，两人同登极乐，快美无比，交颈相拥而眠；直睡到了月上中宵，才精神饱满地起身整装，依约前往娑婆阁。
    他醒来时，明栈雪人已不见。
    耿照心中明白，若两人一起出发，不但容易被黑衣人发现自己埋伏了人手，在内心之中更是摆脱不了对明栈雪的依赖，如此将永远无法克服对黑衣人的恐惧。明栈雪刻意避不见面，便是考虑到了这一层。
    (其实……她对我还是挺好的。)
    耿照独自一人前往那隐藏在松林之中的神秘书院娑婆阁。
    黑衣人已非昨夜身披黑氅的打扮，而是刻意换了一身鱼皮密扣的黑衣劲装，一见他来便“喀啦、喀啦”拗动手指关节，邪气的碧绿黄瞳露出一丝残忍笑意，似是在唤醒他身心之上的恐怖记忆。
    “你来啦。”
    黑衣人嗓音嘶哑，风里只觉他的嘿嘿笑声直如鸱枭，令人不寒而栗。
    耿照这才发现自己正在发抖。在那双黄绿魔眼之前，他就像被毒蛇盯上的青蛙一样。青蛙的速度、力量未必便输给了蛇，但那样的恐惧却是上天赋与，深深印刻在心版上，无以抗之，故称“天敌”。
    “今……今儿的黄金……”他根本不必假装，一开口便不由自主战栗起来：
    “须……须留给我。小……小爷不……不做赔……赔本的买卖。”
    黑衣人笑道：“这个自然。”侧身一让，做了个“请”的动作。
    耿照闭上眼睛打开大门，再度按前十六句诗的口诀来到阁楼上。
    昨夜点过的莲灯里尚有灯油，他又从第四座书架上搬来了经书，正想着要先查经还是先四下探访一番，眼角忽然瞥见了一幅罗汉像。那并非是接邻的书架上所悬挂，而是书架数组里的某一座，只是于他随意一站之处，刚好从书架与书架的缝隙间看到了画。
    罗汉像似被其他书架的影子遮去下半部，因照明有限，幽暗中只见罗汉睁着铜铃大眼，一指戟出，或许是灯焰晃动之故，竟觉这一指气势逼人，凝眸望去，忽有股被指劲贯穿额头的错觉；那指风穿脑而过，直指身后的观音围栏，直没壁中。
    耿照灵机一动：“莫非这是暗示？有什么线索……藏在壁中？”
    他兴奋转身，欲从前、中、后三排观音木像间，找出墙壁或阶台的异状，也想过要跨进围栏或挪开木像。整座阁楼里，还有其他的罗汉像……每帧罗汉所指，是不是藏有更多线索？
    这一夜，似乎特别漫长。
    直到寅时过后，他才按口诀走出了娑婆阁，模样看来极是疲倦。黑衣人照例从门后忽施偷袭，又结结实实将他打了一顿，携出的六部经卷搜刮一空。
    耿照依明栈雪所传授的舒筋挪移法门而为，果然伤害大为减轻，不像昨夜那样几度晕了又醒、醒了又晕，但依旧疼痛得紧；他运起遁入虚静的意守心诀，避免精神在痛苦折磨中崩溃。
    不知是身心较前夜有飞越性的进步，还是黑衣人忽然珍惜起替自己搜索阁楼的好帮手，耿照觉得刑求的时间过得特别快，而且距离原本预期的程度略有落差，似乎再被打上半个时辰，又或落手重些亦不妨。
    黑衣人抓着他的右踝，一路拖行至松林里弃置，前脚才离开，耿照便一跃而起，吐出口中血唾，运起碧火真气调匀气息，施展轻功回到了转经堂，房里却不见有人。约过半个时辰，天已薄明之际，明栈雪才又翩然而回。
    “你跟踪他？”
    “不，是他跟踪你。”明栈雪笑道：“我花了点儿时间与他兜圈子，教他知难而退。这人武功很高，决计不是泛泛之辈，他一决定抽身，连我都没来得及盯住。你昨天没被他给折磨死，足见我真是教得好。”
    耿照忍不住笑了，片刻又微微皱眉。
    “如此一来，他若不再找我，只怕线索又要断了。”
    明栈雪摇头。
    “那也未必，他没见到我，不知我是什么来路。下边儿的王舍、阿净两院都是外客，要混进寺里容易得很。那黑衣人若真是显义，也该先疑心院里的客人；若不是显义，便应该开始怀疑他了。
    “至于他找不找你，就看他有多渴望阁子里的东西。”她笑吟吟的侧首：
    “人真要贪图起来，刀里火里都肯去。你没听说过“饮鸩止渴”四字么？”
    “是了，阁子开关时，明姑娘也在现场？”
    “在，不过隔得挺远。那人武功很高，我不想冒险。”明栈雪道：“阁里黑黝黝的，什么都看不见，我瞧不出有什么机关。不过那人没有骗你，在你开门之前他便躲得远远的，不敢往阁中再看一眼，看来是顾忌不假。”
    “嗯。”
    耿照沉吟片刻，本想与她说件事，忽见她又换过一袭干净的尼衣，身上还有洗浴过的淡淡皂香，发梢湿濡，整个人便像水做的一般玉雪可爱，诧异道：“明姑娘，你方才洗过澡了？”
    明栈雪得意的说：“是呀，与那人兜了一阵，汗流浃背，便去阿净院洗了个澡，找小尼姑的新衣裳穿。”说着自己也笑了起来。又递来一个热腾腾的纸包：“喏，莲觉寺香积厨的大馒头。你算是抢了第一笼的头香，连住持跟显义大和尚都排在典卫耿大人之后，吃你捡剩的馒头。”
    耿照心中感动，拿起一个剥成两半，小心撕去底皮，将半个软绵绵的馒头心子给了她。明栈雪双手接过，小口小口吃着，晕红的双颊活脱脱便是一朵沾着露水的娇艳桃花，一双水汪汪的杏眼滴溜溜地转着，神情似笑非笑。
    房里的气氛有些尴尬，耿照只觉心尖儿慌慌的一吊，浑身都不自在，吃了两口馒头，随口又找话聊。“……碧火神功当真厉害，我刚才便不觉怎么疼啦。晚上再遇着他，说不定便像挠痒痒。”
    明栈雪摇了摇头，忽然严肃起来。
    “内功修练到了某个程度，便会遭遇瓶颈，这是以后天之力强渡先天之境，必定会发生的情况，也就是俗称的“心魔”。心魔一起，轻则停滞不前，从此难以寸进；重则走火入魔，内息岔走，甚至瘫痈丧命。
    “常人要练上三年五载，才初窥内息的门径，练足了十年功夫，方能有遭遇“心魔”的资格。但碧火神功与其他门派的内功不同，进境极快，故心魔也来得特别快，特别的凶险。如未妥善处理，后果恐怕不堪设想。”
    --意思也就是说：要不了三年五载，碧火神功便会生出心魔？
    耿照闻言一凛，小心问道：“那……我的心魔什么时候会发生？”
    “一般来说，是第三天。”明栈雪望着他，一点都不像在说笑：
    “若我所料无差，今晚，将是你修练碧火神功以来的首关心魔！”
    第三十八折既成心魔，蛇穴曝踪
    耿照大惊：“我若生出心魔，会是……会是什么样子？”
    “心魔也者，便是“障”，不过就是关卡，跨过去便海阔天空，跨之不过，自是弊病丛生。你若有十年内功的历练，一遇关隘，或也能够自行摸索，更上层楼，古往今来那些出类拔萃的高手，都遭遇过这等难关，终成一身惊人艺业。
    “因碧火神功速成之故，你所知不足以应付内息迟滞、难以寸进的异象，如一名婴儿突然长大，纵使五体俱足，也未必懂得如何行走坐卧，非因不能，而是不知其所以也。”
    她顿了一顿，微笑道：“不必担心，一切有我在。”
    耿照思索片刻，又问：“明姑娘，碧火功进境神速，那岂不是很快又要遭遇第二次、第三次的心魔障？”
    明栈雪美眸中掠过一丝赞许，曼声道：“不错。你学的是正宗心法，又得青璃赤火丹之助，收效极快，三日之内便会遭遇首关心魔，五日后第二关，十日后第三关，十五日后第四关……满三十日后，则有机会能突破第五关。
    “至此，碧火神功的初步功夫就算完成啦！此后便不倚靠双修，所练内力之精之纯、进境之快，仍在各派内功之上。若能在三个月之内突破第六关，一年内突破第七关，则根基堪抵内家正宗十年苦修，跻身江湖一流好手。”
    耿照听得矫舌不下，半晌才摇了摇头。
    “练一年、抵十年，若知世上有碧火神功一物，将令多少武人心酸哪！”
    “你真以为世上有这么便宜的事？碧火神功的心魔障，一关比一关凶险，这点却也是各家内功所不及。”
    他忽起一念：“她这么急着找回阿傻合修，又搜罗玄水云华丹、青璃赤火丹之类的辅助药物……莫非，也与心魔障有关？”虽说如此，终究没问出口，只觉明栈雪语多保留，本想与她说的那事，一到口边又吞了回去。两人小憩片刻，养足了精神，又开始碧火功的日课，直练了半个时辰后才收功调息。
    耿照练得精神奕奕，浑身无不舒畅，运使内力之际，也不觉有什么异样。忽见明栈雪变戏法似的拿出一只柳条编的小小箕畚，箕畚之中盛满了干透的松球果。莲觉寺内外皆松，要搜集满满一畚想来也不困难。“我想吃松子，你剥点给我。”
    松子是秋冬盛产，这些松球又小又干，怕是埋在叶下雪里过了冬的，哪有什么松子可吃？
    耿照拗不过她，拿起要剥，却被明栈雪取笑：“这要剥到什么时候？”玉笋尖儿似的修长食指一戳，畚中那枚松球动都没动一下，“噗！”一声穿出一枚黑豆似的小籽来。“运上内力，你也办得到。”
    耿照依言凝力，猛地一戳，松球同样是动也不动，坚硬的鳞片却“笃”的一声被指尖贯穿。明栈雪笑得直打跌：“哎哟，大师这一路是佛门金刚指么？小女子失敬失敬！”
    耿照胀红了脸，一连试了几次，指劲倒是越来越强，随意一戳便能串上一枚松球果，连戳几下，却成一串冰糖葫芦。
    “你别用戳的。”明栈雪揉着肚子忍住笑，剔透的指尖轻轻点按在球鳞上，悠然道：“想象内力聚在指尖，像筷子竹签一样越伸越长，抵住了里头的干松子。等内力化成的筷子密密贴着松子，再无一丝空隙时，你再把筷子一送--”
    “噗！”一声，一枚干瘪黑籽迸出球鳞，仿佛真被一根看不见的筷子捅出。
    “你慢慢弄，我去打盆水来。”
    明栈雪打了清水回房梳洗，照例让他背转身去，不许窥看。
    这厢耿照倒是玩出了兴头，专心致志，逐渐抓到“筷子捅出松子”的诀窍--他内力远不及明栈雪深厚，没法以透劲打出松子，须借由往下一戳的力道，在接触松球的瞬间凝住内力，想象它又在球鳞内聚集起来，化无形为有形，一举将球鳞内的物事击出。
    他试了半个时辰，照这个法子，十次里倒有三四次能成功。
    明栈雪用沾湿的梳子梳头，笑吟吟的看他把满篓的球果穿得坑坑洞洞，玩了好一会儿，才提议搬到下头的阿净院去。
    “这儿有黑衣人潜伏，突破心魔时若遭闯入，岂不糟糕？阿净院是女众的客舍，不止杂役工避得远远的，寺内弟子也不多。”她顿了一顿，试图掩饰什么的样子，更让耿照坚信接下来所说的才是真正的理由：
    “……况且，那里沐浴更衣也方便多啦！院里的浴间隐密安全，不分日夜都有小尼姑烧热水备着，想什么时候洗便什么时候洗。”
    这点倒是相当实际。修习碧火功的时间长，激烈的交欢之后，两人都需要清洁身子，洗去狼籍的汗水、爱液等。
    明栈雪天性好洁，不惜跑到山下的阿净院沐浴，顺便摸一套全新的衣裳更换，穿过的旧衣便扔在澡间的衣篓中。反正阿净院里多的是专责洗濯的假尼姑，平日服侍那些个豪门贵妇惯了，两天下来居然无人察觉异状。
    但白天要神不知鬼不觉摸出法性院，再循着人来人往的松林山道下到阿净院里洗澡，到底是麻烦了些。明栈雪只是告知耿照她的决定，可不是征询他的意见，回头便弄来了两担柴捆、一根扁担，外带一顶宽沿笠帽给他。
    “出了法性院，你便扮作执役僧下山，我们在前夜的那间草料仓碰头。”
    “我要怎么出法性院？”耿照愁眉苦脸：“这里根本不许执役僧进来，怎能有一名执役僧大剌剌地走出去？”
    “我有办法。”
    她狡黠一笑，推开门缝观视片刻，拉他走了出去。
    两人越走越远，直到一座佛堂前，远方忽有几名兰衣弟子行来，耿照心头微惴，四周既无树丛可躲，要掉头回转经堂也来不及了，正待明栈雪施展什么锦囊妙计，岂料她却跃上了墙头，丝履一沾山脊，如纸鸢般飘上佛堂金顶。
    耿照目瞪口呆。
    “施展轻功上来呀！”明栈雪双手圈口，压低嗓音叫唤：“快！”
    狗急跳墙，耿照拼命回忆昨日一跃上了横梁的景况，沉腰松胯，足底运劲一跳，却连墙头也构不着，落地时差点跌跤，若非碧火功的先天胎息应运而生，自然而然保持平衡，早已摔得四脚朝天。
    (糟……糟糕！)
    原来头顶与两肩，正是一跃而起的重心关键，斗笠柴捆不算重物，但只要压对位置，一样能破坏上跃时的平衡。耿照这才明白中了明栈雪的计，正要除下累赘，耳中忽钻入一丝细微清晰的声音：“墙边突然多出扁担斗笠，你猜人家会不会往上瞧？”
    耿照莫可奈何，扛着扁担向上跳，半空中余势未尽，伸脚往墙面一蹬，又凭空拔起数尺，便即跃上墙头。
    那院墙虽高，但不须抬头便能一览无遗，当然不是安全的藏身处。耿照扛着柴沿屋脊快步疾走，踩着立山面飞跃而上，躲在檐间的明栈雪拉他一把，两人一齐趴下。
    “瞧！”明栈雪洋洋得意，掩口轻笑：“你这不就学会了吗？”
    “做你徒弟，几条命都不够使。”耿照一脸倒霉，悻悻然道。
    诀窍一通，做起来更易精熟。他在屋脊上跑跑停停、窜高伏低，体会周身的重心变化，不多时便来到了法性院最外围。
    正欲翻墙而过，墙下却正巧有名执役僧走过，他二人伏在交角等待，冷不防明栈雪裙下飞起一只莲足，就这样把耿照给踢了下去，不偏不倚摔在那执役僧面前。两人你看看我、我看看你，居然还是执役僧先回过神，张口欲唤。
    耿照本要去捂他的嘴，忽听明栈雪叫道：“打松子！承泣、大包、极泉、曲池、伏兔、梁丘！”耿照不假思索，右手食指点出，依着她的喊叫一声一指，由上而下，连点了足太阴、足阳明、手少阴等三条筋脉共六处穴道。
    那执役僧哼都不哼，仰头倒地抽搐，片刻便蜷了起来，动也不动。
    耿照以为打死了人，赶紧蹲下观视，见他呼吸如常，才放下心来。
    明栈雪越下墙头，笑道：“打六中三，也算不错了。承泣、大包两穴落手太重，倒像打了他两拳似的；梁丘穴却太轻了些，只比搔痒好一点儿。”
    “这便是点穴？”耿照呆望着右手食指，喃喃自语。
    “人身共有三十六处大穴，十二处死穴。不往这些地方招呼，便是点穴；专拣这些地方下手的，就是杀人。”语声方落，人已无踪。抬头只见一阵林风刮过，云山寂寂，摇落遍地松针。
    “做中学，最有效。别忘啦，咱们草料仓见！”
    ◇  ◇  ◇
    阿净院的客舍分有级别，有庑廊上并排的单间客房，开门步入廊间，便能与邻房寒暄；也有将一厢辟作客居，廊里几间房彼此相通，或以门屏槅扇相隔，方便夜里主仆分室，又能随时照应。
    此外还有成排的独栋精舍，舍前均有一片小小前庭，植着几株庭树，十分雅致。最顶级的也有四进大院，那些达官巨富的妻妾来莲觉寺，都住这等别院，才能安置得了随行的众多婢仆。
    明栈雪当然不会挑这么显眼的地方藏身，选在离草料仓不远的廊舍，捡了个干净房间，寺中弟子来阿净院时皆假道于此，就算耿照穿着木兰僧衣进出也不奇怪。
    “我们就这么光明正大地住在这里，真的没问题么？”
    耿照环视屋内简单雅致的摆设，午后阳光从窗格撒落一角，光线中连一丝浮尘也无，斜架着如玉柱般剔莹莹的一束。
    她眨眨眼睛，带着一脸狡黠笑意。
    “我乃堂堂谷城大营参军曹文秀之妻，以纹银五十两供养比丘，来寺里替亡故的公公婆婆诵经祈福，也是扎扎实实添了香油的，谁能拿我怎地？”
    邻近越城浦的谷城县设有谷城大营，是镇东将军府在东海中部的重要基地。耿照皱眉道：“曹文秀是谁？”明栈雪一本正经地回答：“已故的曹公之子。他过世三年啦，讳名便只一个英字。”
    “这个曹英又是谁？”耿照益发听得一头雾水。
    “我也不认识。”明栈雪耸了耸肩，一派天真烂漫：“谷城大营驻军数万，怕没有几十、几百位参军罢？说不定便有个叫曹文秀的，死去的爹爹刚好也叫曹英。”
    “谷城县的媳妇里，你算是很敢说的了，钦敬钦敬。”
    原来她夜里摸进主事房，在香客簿上添了一笔，这房登时有主。反正院里人来人去，每天都有香客寄宿，管事的僧尼数人，谁知哪一条是何人所记？
    明栈雪心思机敏，香油的数目、挑选的房间，连捏造的假名都不显眼，簿中相类俯拾皆是，毫不起眼。果然到了下午未、申之交，真有小尼姑来敲门添茶水，殷勤询问所需。
    明栈雪戴了面纱，故意穿上一件臃肿不堪的袄子遮掩身段，叨絮一阵，不紧不慢地打发了去。
    小尼姑离去时满脸无聊，往后几天多半是虚应故事，能不来就不来。耿照从藏身的壁橱中出来，由衷佩服道：“明姑娘，你明明是个言谈有趣的人，也难为你能把话说得这么无聊。”
    明栈雪笑道：“我的看家本领还没使出来呢！怕你在柜里打起鼾来，小尼姑闹个没完。”两人相视而笑。
    她轻搭他脉门，耿照察觉她渡入的些许内息，体内的碧火功感应气机，也随之波动，与前两天相比并无异状。“怎么，时候还没到么？”
    “也可能是风雨前的宁静。”似觉说重了些，明栈雪安抚似的摇了摇头，温婉一笑：“你在房里别乱跑，我寻个隐密处，专心为你运功。娑婆阁那儿就别去啦，我料那人明儿一样等你。”
    “这里不行么？”耿照以为她挑选这个房间，就是为了突破心魔之用。
    明栈雪摇头。
    “心魔障是关卡，是内力已至阶段波峰、亟欲突破，但骨骼筋络却未必能赶上变化，因而产生的瓶颈障碍。常人有三年五载，甚至十数年的光阴，让身体内息相互适应，但你却是以日、以月来计；对身体来说，这几乎是筋骨巨变。”
    她犹豫了一下，续道：“我并不想让你担心。以我的修为，助你打通首关并非难事，但决计不能被外人打扰，否则后果不堪设想。”
    如无黑衣人的威胁，转经堂的中央心柱原是十分理想的所在。但凌晨一场追逐较劲，明栈雪不得不重新评估这名潜在对手的实力，决定不冒任何风险，以求全功。
    而耿照心中，始终存有一丝疑问。
    “搬来阿净院，便能不受那人威胁么？”
    “他伤你至残，却又不得不与你合作，可见对娑婆阁的执着之深。你我对那人来说，就像眼皮子下飞舞的蝇虫，一近了身，那是不打不快、必欲除之，却不会舍下一顿饭追出几重院落，只为打一只恼人的虫子。”明栈雪笑道：
    “我们离开，才是他最想要的结果。你的角色，并不是无可取代。”
    “有个问题，我不知道该不该问。”
    “问呀，有什么关系？”明栈雪坏坏一笑：“我不想说的，自然不告诉你。你爱怎么问就怎么问。”
    “那我问啦。”话虽如此，耿照仍是小心措辞：
    “当年你和岳宸风的首关心魔，是怎生突破的？”
    明栈雪柳眉一挑，不怀好意的笑容盯得他浑身不自在。
    “你该不会在吃醋罢？”一拍他脑袋，咯咯直笑：“鸡肠小肚！你比曹参军家里那口子，还像谷城县的媳妇儿。”蛇腰一拧，无声无息穿出窗格，终究还是没回答他的问题。
    耿照怔怔坐在床沿，心想：“我只是想多了解一些，怎是喝岳宸风的醋？”荒谬之余，心里却不知怎地有些刺，仿佛她的话打开了一扇连他自己都不晓得的暗门，其中有些东西他并非真的不在意。
    他褪下执役僧的衣裤，换上簇新的木兰僧衣--其实，明栈雪才真个是纵横寺内无人可挡的女飞贼，耿照打心里如是想--对着铜镜整理一番，除了眼窝嘴角还有些肿，看来便是一名规规矩矩的小和尚。
    门还虚掩着，窗外忽响起一把斯文的女声：“小师父，能麻烦你帮个忙么？”
    耿照微凛：“这声音好熟。”装作打扫收拾的模样，迭声道：“来了来了。”一开房门，心差点从口里蹦出来。
    门前立着一名苗条修长的黄衫女郎，年纪与他相彷，生得一张雪白端丽的瓜子脸蛋，细绉围领、长裙曳地，却是五帝窟黄岛之主何君盼。
    (她……怎么会在此？冷北海、曹无断等，是不是也都来了？)
    耿照第一个念头就是甩上房门、破瓦而出，见何君盼睁着明眸，神情略显拘谨，似乎还有些不好意思，却不像上门拿人的模样，心念一动，恍然大悟：“是了，她并未认出是我。”
    事实上，当夜渡头的情况混乱，耿照等三人又是一身血污，何君盼唯一的印象便是老胡那讨厌至极的轻浮笑脸，没能看清耿照的长相，更遑论他经过剃头变装后，已与渡头那名亡命少年判若两人。
    “阿弥陀佛，女施主有何见教？”
    何君盼轻道：“我想到王舍院去，可否请小师父带路？”耿照见过她一掌打得老胡鲜血狂喷，没把握能取胜，又不能推说不知，只得硬着头皮回答：“请施主随小僧前往。”当先走上回廊，领着她朝王舍院行去。
    何君盼在背后唤道：“小师父请稍候。”耿照停下脚步，不敢回头，心中隐觉不祥。她似觉在公众场合放声说话甚为无礼，提着裙摆走下廊阶，向着中庭的大石轻声道：“找到人带路啦，咱们瞧瞧薛公公去。”
    一把清脆甜润的嗓音冷道：“你事事都听漱玉节的忒无主见，方才她让你乖乖待着，怎地你偏不听？”
    声音的主人耿照也很熟悉，正是在五里铺中差点要他性命的红衣少妇符赤锦！
    ◇  ◇  ◇
    当夜耿照、老胡分路而逃，五帝窟众人的船只被策影所毁，黑夜中难觅渡江的工具，而薛百螣又引动体内雷丹，不支倒地，渡口顿时乱成一团。
    埋伏对岸的漱玉节与鬼先生道中一晤，放走了胡彦之，随后率领所部渡江，这才收拾起局面。她在听取杜平川的报告之后，派出贴身的黑衣护卫“潜行都”搜寻耿照的踪影，余人在渡口附近苦等了两天两夜，始终不见岳宸风回转，这才前来莲觉寺落脚。
    听符、何二姝对话，似乎只有她二人住在阿净院里，其余人等都在王舍院。
    耿照不知有帝窟宗主“剑脊乌梢”漱玉节这号人物，自也不知她手段厉害，一出手便将老胡与策影双双撂倒。
    在他看来，“奎蛇”冷北海已是十分棘手的人物，符赤锦的恐怖手段记忆犹新，薛百螣的“蛇虺百足”更是无以匹敌。眼看便要深入敌巢，胆寒之余，忽然想起了黑衣人。
    “害怕……并不可耻。”他低头凝视着颤抖的手掌，一股强烈的生存欲望油然而生。他要靠自己的双手来把握生机，而非是倚靠任何人。
    “请小师父带路。”何君盼轻声道。
    “两位女施主随我来。”他压低嗓子，逐渐恢复镇定。
    三人一路周折，到了王舍院中最大最华美的一座别院，四周并无其他精舍建筑，格局独立，不受打扰，乃专门招待贵客之用。只见杜平川正匆匆步出大门，抬头一见何君盼来，紧锁的眉头微微一松，迎上前道：
    “神君怎么来了？属下正要……”瞥见她身后的符赤锦，面色一凝，恭恭敬敬行礼：“符姑娘安好。宗主着我前往召唤，还请姑娘先行入内，莫让宗主久候。”
    符赤锦冷笑：“少拿漱玉节压我。多提点你家神君，待会儿别说错话啦。”拧过一把束绵似的腴腰，红艳艳的光滑缎子裹着丰满的臀股，款摆而入摇曳生姿，背影分外诱人。
    “小师父辛苦。”杜平川摸出碎银，打发耿照离开。
    耿照低头转过墙角，运起碧火元功，听杜平川压低嗓音：“……少时那人若有诘问，神君万勿多口。若问急了便推说不知，一切由属下应付。”
    何君盼低低“嗯”了一声，片刻才道：“我担心薛公公。”
    杜平川道：“依属下看，刁难是少不了的，但宗主还想稳坐五岛之主的大位，绝不能坐视不理，任失一臂。神君若是贸然开口，说不定弄巧成拙，反害了老神君。”
    “我明白啦。”何君盼轻道。
    “关于那名聋哑残肢的少年，宗主似不想交出去。这事咱们就当作不知道，千万别漏口风。万一让符姑娘揭了去，也好撇清干系。”
    耿照闻言一惊：“莫非是阿傻？”
    何君盼沉默片刻，才轻声道：“我瞧不会。小的时候她经常陪我玩，那时……也还是挺好的人。”
    杜平川道：“江湖事却不是这么看的，须做最坏打算。以她的素行，不说反倒是奇了，只怕宗主于此另有计较。”两人一前一后走入别院，耿照矮身贴墙，掠至一扇镂花窗下，见二人方走过青砖堂涂，缓步上得中阶。
    何君盼提着明黄色的月华细褶裙，腰间绶环垂下，敛目垂颈的模样一派斯文，十足的闺秀风范，粉红缎底的百花绣鞋却不经意泄漏一丝少女稚气。杜平川随侍在后，仍是不卑不亢，一贯的冷静从容。
    至于大堂里的情形，窗底却无法窥见。
    耿照心急如焚。若阿傻被擒，老胡呢？二哥呢？他俩若安然无恙，谁又能动得了阿傻？他摇了摇头，硬是驱散心中不祥，踅到前段院墙，蹬着窗花攀跃而上，脚尖往墙檐一借力，窜上了院中的一株老槐树。
    老树枝桠茂盛，大腿粗细的分杈遥指大堂房顶，居高临下，恰能望见堂内景况。只见大堂上黑压压的挤满了人，多数是站着，奎蛇冷北海、钩蛇曹无断等都在列中；除了居间主座，坐着的只有何君盼、符赤锦，以及另一名宫装美妇。
    说是“宫装”，其实也不甚贴切。
    她的穿着固然十分华美，大袖长裙，云肩、披帛、大带、蔽膝等礼衣配饰一应俱全，却全都只用白绫与黑纱两种材质。一头深浓乌鬟梳成了流苏高髻，髻高而微向后倾，簪着飞鸾走凤状的金饰；髻上包覆黑纱，垂纱长长曳地，衬与白皙的雪肤，浑身上下仍是只有黑白两色。
    而说是“美妇”，窗外却不能见其面貌，但妇人身段苗条，绫罗里外裹得严实，侧望却仍是一把蛇腰，丝毫不显臃肿；无视于胸前的数层交襟，腰上更鼓胀胀地溢作一团，堪称凹凸有致，风韵非同一般。
    她并腿斜坐，交迭的两只雪腻柔荑置于膝上。裙下一双压金凤头履，以及黑纱包髻上所簪的鸾饰，乃是全身黑白以外唯二的杂色。
    主位上尚有一人，腰部以上被檐角窗花所掩，连手都瞧不见，只知是男子。
    正想再看清楚些，忽听身后一人笑道：“好啊，又一名小贼！”喉音尖细，难辨雌雄。
    耿照猛然回头，见墙头上立着两名不速之客，一是高瘦的锦衫青年，约莫二十来岁，刮净的唇颔四周留有一抹淡青，剑眉斜飞、目光炯炯，算得是英俊，但绷紧的下颚嘴角却有一股略嫌病态的执拗感。
    他腰悬单刀，背上负了只斜长的绸布包，从外形、尺寸看来，也应是把刀。
    另一人却只十三、四岁的模样，生得唇红齿白，虽着男装，但一眼便知是个女娃儿，细小的身子初初发育，臀股才开始显现女子特征，奶脯腴面似的隆起两小包，再加上身板正在抽高，既有少女的腴嫩，又有女子的曲线雏形，正值含苞待放之前，吐露枝头现芽尖儿的当儿。
    她从头到脚都作男子装束，但细节上的突兀却更突显出她的女儿身--
    虽梳男式武髻，鬓边蓬松的几绺柔丝却反衬出肌肤柔嫩；围腹束腰、武靴束腿，裹得细小的身子曲线毕露……若然改穿女装，说不定只觉是个乳臭未干、偷穿母姊衣裳的奶娃儿，然而一穿上男装，反倒一眼便觉是个水灵水灵的半熟少女。
    少女的模样是够可爱的了，但桀骜不驯的表情一点也不可爱。
    她脚踏檐脊，看似对青年说话，一双大眼却老实不客气地盯着耿照，口气张狂。
    “楚啸舟！我早说过了，这儿的和尚肯定有鬼！之前几个死活不说，正愁揪不出贼头。这是头一个敢白日爬墙的，就算不是贼头儿，也是个花花贼和尚！”
    耿照唯恐惊动堂里，扶树急急四望，未等少女反应过来，屈膝一蹬，便要越院飞出。他动作极快，从张望到起脚不过是瞬目间的事，谁知离树的一剎那，忽觉枝叶晃起，墙头上的青年已然不见。
    (好……好快！)
    从来只有旁人惊叹耿照的速度，没想一日竟也轮到了自己，他下身一麻，顿失重心，身体如破布般坠向墙头！
    “缺盆、神藏！”那名唤“楚啸舟”的负刀青年低喝。
    少女双手齐出，欲点他左右两处穴道，耿照身在半空，避无可避，危急间缩肌挪体，碧火神功所至，两穴竟移开分许。少女细嫩的手指戳上厚实的胸膛，差点没给挫扭开来。她以为穴道已封，犹不解恨，一脚将耿照踢下院墙！
    耿照跌入院里，暗叫不好，谁知头脸都还未沾地，衣领忽被一提，整个人又飞入了槐树的浓荫之间，出手的自是那名青年刀客楚啸舟。
    那男装少女靴尖一点，也跟着跃上槐树。老槐树分杈结实，能容三人藏身，少女将耿照往杈间一摔，拳打脚踢了一阵才罢手，若非顾忌荫盖晃摇，暴露了行藏，绝不这么轻易便放过他。
    她气呼呼的不肯罢休，反掌一扬，“啪！”楚啸舟苍白的脸上浮出一抹红印。
    “谁叫你拉他一把的？我就是要教他狠狠一跌，端出几枚牙齿。下回再多事，我拿你的牙抵数！”
    楚啸舟既未点头也不接口，白面上一片漠然，连眉头都不多皱一下。
    少女顿了一顿，拍拍手上尘灰，又道：“不过你接得挺好。这贼秃落地时若熊叫一阵，肯定被人发现。”小屁股重重坐在耿照身上，索性盘起一双浑圆细腿，举手遮眉远眺，把他的背当成了戏楼子里的雅座。
    她年纪还小，屁股肉不多，却颇结实，全身就数这一处最有女人味。耿照猝不及防，被她压得轻“唔”一声，脑门上便挨了一记：“给我琼飞当凳子做，也算是折了你。再出声，我割你的舌头下酒！”楚啸舟听见，随手点了耿照的哑穴。
    耿照心想：“原来她叫琼飞。连名字都像男子，难怪这般粗鲁蛮横！”
    虽说如此，那少女琼飞到底还是将熟未熟的女儿身，绵股圆臀隔着衣布一厮磨，便觉柔嫩细滑，虽无胭脂水粉、兰草熏香的气味，身上却散发淡淡细细的处子幽甜。
    “这两人是来找五帝窟麻烦的，还是岳宸风的对头？那姓楚的年纪轻轻，武功甚高，却不知是何来路？”思忖之间，堂内集会已然开始。宫装美妇柔荑一举，原本低呜呜的场中鸦雀无声。
    她袅袅娜娜起身，对着主位那人敛衽施礼，朗声道：“当夜渡头截击未竟全功，依妾身看，那三人虽分路而逃，但都负伤不轻，定然走得不远。妾身已派出随行的三十四名“潜行都”的精锐搜索，近日内必有消息。”
    那人尚未还口，坐在下首的符赤锦却冷哼一声，抢道：“就算“潜行都”找到了人，也未必能拿下。那日薛老神君多威风哪！到头来还不是走脱了姓胡的，大伙儿一翻两瞪眼，谁也拿他没奈何。”
    美妇淡然微笑：“那些孩子都不逞能的，自会量力而为。”
    符赤锦杏眼斜乜，雪肤腻白的俏脸泛起一丝狠笑：“漱玉节！你别绕弯骂人。当夜谁都出过气力，就只你黑岛的人什么忙也没帮上。”
    那名宫装美妇，自然便是五帝窟名义上的宗主，总领五岛好手的“剑脊乌梢”漱玉节。
    她身边的黑衣女郎本领高强，号称“潜行都”，从挑选到训练，均是漱玉节一手包办，不但精通跟踪、刺探、暗杀、易容术，更是视死如归的豁命之士，乃水神岛最精锐的一支私兵，兼具情报收集与贴身取命的双重战力。
    符赤锦所说，也正是漱玉节的痛脚。她身为五岛之主，渡头一战非但迟来，也没拿出象样的战绩，不得不亡羊补牢。此番她带了四十名潜行都卫随行，只留六人贴身保护，其余的都派出去打探消息。
    耿照边运功冲撞被封住的下身穴道，一边凝力静听，暗忖：“原来她便是五帝窟一派之主，名叫漱玉节，难怪教养良好，举止言谈都这般雍容大度。”忽觉她与那好脾气的黄衣姑娘何君盼倒像是一对母女，两人的相貌虽然不像，姓名也不似宗族，气质、教养却像是同一个模子里倒出来的，都像极了好人家出身的千金小姐官夫人。
    至于那冶艳刁钻的符赤锦虽然残毒，说话也不似走惯江湖的人，狠则狠矣，却非粗鄙低俗一路。仔细一想，就连“铁线蛇”杜平川、“奎蛇”冷北海之流，也算是进退有据、言谈合礼的人物，更遑论那气度磊落的白帝神君薛百螣了。
    (这样的门派，为何也在七玄之列？又怎会听命于岳宸风这卑鄙小人？)
    他原以为主位上头的男子，便是当夜曾见过的、武功气度都令人心折的“银环金线”薛百螣，却听那人放声豪笑，振氅而起，朗声道：
    “两位不用争执。人没抓到，再抓也就是啦，今日是一年一度的欢聚之日，莫为此伤了和气。来！我敬诸位一杯，诸位今年辛苦了！”举起手中金杯敬了众人，仰头一饮而尽，竟是岳宸风！
    琼飞的小屁股搁在他背上，忽一皱眉：“这小和尚要死了么？一颗心子突然噗通噗通的大跳起来，还会弹人哩！”没等楚啸舟回话，自顾自道：“待会儿剖开腔子瞧瞧，没准儿是个稀奇的。”
    (这两人若与岳宸风一伙，我便只死路一条。还好不是！)
    耿照强自镇定，边盘算着脱身之计，边祈祷明栈雪千万别在附近。她功体还未恢复，若是遇上了岳宸风，后果堪虑。
    他仔细观察，见众人手里虽握酒杯，却只有符赤锦爽快饮罢，倒转杯口，以示尽盅；也不过一小杯的量，雪白的俏脸已飞起两朵红云，娇媚的杏眸直欲滴出水来，衣艳人彤，更添三分丽色。
    连耿照这毫不相干的外人，都感觉到她露骨的讨好之意，更何况是帝窟中人？
    漱玉节也依礼回敬，动作仍旧是优雅合宜；何君盼回头望杜平川一眼，也举杯抿了一小口。余人皆无动作，神色不善，不知是没资格与岳宸风对饮，抑或打从心里不乐意，故而未动。
    岳宸风从容一笑，振衣落座，装模作样地咳了两声。
    “黄岛的何神君，今年是第二年领药了罢？这一年来，身子可有什么不适？”
    何君盼低垂眼帘，轻声道：“我没什么机会使用武功，没觉得有什么不适。”
    “神君真是好福气，座下多有英才，忠心耿耿。是了，本座这是第二回见着何神君，好些事都忘了从前有没有问过。神君今年贵庚？”
    何君盼微皱了皱眉，回眸一瞥杜平川，轻道：“虚岁十九了。”
    岳宸风一拍大腿，大笑道：“好、好！真是青春年少啊！好。”过了一会儿，又瞇着眼上下打量着她，微笑道：“十九岁也不算小啦，许人了没？”
    何君盼面色微变，正欲抬头，身后杜平川的厚实大手已轻轻按住她浑圆的香肩，何君盼肩头一松，又垂眸不语，似是在想该怎么回答。
    漱玉节放下酒杯，曼声接口：“今年五岛献给主人的好女，妾身此行也带来啦。全都是十八岁的处女，血统纯正，还请主人过目。”轻轻击掌，一名身材高挑的苗条女郎从内堂走了出来。
    她年龄与何君盼相若，脸蛋尖长，一双细细的泪眼生得十分婉约，肌肤剔莹，似能看透骨骼一般微带透明。总算两颊有些许红晕，否则根本不像活生生的人。
    女郎一袭紧身的黑衣劲装，身段窈窕，凤目尖颔的长相本该是楚楚可怜，但却是冷若冰霜，衬与她白刃似的的锋锐逼人，随之而出的五名少女或有容色更艳、身段更丰满娇媚的，却都压不住她那冰锋般的冷冽，顿形失色。
    岳宸风一双虎目牢牢黏在黑衣女郎身上，喃喃说道：
    “这位是今年贡献的女子？叫什么名字？”
    漱玉节从容笑道：“不是这一位，是后头五位。她是我贴身的潜行都卫，名叫弦子。弦子，见过主人。”
    名唤“弦子”的妙龄女郎一躬身：“主人。”退至一旁，仍旧是冷冰冰的，宛若细瓷假偶。岳宸风回过神来，微露失望：“可惜了这般美人。”
    漱玉节笑道：“主人若是喜欢，妾身便让弦子随侍主人。”
    符赤锦忽道：“主人切莫中计。黑岛的雌蛇条条都有毒，男人以为是销魂洞处，恰恰便是夺命窟。”咯咯娇笑着，笑声不觉拔了尖尖儿，连树间三人也都嗅出了浓浓醋意，令人牙酸。
    原来水神岛有一门武功曰“蛇腹断”，修练此功的女子阴中纳有剧毒，却只在交媾时释放，毒死侵占花径的男子，自身亦难幸免。潜行都的黑衣女郎均练有此法，万不得已时，便以肉体做为武器，与敌人同归于尽。
    岳宸风控制帝窟多年，岂不觊觎漱玉节的绝佳身段、雍容丽色？便是有了这层顾忌，始终不敢染指，以免逼急了这名端庄娴雅的贵妇人，牺牲自己，与他拼个同归于尽。
    经符赤锦提醒，他原本望着漱玉节的目光还有些温黏，如今却连对冰山美人弦子也提不起劲儿；漱玉节越是表明愿以弦子相赠，他越觉意兴阑珊，索性转头打量五名分从五岛佳丽之中选出的献物，果然无一不美。若真是未经人事的处女，对功体大有补益，也证明帝窟非虚应故事，而是一意输诚。
    岳宸风心情大好，料想要打何君盼的主意，还须担上许多风险，也难保黄岛诸多愚忠之士里没有少根筋的鲁莽浑人，拼着不顾大局来替神君雪恨，算算的确不值。
    何君盼再美丽，除开做为胯下玩物的乐趣，不过一名纯血处女。
    他不用多做什么，眼下便有五名纯血处女任他享用，何必再冒险挤压帝窟众人人的忠诚？除非这五名处女血统不纯，是漱玉节找来鱼目混珠的，届时再拿这名娇滴滴的黄岛神君扬刀立威，也还不算迟。
    --想当年，他不也这样吃掉了一名水嫩水嫩的“神君”？
    剥光衣裳掰开大腿，一样都只是女人而已。神君又能怎地？
    他瞥了红衣少妇一眼，她正使尽浑身解数，暗送秋波，那双水汪汪的杏眼又娇又媚、风情万种，几乎已想不起当初她哭喊挣扎，事后耸着白腻狼籍的丰润雪臀、眼神空洞地趴在床上，被绑住的手腕脚踝磨出鲜血，肌肤上布满青紫的凄艳模样。
    他连花了几天几夜的工夫，不眠不休地强奸着十几岁的新寡少妇，彻底将她的尊严、肉体与意志蹂躏破坏殆尽，才终于得到这幅美丽至极的淫靡图画。
    那像烈火般挣扎到最后一刻，连高潮时紧缩的浆腻花径都像在拼命却敌的小妇人早已不在了。
    符赤锦被他调教得非常出色，无论由哪个男人来玩，相信最后都不得不赞上一句“稀世尤物”，对他高超的手段心悦诚服……若非爱惜她那无论采撷多少次，依旧补人的滋润元阴，他并不介意多让世人了解这一点。
    有这种特异体质的纯血女子，即使在五帝窟里也是凤毛麟角，更别提她的淫冶放荡，以及那无比骄人的雪肌肥乳。想到今晚能与她同榻，携手玩弄一名未经人事的纯血处女，岳宸风不由得踌躇满志，得意地笑了起来。
    “来！拿出今年的功过簿册来，看谁能如愿，获得他的那枚“九霄辟神丹”！”
    ◇  ◇  ◇
    耿照在堂外观察许久，终于约略明白岳宸风与五帝窟的关系。
    那“九霄辟神丹”是控制众人的药物，一年一服，再参酌渡口一战时薛百螣的情况与符赤锦之言，辟神丹所压制的对象，似乎便是紫度神掌的遗患。
    岳宸风不知用了什么法子，在五帝神君及众高手身上种下雷丹，未按时服药会引爆，运使功力逾八成也会引爆--薛百螣的情形即是后者。他为挡下岳宸风的无形刀气，不得不催谷内力，这才提早引动雷丹的患症，痛苦不堪。
    帝窟众人不比明栈雪，可以用碧火神功压制、甚至化解紫度神掌的雷劲，只得靠着一年一度的赐药来控制，从此变成岳宸风的棋子，不但任他驱策，更要献出族中的纯血美女供他淫乐，连贵为宗主的漱玉节，以及符赤锦、何君盼等神君，都必须忍受岳宸风的高压欺凌……
    这样的推论乍看十分齐整，其中却偌大漏洞。
    纵以性命相胁，世间总有不畏死之人。漱玉节麾下的“潜行都”清一色如那冰山女郎弦子，都是不惜生命的死士，前仆后继攻击之下，岳宸风再怎么说也只有一人，便算上杀摄二奴，也决计不能宰制五帝窟到这般田地。
    适才岳宸风以言语调戏何君盼，以及漱玉节献女时，周围多露出悲愤屈辱之色，对符赤锦的谄媚也十分鄙夷……这些都是忍耐已极、稍逼即反的征兆。岳宸风非是无智之人，若非有更厉害的把柄，岂敢如此？
    耿照反复观察，也只能推测至此，难再深入。而堂中的论功赐丹，也差不多到了尽头。
    五岛之中，以黄岛土神岛取丹的人数最多，其次再来是黑岛水神岛。苍岛木神岛并无高手与会，原因不明，众人也都绝口不提；红岛火神岛亦发得极少，显是人丁单薄。
    今年岳宸风似乎特别大方，三岛列名之人，通通都拿到了珍贵的九霄辟神丹，未受刁难，赠药的过程中众人不时露出诧异之色，频频交头接耳。
    其中原因不难想见：岳宸风为明栈雪与天罗香爆发冲突，加上三乘论法大会召开在即，皇后娘娘又将亲临东海，慕容柔必定向下施压，务求警跸安全--这些都不是光靠一人的盖世武功所能完成，此刻正是用人之际。
    但却有一个人，岳宸风无论如何不能放过。
    “是了，今日怎么不见薛老神君？他老人家还好么？”
    他把玩着手里最后一枚龙眼核大小的丸药，暗红色的滑亮药壳隐隐泛光。
    众人我看看你、你看看我，无人接口。漱玉节轻咳一声，曼声道：“老神君身子不适，他年纪大了，性子又孤僻，一晃眼便不见踪影，这两日都没看见。请主人赐下丹药，妾身先代老神君谢过。”
    须知岳宸风高压残忍，往年若看谁不顺眼，赐药时便故意折辱，激得对方口出不逊，借此痛加惩罚，甚至诛杀。他已对薛百螣动了杀机，否则在渡口之时，便毋须以刀气相向；偏偏薛百螣又是姜桂之性老而弥辣，明知是激将法也不肯受辱，一旦当面冲撞，正好给了岳宸风借口。
    因此漱玉节一入莲觉寺，便将老神君藏匿起来，不让他与岳宸风相见。
    否则以雷丹爆发的痛苦，风烛残年的六旬老人也不能不告而别--这点岳宸风再清楚不过，自不会轻易交出最后一枚辟神丹。“那也不忙，待老神君回来，我再当面交给他。”
    漱玉节也没想如此轻易到手，正要起身率众人致谢，岳宸风却举手制止。“今年诸事繁杂，还多有借重各位之处，请将辟神丹置入酒中，与我同饮这一杯！”
    漱玉节暗呼“不好”，她原本安排了几人取药不服，宁可牺牲性命，要把保留下来的辟神丹让给薛老神君。
    这些年五帝窟的日子很难，众人都懂了“牺牲小我，完成大我”的道理，果然在够格领取丹药的人里，真有不惧牺牲之士，而且不止一人；为防岳宸风识破，这几人都不当场吞服，先保留起来，之后再牺牲其一以救薛百螣。
    而岳宸风的这一着，恰恰是料敌机先。
    若是当场服药，以岳宸风的修为与目力，很难当着他的面动手脚，果然在饮酒之前，他重重一哼，冷笑：“祈老五，你若不想服丹药，现下便拿来还我，何必藏入袖中？王念忠，你化入酒中的乃是一片山楂糕，是镇不住雷丹的。”接连点破。众人无奈，只得投药饮酒，预布的暗桩全被拔了起来。
    漱玉节一声暗叹，面上却不动声色，忽道：“是啦，妾身尚有一事禀报主人。”
    “说。”
    “我黑岛有一名忠忱之士，新近练成了五岛嫡传的帝字绝学，恳请主人赐雷丹解药，从此忠心侍主，绝无二志。”轻轻击掌，后堂走出一名仆妇，年纪约莫五十岁上下，长得干瘪瘦小，却是从小服侍漱玉节梳头的莫嫂。
    岳宸风控制五帝窟之后，强迫各岛凡年满十八岁以上、练有武艺的男女皆须造册列管，须经他亲自查验武功，再决定是否要种入雷丹控制。
    头两年各岛还心怀侥幸，暗中培养不受雷丹控制的好手，以徐图复兴。后来岳宸风以极残忍的手段大肆报复，几乎杀得火神岛上好手一空，并捉了新继位的神君符赤锦去，恣意淫辱奸污，遭遇极惨，众人才不敢再逾犯，此后无不主动呈报名册，乞入雷丹。
    而五帝窟最高深的嫡系武学，名目里都有个“蛇”字，非纯血之人不能练成，如薛百螣的“蛇虺百足”便是其一。帝窟之人称蛇为“帝”，五帝即为五蛇，故呼之曰“帝字绝学”。
    一名仆妇竟练成了帝字绝学，的确非同小可。但岳宸风宁可相信：漱玉节便是为了这一天，苦心孤诣隐瞒莫嫂会武的事实，必要时牺牲一路照顾她至今、等同乳母的忠心仆娘，只为换取一枚至关重要的辟神丹。
    要破解这着原也不难，只消在查验之时，一掌打死莫嫂便了。
    --人都死了，还要种什么雷丹，讨什么解药？
    但岳宸风突然讨厌起这种无休无止的小把戏来。
    就算打死了莫嫂，漱玉节必定还准备了第三个、第四个……说不定她已想好了几十种死缠烂打又黏腻烦人，最后却总是会成功的小把戏，一直玩到他失去耐性。最终妥协疲软为止。
    岳宸风决定好好教训这名看似温软、实在难缠的宫装丽人。就像他始终认为她唯一的去处是一张能牢牢捆绑她修长四肢的金帐大床，她唯一该受到的对待便是浑身剥得赤条条的，以肥润鲜紧的靡红阴户承受他的冲击，悲哀地浪叫哭泣、翻目流涎，身上连一片布也不能有，遑论自尊。
    “比起莫嫂，本座认为有一个人更有资格接受雷丹。”
    他从容笑着，谁也看不出在他英俊粗犷、正气凛然，充满男性魅力的魁伟外表之下，正转着极其淫虐不堪的念头。“少宗主今日怎地没来？我已许久没见啦，十分想念。”
    漱玉节素靥一凝，乌纱雪袖轻轻晃动着。对母亲而言，子女永远都是罩门。
    “还是小孩儿呢，整天闹着玩。主人的雷丹与解药俱都珍贵，可不能无端浪费在孩子身上。”
    何君盼与杜平川交换眼色，不禁微凛。漱玉节终于惹祸上身--她现在已不再是为了道义责任，出手拯救下属的超然角色，火势越过了她，直接延烧到少宗主身上。
    “我觉得少宗主……已不是孩子了。说不定在这一点，少宗主会赞同我多些。”岳宸风冷冷一笑，突然对着堂外扬声道：“少宗主既然来了，何不现身相见？畏首畏尾的见不得光，那是鼠辈的行径，直教满厅叔伯长辈瞧扁啦！以后还拿什么来统领五岛？”
    漱玉节面色丕变，秀目一睨，锋锐的视线竟如实剑，径奔槐树而来！
    耿照心头“突”的一跳，只觉她的眼神中似有一股威压示警的意涵，正自莫名其妙，忽听身上的小姑娘琼飞啐了一口，咒骂道：“倒霉！这都能被逮到，关我什么事来？”一拍树干，拎着耿照的衣领跃下槐树，尖着童音细嗓，叉腰叫道：
    “岳宸风，你嘴巴放干净点！别人怕你，我漱琼飞可不怕！”
    第三十九折腿似蝎尾，气若雷冲
    她身材本就矮小，提着耿照这样一名健壮男子弯腰跃下，却忘记自己比他矮了大半个头，双脚尚未踏实，耿照已五体投地，头面“啪！”一声按在土里，还抢在她的靴底之前。
    耿照半身受制，心中不住叫苦：“她竟是漱玉节的女儿、五帝窟的少宗主！”幸而脸孔着地，在尘土间一滚，一时倒也难辨面目，再加上僧衣光头，不止岳宸风没认出来，满座如符赤锦、冷北海等也没看出，只道是哪个倒霉的小和尚冲撞了少宗主，就像乳狗落入三岁顽童手里，折颈断腿也不奇怪。
    琼飞拎着他的领子一路拖行，上阶台时也任他头手不住磕碰，撞得瘀青迸血。耿照心知形势极险，稍有不慎便要暴露身分，忍痛不敢出声，继续装作昏迷的样子。
    但一个小女孩拖着一名晕死的小和尚，旁若无人地走入大堂，这画面委实太过诡异，五帝窟众人瞠目结舌，一时都忘了言语。漱玉节皱起线条姣好的柳眉，轻斥道：“胡闹！你这是什么样子？”
    琼飞噘着小嘴，扭头道：“娘，你手底下人忒脓包，这贼秃在墙外偷听哩！居然没人发现，四面望风的都死了么？”无视于众人的错愕，随手将他一扔，起脚踢得连滚了几匝，“砰！”撞上何君盼的椅脚。
    何君盼低呼一声，小巧的莲足往旁边一让，按着扶手便要起身。
    琼飞冲她摆摆手，大方道：“何君盼你坐！没相干的。”俨然一副主上派头。
    何君盼转头望了宗主一眼，漱玉节华容一沉，轻声斥责：“什么没相干的？”吩咐弦子：“把那位小师父带下去，好生照料伤口。莲觉寺的比丘身分不同一般，人一苏醒便来唤我，我要亲自向小师父赔罪。”
    众人皆知漱玉节礼佛甚诚，每年一出得黑岛，途中总不忘拜访名山古剎，供养僧人。她于渡头一战姗姗来迟，十之八九是在哪间梵剎里多耽搁了半日，索性于对岸等待，聊作啄螳的黄雀。
    琼飞瞅着母亲身畔的黑衣女郎，恶狠狠道：“你敢动他，我便要你好看！”
    弦子面上冷冰冰的没什么表情，一双细直的长腿交错着，径向耿照走去。
    琼飞在水神岛颐指气使惯了，岂容旁人当她游丝一般？一闪身拦在弦子面前，脚尖虚点，蓦地掠起一道弯月似的白弧，“唰！”烟尘一卷，迸散在弦子左斜覆额的浏海之前，小小的靴尖仍虚点在地面上。
    若非那道高过头顶的烟弧未散，在空气中留下淡细轨迹，夹杂着几丝被利刃划断似的发毛，谁也料不到这小小女孩出腿竟如此迅捷狠辣。弦子神情淡漠，簌簌落尘扑白了斜贴秀额的大片浏海，她却连睫毛也不眨一下。
    岳宸风抚掌大赞：“少宗主，好俊的“蝎尾蛇鞭腿”！”
    琼飞得意洋洋：“算你识货！”见弦子腰腿微动，正欲起脚，谁知乌影一晃，弦子已到了她背后，身法如鬼如魅，从容抱起耿照，走向后堂。
    弦子身高与耿照相近，在女子中算是极为出挑的，单论身长，毫不逊于窈窕出众的染红霞，只是要更清瘦得多；削肩细胸、修颈拔背，紧窄的腰板儿横看便只薄薄一片，纤秀骨感，抱上耿照却也不怎么吃力。
    琼飞气得浑身发抖，目中杀机隐现，点足起脚，娇小的身子横空飞至，两条浑圆结实的细直腿子交错而出，迭浪似的蹴向弦子背心！
    弦子头也不回，臂弯里还横抱了个耿照，也不见如何动作，忽地便让到了一旁，连迈步抬腿的姿势也没变；一尺之差，琼飞凌厉的蛇鞭腿势落空下地，陡然间收不住势子，向前冲出几步，咬牙回身一勾，腿风扫过才发现人已不在原处，相差仍旧只有一尺。
    “你--！”琼飞咬牙抬头，眼神丕变，始终虚点着足尖的一条灵活右腿倏地踏实，紧裹着结实大腿的裤布上生出微妙变化，整个人忽然沉了下来，娇小的身子透出迫人威压，似隐有风云流动，全场为之神夺。
    感应杀气直奔背门，弦子霍然转身，面上虽冷冰冰的，周身体态却充满警戒。
    岳宸风抱胸抚颔，饶富兴致地观察琼飞的架势，满脸的幸灾乐祸。
    危急间白影一摇，漱玉节翩然而至，持一柄长近四尺的优雅杖剑将两人隔开，轻声斥责琼飞：“够啦，你不要再胡闹了。”对弦子使了个眼色。弦子微一躬身，倏地转头钻入内室，动作之快几乎难以看清。
    琼飞跺脚道：“娘，连你都欺侮我！我要找外公，我要找外公！”
    此话一出，帝窟众人俱都色变。漱玉节一扯她细细的胳膊，淡然道：“快坐好，别再胡说了。”琼飞面色倏白，弓腰软股，两膝微颤着向内弯，死咬着牙不发一声，任谁也看得出在母亲手里得了教训。
    岳宸风走上前去，亲切挥手道：“小孩儿顽皮些，说两句也就是了，宗主何必如此生气？”袍袖无风自动，“泼啦！”一声鼓如风帆，轻描淡写地朝她臂上拂去，看似劝解，但也可能是令帝窟中人闻之丧胆的紫度神掌。
    紫度神掌的雷劲刁钻，就算打在漱玉节身上，也能透过掌臂相交钻入琼飞体内，漱玉节轻轻将女儿往旁边一推，敛衽施礼：“小女顽劣，妾身管教无方，倒教主人见笑啦。”苗条的身子有意无意拦在两人之间，以防岳宸风暴起伤人。
    琼飞踉跄退至门边，抬头见弦子正从内堂掀帘而出，小和尚已不在臂间，新仇旧恨并作一处，朝她扑了过去，一边扬声大叫：“楚啸舟！”
    弦子正摆出迎敌的架势，忽见一抹乌青衣影从大堂之外直射而来，速度之外犹胜羽箭，眨眼便超过了琼飞，“呼！”一记手刀朝弦子颈间斩落！总算她应变极快，双臂交叉一架，堪堪接住手刀，掌缘的劲风飕地削落她一边鬓发。
    琼飞从她身边一溜烟窜过，交错时不忘起脚一勾，扫得她纤腰弯折，侧着一边身子撞上门框，咬牙跪倒。漱玉节本要出手拦住女儿，这时却轮到岳宸风微一闪身，巧妙地阻挡她的去路；便只这么一耽搁，琼飞已窜入内堂，翻箱倒柜的搜着小和尚。
    “人呢？人呢？”她回头冲弦子大吼：“你把小和尚藏到哪里去啦？楚啸舟！她不说，你把她衣裳剥了，绑出去游街示众！”
    弦子按着侧腰扶墙而起，清冷的面上微微咬着一丝波动，只见隐忍，不见其痛。琼飞用的“蝎尾蛇鞭腿”乃帝字绝学之一，若非她年纪尚小，火候有限，这一脚便能踢得弦子肝脏破裂，吐血而死。
    弦子忍痛欲走，楚啸舟却张臂一拦，竟不放行，看他的样子似乎要贯彻琼飞的命令，两张冷冰冰的青白面孔无言对望，充满照镜般的荒谬异感。
    琼飞与耿照没什么深仇大恨，这本是微不足道的一件小事，但她个性执拗，越是做不到的就越要照她的意思，否则绝不罢休。方才倘若漱玉节随口夸赞她几句，她未必真要拿他如何；此事闹得越僵，琼飞就非得要从他口里拷问出什么来，证明自己才是对的。
    她把内堂翻得乱七八糟，始终不见那小和尚的踪影，益发怒气腾腾，忽听一旁有人道：“都翻成这样了还找不着，除非是飞天遁地去啦。如果有个什么暗门之类，倒也还说得通。”却是岳宸风。
    漱玉节、何君盼等人也都进来了。符赤锦则抿着一抹冷笑，双手环抱着硕大绵软的雪腻乳廓，丝毫不掩饰面上的厌恶，肥满的乳肉溢出臂间，红艳艳的滑亮绸襟撑鼓起老大一片。
    琼飞猛被点醒，见内外堂间仅仅隔着一面墙，内堂墙内设有一座佛龛，深度、位置却颇不自然，得意大笑：“原来在这里！”起脚一蹴，“喀啦”一声木片碎裂，墙后果然露出一个刻意隔出的隐密空间，其中却空空如也，既没有小和尚的踪迹，也不见外公薛百螣。
    “小贱人！你把和尚藏……”
    她转头搜寻弦子的身影，忽见母亲玉容阴沉，全不是平日纵容她顽皮胡闹、束手无策的神情，而是咬牙切齿，恨得目中直欲喷火，陡然想起外公的情况，终于明白自己闯下大祸，兀自背手强辩：
    “反……反正也不在这里嘛！有……有什么干系……”
    这话等于认了藏起薛百螣一事，岳宸风还未开口，众人均已色变。漱玉节华容冷峭，苗条的娇躯气得微微颤抖，恨不得提掌劈死了她。
    却听岳宸风哈哈一笑，随手扯落被踢裂的佛龛暗门，低头钻入小小的空间中，笑道：“像莲觉寺这等千年古剎，本有许多收藏佛具的壁龛，不知经过多少代人的修缮粉饰，只怕连寺中僧侣都找不着，何况是外人？”
    壁龛的地面并无尘灰，显然经过悉心打扫，自与岳宸风所说不符。
    他不动声色地打量着龛内四角，见壁面与外堂墙间至少还有两尺半以上的落差，那木板隔成的佛龛空间不过是掩饰，藏在青石砖壁之后的，怕才是真正的密室所在；其出入口的隐密程度绝非木龛能比，整面内壁除了细细的砌石缝之外，什么都没有，光洁一片。
    岳宸风贴壁抚摩一阵，回头笑道：“这墙壁里若还藏有隐密空间，也算是巧夺天工啦。整面实墙也不见什么门环铰炼，有门也打不开。”作势转身。
    众人都松了口气，谁知岳宸风倏地回头，“啪啪啪啪”连拍四掌，墙上粉尘扑簌簌地掉落，青石砖上留下四枚凹陷掌印，呈整整齐齐的方形分布，大小形状便如一扇暗门四角。
    紫度神掌足可开碑碎石，然而掌痕凹处，迸裂的青砖却未化成碎粉，反而扭曲变形，宛如铜件被烤软了塞进缝里。原来这扇密门设计巧妙，将开合的铰炼机关做成青石砖的模样，再上贴一层薄薄的同色石皮做为掩饰。
    岳宸风掌力所至，竟硬生生将精钢铸就的门轴铰炼与开合机关打成废铁，融烂的钢铁死死嵌进石缝间，本来是用来开门的机构，竟摇身一变成了咬死暗门的死锁。他不用琢磨着该如何打开密室、逼出藏在里头的人，这下不管是谁在里面，除非将整面石墙挖开，否则休想再出来。就算漱玉节真得到了她梦寐以求的那枚辟神丹，却要拿给谁服用？
    “这墙……真是太结实！在下一时手痒，想试一试掌力，谁知却连一块砖也打不碎，惭愧、惭愧！真不愧是阿兰金顶第一寺！”豪笑声里，岳宸风一振披风，大步行出外堂，又唤人看座上酒。
    杜平川与何君盼面面相觑，总算杜平川久历江湖，临危不乱，锐利的目光穿透簌簌飘落的石屑粉尘，望向漱玉节腰畔那柄金翅为锷、形如长蛇的细直仪剑；几乎在同一时间，楚啸舟也伸手至背后，隔着绸布包巾握住了背上之刀的刀柄。
    漱玉节以眼神制止了两人，纤巧细白的下颔轻轻一抬，示意众人出去。
    杜平川会过意来，暗忖道：“就算眼下劈开门轴，也只是便宜了那厮，于老神君没半点好处。”低声道：“神君，我们出去罢。”何君盼点了点头，率黄岛众人鱼贯而出。
    琼飞走过弦子身畔时，恶狠狠地瞪她一眼：“下回再动我的东西，瞧我踢断你几条肋骨！”弦子冷然无语，垂着眼帘静静立在一旁。走在前头的符赤锦听见了，回头细声道：“你外公那个老糊涂，真是白疼你了！”
    琼飞冷笑：“这事儿不归婊子管，符赤锦。管好你自个儿罢！”径领着楚啸舟负手而出，与符赤锦错身之时，还故意用肩头撞了她柔软腴嫩的藕臂一记。
    符赤锦小退了一步，美眸之中杀机隐现，转身才发觉琼飞周身空门都在楚啸舟的出手范围之内，竟无可乘之机，咬唇一跺脚，款摆着葫腰扭臀而出，气呼呼地一屁股坐在岳宸风身旁。
    岳宸风手握酒盅，上下打量着琼飞，不住含笑点头。琼飞双手叉腰，毫不客气地瞪了回去，冷哼一声：“看什么？贼眼溜溜的。”漱玉节垂眸轻声斥骂：“不许对主人这般说话！”
    岳宸风摆手笑道：“不妨的。”笑顾琼飞：“许久不见，少宗主看也似个小大人啦！蝎尾蛇鞭腿好生厉害，真是巾帼不让须眉。”琼飞冷笑：“你少来这套。帝窟五岛一向是由女人当家，男子至多当个神君玩玩，没份做宗主。你以为这话是拍马屁，我听着却有些刺耳。”
    “乱来！”漱玉节斥道：“谁让你说话忒没规矩！”
    “不妨。”岳宸风笑道：“正所谓：“英雄出少年。”少宗主正当年少，本该有些逼人锐气，英才合当如此，岂可以俗人俗礼羁绊？是了，少宗主今年几岁啦？”
    琼飞冷哼一声，双臂抱胸，斜睨道：“我十六啦，你以为我是小孩子么？”
    岳宸风含笑点头：“自然不是小孩儿。以少宗主的武功修为，或可为她破例，提前领受雷丹。”
    漱玉节身子一颤，可以看出她极力克制心中震骇，发上簪的飞鸾步摇不住轻晃，起身说道：“启禀主人，飞儿年纪还小，技艺又粗疏，只恐白费了主人的灵丹妙药。待妾身回岛后严加管教，过得两年，再让她领丹服药。”
    岳宸风笑道：“宗主太客气啦。依我瞧，少宗主的腿功已有五六成的火候，放眼当今江湖，也可算是一流好手了，何来粗疏？”
    琼飞却抢白道：“呸，谁跟你五六成的火候，跟谁比去？岳宸风，你别以为我不知道你打什么主意。你有种就别给我种什么雷丹、服什么丸药，过两年我腿功大成，再与你分个高下！”一旁符赤锦都快晕倒了，怒极反笑：
    “你妈拼了命想推你离火坑，你倒铁了心往下跳！漱玉节是天下第一等狐狸精，那楚楚可怜的模样不止男人，连女人都要上当，怎地生出了这种女儿？”
    漱玉节气得玉靥煞白，上前要拉她，岳宸风笑着起身劝阻：“宗主勿恼！不过就是小孩儿顽皮，口没遮拦，何必生这么大的气？”背向琼飞，身后露出偌大空门。琼飞斜眼一瞟，忽露出一丝诡笑，“呼！”一声扫腿而出，向岳宸风暗施偷袭！
    连阅历不多的何君盼都看出是诱敌之计，低呼：“不好！”
    岳宸风适才见了琼飞背后偷袭弦子的蛇鞭腿法，故意露出一模一样的破绽。琼飞只觉方位、角度无不妥贴，简直是为受这一脚而设，心痒难搔，顾不得利害其他，便想给他来这么一下。
    而岳宸风等的就是这一刻。
    他霍然回头，“蹑影形绝”一经施展，身、掌倏至正位，右掌中隐有紫电窜流，蓄势待发；而身在半空的琼飞则形势俱失，倒像自己把腰腿送到他手里。漱玉节岂能眼睁睁看女儿受掌？万不得已而动，手按剑柄，足尖踏前，忽觉不对。
    角度一换，她才发现岳宸风的手掌在腰间微晃，这一击可至八方，未必非琼飞不可；论方位论距离，眼下有另一个比琼飞更好的目标--她自己！
    背心破绽是诱敌，这一掌仍是诱敌。岳宸风的心更大，他要的不是琼飞之流半生不熟的黄毛丫头，而是胴体已熟、元阴滋润的五帝窟之主！
    薛百螣倒下之后，漱玉节是五帝窟在台面上无庸置疑的第一高手，即使为雷丹所制，她的武功心计仍不容小觑。一直以来，像薛、漱这等人物的存在，正是岳宸风仍愿意与帝窟众人维持表面和平、以礼相待，没有痛下杀手的关键因素。
    会不会这一次，他终于失去了耐心，又或者对元阴及女色的贪婪终于大过了权谋计较，决定将五帝窟这个泉源收割一空？
    (糟……糟糕！)
    兔起鹘落之间，雷掌已硬生生印上血肉。奔窜如蛇的紫电骤尔发动，毫不留情地窜入中招者的体内！
    ◇  ◇  ◇
    耿照被弦子抱进内堂，瞇眼窥见她一拍墙上暗格，拉开佛龛暗门后钻了进去，再开启青砖石门，弯腰将他放入密室。
    她容颜极冷，身上却是温温香香的，耿照枕在她胸前臂间，脑后虽只一团玲珑玉软，却是隆起极绵，不失乳形乳廓，万料不到如她这般细胸窄腰的骨感身板，乳房还能这般柔软且具象，枕而陷之，犹如一只灌饱了温热液体的薄膜水袋，触感之精巧细致，与沃腴大乳又是两样风情。
    弦子将他轻轻放下，运指如风，连点他身上数处大穴，以防这小和尚中途醒转。
    耿照却早有准备，暗含一股碧火真气于全身流转，毋须仰赖耳听目视，每每在弦子落指之前，该穴位便会耸起一片鸡皮疙瘩似的微悚，耿照得以抢先挪偏分许；一轮下来，弦子全都点在肌肉骨骼之上而不自知。
    耿照只觉她指尖柔嫩细滑，似为行动方便，刻意将指甲剪短修齐，却仍觉玉指尖尖，宛若十根通透剔莹的鲜剥笋心。
    弦子迅速关闭暗门，起身离开，走出堂去正好遇上琼飞挑衅，与楚啸舟联袂闯进内堂大闹，才有后来岳宸风掌毁门砖等事端。
    那密室颇为狭长，宽不到三尺，连转身都很麻烦。墙上有枚铜钱大小的觇孔，耿照坐起身来凑近一瞧，视线差不多便在众人腰背以下，落座时能看见客席之人的面孔，果然是专为窥视而设的秘密机关。
    “奇怪！莲觉寺是佛门净地，怎也有窥人阴私的设置？”耿照暗自纳罕，一边观察堂上动静。
    听到琼飞自报年纪，不由奇怪：“她看来也没比霁儿年长，居然十六岁了，实在不像。莫非是随口诓骗岳宸风来着？”由觇孔向外望，只能看到琼飞的下半身，见她起脚之际，两条大腿浑圆结实，将滑亮的黑绸裤布绷得紧紧的，臀股又翘又圆，一样肌肉紧绷，动静间鼓成一球一球的，张弛遒劲，不禁有些口干舌燥。
    琼飞本就娇小有肉，即使胸脯尚未发育完全，肩背颈腕仍是充满幼儿般的腴嫩肉感，说是“少女”都还不能够，看来便如总角女童。唯独腰腿因练功之故，全是紧致发达的肌肉，一双腿不算修长，线条却是细直结实，更无一丝余赘。
    忽见琼飞抬腿旋身，浑圆的腿子如蝎鞭扫向岳宸风，大开的裆间绷起一团饱满浑圆，耻丘形状纤毫毕现，腿心里犹如噙着一枚圆熟大枣。耿照欲念勃兴，裤裆里竟隐隐生疼，不禁脸红，摸了摸光头自我解嘲：“她模样是小女孩，下半身却是不折不扣的女人。”
    窄小的密室对面黑影一动，陡地亮起两点精光，一把苍老嘶哑的声音晃悠回荡。
    “你这个无耻的小花和尚，竟敢打老夫外孙女的主意！”语声未落、风声已至，一只干枯黝黑的指爪叉向耿照喉头；就着觇孔透光一照面，来人正是那雷劲爆发的白帝神君薛百螣！
    薛百螣深受雷丹发作之苦，原本动弹不得，盘膝坐在密室一角，苦苦压抑体内巨患。但这名五帝窟的前辈耆宿性子很烈，眼底容不下一点斑痕污垢，一听耿照之言，便知他说的是自己最宠爱的外孙女，哪里咽得下这口恶气？也不顾身子状况，出手便是极招。
    薛百螣这一手锁喉擒拿招数精妙，只是他重伤无力，速度、劲道尚不及全盛时的两成，耿照听风辨位，随手开格；薛百螣冷哼一声，不等两臂肌肤相触，左手已穿入中宫，拿的仍是喉头。
    密室之中最大的缺点，就是毫无腾挪闪躲的余裕。耿照避无可避，右腕一滚，以手掌压着薛百螣左手背腕相交之处，硬生生将这雷霆万钧的一叉按了下去……两人均是盘膝端坐，全身各处无由动作，只以四条手臂穿插翻格，越打越快，顷刻间已换过数十招，薛百螣始终叉不到耿照的喉头，耿照却也摆脱不了他的双手。
    “有本事！”薛百螣冷冷一哼，不觉激起了好胜之心，索性不用内力，纯粹与他较量擒拿招数；没了劲力不足、真气难继的种种顾虑，出招越见迅捷狠辣，妙着层出不穷，确有伤前六七成的水平。
    他手上不附内力，即使被击实了也只是皮肉之伤，临敌搏命时如此，简直就是儿戏。
    耿照难以抵挡薛百螣的精妙招数，一轮猛攻之下，防御圈骤然被破，眨眼间捱了十几下指戳掌截、拳抡肘顶，不过就是疼痛瘀肿罢了，却能清楚感觉老人争强好胜的企图，又好气又好笑：“原来你外孙女便是像极了你，才惹出这些麻烦。”惊惶之心尽去，拼着皮粗肉厚无所畏惧，奋力还击。
    漆黑的斗室里伸手不见五指，连想起身不碰头、转身不磨肩都难，两人四臂不住推移腾挪，挤压风咆。
    原本是薛百螣压倒性的掌握形势，渐渐耿照跟上速度，有来有往；斗得越久，他对明栈雪所授的擒拿诀窍体会越多，一一与心中所藏的“那件事”相印证，领悟也越加透彻，顿觉其中处处妙着，势中有势、招里藏招，却又中天不动，如月映万川，幻者皆幻，破论中观。
    薛百螣的错愕却远在他之上。
    白帝神君目光如炬，黑暗中一眼便识破这名不守清规、出言无状的小花和尚，正是当夜渡头曾见的那名黝黑少年，对耿照有多少斤两无不了然于胸。
    原本以为自己重伤无力，索性纯以招数取胜，越打却越是心惊：这少年所使，分明是一路极罕见的擒拿绝学！两人拆解到后来，只见耿照双肘微黏、两臂交错，十指如捧莲花；明明动作极小，无论自己如何出手、如何取巧横进，却都不脱少年交迭如莲的臂间。
    若非他对这路手法尚未纯熟，不时打着打着忽露迷惑、再打片刻才又恍然大悟，一脸心痒难搔的模样，恐怕早已压制住薛百螣的擒拿攻势。薛百螣被激起了好胜心，咬着一口烟硝火气：“老夫若被一名轻浮后生所败，还叫什么“白帝神君”！”指掌运劲，嗤嗤有声，竟是绝学“蛇虺百足”！
    耿照还未会意，体内的碧火真气先感应杀机，自行发动，他在不知不觉间也以道门化劲拆解；薛百螣强横无匹的指劲接连被卸开，纵横迸射，四壁石裂粉飞。耿照虽卸开了指劲，但薛百螣一运真气十指如铁，硬碰硬也十分难当，不自觉地加紧催谷内力，想将薛百螣震开。
    两人都在无意识之间加强劲力，想要一举压倒对方，蓦地薛百螣一阵哆嗦，忽然矮着头向前扑倒，仿佛中风瘫痪，浑身抽搐。耿照格开他的双臂，才发现薛百螣软绵绵地活像一滩烂泥，一股逼人的旱雷劲力却由相接处透了过来，电得他半身发麻；还未反应过来，薛百螣已一头撞上他胸口膻中穴，发出痛苦呻吟。
    “膻中”是任脉大穴，是人体至关重要的要害之一，便是幼儿轻轻以竹签一戳亦能致死，何况是雷丹破裂所爆发的紫电雷劲？耿照顿觉眼前一白，痛苦无比，似要被电劲鼓爆躯体，炸成灰烬，偏偏又叫喊不出，全身涌汗如浆。
    ◇  ◇  ◇
    岳宸风一掌拍落，打中的却是楚啸舟。
    他从何处窜来、又是如何突入战团中，在场竟无一人看清。
    岳宸风这一掌意在制服漱玉节，只用了三成劲道，楚啸舟被打得倒退两步，手里的布包“唰！”直指岳宸风；岳宸风左手三指一合，将布包尖端牢牢箝在面前，距离鼻尖仅仅一寸之遥，鼻息陡然间吹落几根粗硬唇髭，不觉笑赞：
    “好刀！”
    指尖用劲，嗤嗤几声裂帛急响，绸布包巾鼓胀爆碎、四分五裂，露出一柄形制殊异的蛇形弯刀。寻常弯刀不过尺半，这刀光是刀刃便近乎三尺，已较一般长剑更长；刀柄更是颀长，上有暗赭缠革，形状虽是弯刀，刀柄、尺寸却更像是斩马刀。
    刀刃如雪，令人不寒而栗。刀身扭曲如蛇，刀尖便是一枚抽象的三角蛇首；刃体在靠近握柄处有一弯弧，要说是吴钩原也使得。
    楚啸舟唇畔咬着一抹鲜血，本就苍白的面色更是白得渗青，高瘦的身子如墨梅铁干般晃也不晃，刀尖凝立不动，低声道：“足够杀你。”漱玉节早已将琼飞扯退了几步，以身子遮护女儿，扬声道：“啸舟，不得无礼！”
    岳宸风指劲一收，毫不惧蛇刀前搠，取了自己性命。仿佛回应他的自负与胆色，楚啸舟收刀臂后，按着伤处缓缓倒退，任谁看了都不怀疑他能突然止步出刀，于一击间杀敌。
    岳宸风抚掌大笑，赞道：“好汉子！中了紫度神掌还能说话、能站立行走的，你是我这辈子见过的头一个。”
    他这掌不到三成劲力，说这话固是有意吹捧，但在场众人都是给紫度神掌种过雷丹的，对雷劲贯体时的剧烈痛苦可说是刻骨铭心，有人甚至捱不过那样的折磨、当场便咬舌自尽，因此无不佩服楚啸舟的忍耐工夫。
    漱玉节柔荑连挥，轻拍他几处大穴，袅袅下拜：“这孩子不通世故，并非有意顶撞。恳请主人宽宏大量，赐下丹药。”岳宸风笑道：“这个自然。是了，他叫什么名字？”
    漱玉节道：“回主人的话，这孩子叫楚啸舟，乃水神岛累世家臣。其父于两年前身故，他孝期未满，未能继承“越王蛇”的族号。妾身原想等明年行过大礼，再正式引荐给主人，请主人种丹赐药。”
    岳宸风点头。“原来是楚湛然的儿子，虎父无犬子啊！楚湛然昔年曾为符老宗主掌刀，如今其子又为宗主掌刀，将来也要替少宗主掌刀么？很好，很好。”
    楚啸舟背上的蛇形弯刀，正是五帝窟三样镇门宝物之一的“食尘”，与漱玉节腰间佩带的细长仪剑“玄母”是一对。历任帝窟之主用剑不用刀，于是从五岛菁英中挑选一名掌刀使，由其执掌“食尘”，受重视的程度不言可喻。
    “今年几岁啦？”岳宸风又问。
    漱玉节只道他有意拖延，欲延长楚啸舟受雷劲折磨的时间，面上不动声色，恭顺道：“今年二十四了。”岳宸风恍然道：“我想起来啦。头一年造册核验之时我见过他，那年刚满十八。短短几年间，武功可进步得很快啊！”
    “主人谬赞。”
    岳宸风把玩着那枚暗红色的辟神丹，半晌才好整以暇道：“如此栋梁，宗主也不必拘泥俗礼，既然今天种了丹，让他继承水神岛楚氏一门罢。今日起，你便是“越王蛇”楚啸舟了。”将丹药一抛，楚啸舟反手接住，却不稍动。
    谁都明白，薛老神君的生死就看这丸丹药了。即使是寡言孤僻、不通世务的楚啸舟，也知不能随便服下这最后一枚无主的辟神丹。
    漱玉节转过无数念头，终于明白今日之局无可挽回，不能失了薛百螣之救，再平白赔上一名楚啸舟，当机立断，温婉道：“啸舟，快把药服了，谢过主人。”楚啸舟依言服药，低声道：“多谢主人。”
    岳宸风又坐了一会儿，除了交代搜捕耿照等三人，也提到天罗香就在左近，让漱玉节密切监视，时时回报，对明栈雪之事却只字未提。吩咐停当，便起身离开，众人一路送出院门，那五名精心挑选的童贞美女与符赤锦也随岳宸风一起离去。
    漱玉节打发众人下去，只领着何君盼、杜平川等亲信回来。琼飞见弦子跟在母亲身后，不觉有气，怒道：“你是跟屁虫么？怎不找点别的事做？”弦子面无表情，连眼皮都没抬一下。
    琼飞还欲生事，漱玉节华容丕变，素手一扬，“啪！”狠狠甩了她一记耳光。琼飞被打得天旋地转，踉跄倒退了几步，劲力直贯足底，当场站立不住，向后瘫倒，被楚啸舟及时扶住。
    漱玉节出手极重，这一巴掌不但打得琼飞嘴角破碎，面颊高高肿起，连浮肿的表面都瘀胀青紫，渗出些许血丝。自琼飞有生以来，还未遭母亲这般责打，抚着火辣辣的面颊睁大眼，一时竟忘了言语。
    漱玉节犹不解恨，反掌举起，何君盼忙拦在琼飞身前，轻声说道：“宗主息怒！这样……会打坏脸蛋的。”杜平川也拱手劝解道：“宗主，事已至此，应别作良图。那岳宸风老谋深算，纵无少宗主，料想也还要寻别的事端。”
    琼飞错愕之余，陡被颊上剧痛唤回神，泪水涌出眼眶，恶狠狠地回瞪母亲，小手乱拨何君盼的柳腰，叫道：“何君盼你让开！来呀，打死我好了，我也不怕！你……你们都欺侮我！”既愤怒又委屈，小嘴一扁，泪水扑簌簌地滑下肿胀的面颊，又被盐刺得颤抖起来。
    漱玉节气得全身发抖，只是见她可怜兮兮的倔强模样，第二掌便再也打不下手，半晌才叹道：“都为你这小畜生，害了你外公性命！”琼飞这时也隐约明白自己中了岳宸风之计，但嘴上却不肯轻饶，一指弦子：
    “都怪这小贱人！她若把小和尚还我，哪有这些事来？”
    漱玉节怒道：“你还敢说！你知不知道，为了培养啸舟，大伙儿花了多少心血？为了不让岳宸风发现他的武艺，水神岛又冒了多么大的风险？再过得几年，待他练成帝字绝学中的顶尖刀法，咱们手里便多了一名奇兵，必要时杀岳宸风个措手不及，重夺至宝，不但救众人脱离苦海，更能延续本门宗苗！
    “而你今天，却让所有人的心血都白费了，啸舟不仅被岳宸风盯上，还给种了雷丹，用掉了要拿来救你外公的最后一枚辟神丹！娘打你，你觉得委屈；你外公若有个万一，还有啸舟替你受的雷劲贯体之苦，你又觉得怎样？”
    琼飞哑口无言，手抚面颊瞪着弦子，恨不得将她剥皮拆骨，碎尸万段。
    杜平川劝道：“宗主，丹药没了，须先将老神君救出石室，再图治疗。”漱玉节叹道：“你说得对。啸舟，“食尘”给我。”楚啸舟解下蛇刀，双手捧过。
    众人来到内堂，漱玉节握刀在手，劲贯蛇刃，“铿！”一声往密室前的青石砖墙削落，砸出一片耀眼刺目的亮红火星。“食尘”乃削铁如泥的道宗圣器，刀刃过处，墙上滑落一片巴掌大小、厚约半寸的青石片来，切口平滑齐整，竟如锉刀研磨一般。
    杜平川拾起狭长的断片检视，又小心察看了墙上的缺损，不禁摇头。
    “怎么？”漱玉节也觉不对：“到底还是太勉强了么？”
    杜平川摇头。
    “是形状不对。以“食尘”之锋锐，砍破砖墙只是时间问题，但这墙造得异常结实，无法使之自行崩塌，得硬生生砍出一个能伸手拉人、容肩膀通过的洞来；轮流为之，起码也要两个时辰。只可惜“食尘”不是一柄锥凿。”
    漱玉节持有的掌门信物“玄母”亦是神兵，可惜剑刃过于细长，砍斩石墙委实冒险。她叹了口气，持刀道：“我先来好了。少时若有不支，再请杜总管接手。”杜平川道：“黄岛还有数名堪称一流的刀客，使刀的功夫是极好的，可唤来相助。”
    漱玉节摇头：“老神君之事，越少人知道越好。今天受的教训还不够么？”吩咐弦子：“送少宗主、楚刀使回屋里歇息，没有我的命令，不许踏出房门一步。谁敢违抗，你直接打折她两条腿，毋须请示；若还不从，格杀勿论。”
    琼飞极不情愿，但知道母亲虽然温婉，却是令出必行、毫无转圜的性子，不敢违抗，悻悻然地走出大堂，楚啸舟与弦子随后而去。漱玉节运使内功，出刀如雨，接连削落石片，半个时辰后才由杜平川接手；杜平川内力远远不及，也只支持了一刻，又换何君盼。
    何君盼内功深湛，她自幼修习“过山刀”的内家刀气，把练武当作读书、写字一般的案头工夫来看待，心志之专、用功之勤，居然被她练出了一身绵密柔韧的深湛内力，连黄岛土神岛的一干家臣俱都瞠乎其后，远远不及。
    她虽内向文静，却善解人意，十分懂事，有主若此，谁不怜惜？与其说黄岛之人将这位双亲早逝的聪慧少主当成了天仙化人，倒不如说是全岛所共同抚养的小女儿。在赞叹她天资过人，又有毅力肯下功夫之余，谁都不忍心再督促她舞刀弄枪，锻炼生死搏命的技艺；久而久之，居然养出了这么一个内力极高、却偏偏满腹诗书，一点也不能打的女状元神君来。
    何君盼虽有长力，却连刀也拿不好，双手握着乱砍一阵，削落满地石屑粉灰。
    漱玉节勉强在旁边看了一会儿，何君盼香汗淋漓，却丝毫不显疲累，仍是一般的手忙脚乱，心想：“食尘虽是神兵，由不通刀法的人来使，难保不损刀刃。”片刻再也按捺不住，柔声道：“君盼，你先歇会儿罢！我来。”上前接过蛇刀，抚着她纤薄细滑的美背以示嘉勉。
    何君盼如何不知自己狼狈？红着小脸一抹额汗，细声道：“是……是我没用。”
    漱玉节笑道：“怎么会？以你的内力修为，我在你这年纪时拍马也赶不上哩！”抚着刀痕错落的石墙，屈指轻叩几下，瞇眼道：“快了，厚度只剩一半不到。再砍薄一寸，便能以掌力震开。”
    听到能以蛮力处理，何君盼红着脸小声道：“那……少时让我试试好了。”漱玉节微笑不语，运劲砍出，“铿！”一声火星四溅，刀刃竟没入墙中。
    正自欣喜，忽听石墙之内传出一声惊天狂吼，震得梁顶粉尘簌落，似连地面都在动摇。漱玉节猝不及防，几乎被音波震伤，拔刀点足飞退，运劲护住心脉，骇然想：“这……这是怎么回事？谁有这等功力？”
    杜平川被震得单膝跪地，抱头捂耳，喘息道：“这不……不像是老神君的声音，难道……是小和尚？”还未起身，又是轰隆一响，被砍至寸余厚薄的石墙爆碎开来，一条人影飞跃而出，光头兰衣，神情痛苦，正是那名被弦子安置在密室里的小和尚！
    变生肘腋，漱玉节一时难分敌我，却不能任他扬长而去，刀收臂后，“呼”的一掌击出，攻向小和尚的背心；他却闷着头痛苦嚎叫，往何君盼身上撞去。何君盼惊叫一声，不假思索，“过山刀”的无形劲气应手而出--
    两人一前一后，双掌齐至，几乎在同一时间击中小和尚，谁知却像打中了一只鼓气已极、却仍不断充灌的坚韧皮囊。
    两股力量交击之下，再加上由内向外急遽膨胀的浑厚气劲，三方猛然一撞，漱、何双姝各被震退了两步，那小和尚却一飞冲天，“哗啦！”穿出房顶，嚎叫着狂奔而去；所经处屋瓦横梁俱都断碎，他却连脚底板儿也不曾陷穿，痛苦的叫声眨眼飘出里许，远远回荡在漆黑的山道间，宛若鬼神。
    别院里的帝窟众人纷纷抢出观视，却无一来得及看清其身影。
    漱玉节举袖挥开满室的石灰卷尘，赫见墙洞之中，薛百螣正盘膝而坐，神情虽极是委顿，然而原先面上满布的骇人紫气全都消失不见，因雷劲贯体而暴起如蚯蚓般的青筋也尽复如常；一搭脉门，结果却更令她不敢置信。
    “老神君！你的雷丹……”
    “没有了。”薛百螣勉力开口，油尽灯枯似的干瘪嘴角微微颤动，半晌竟凝成一抹扭曲的微笑。若非体力耗尽，丹田中空空如也，他几乎要大笑起来。“那……那少年，吸……吸走了我体内雷劲，点……点滴不剩。”
    老人奋起余力，突然哑着嗓子大叫。
    “快……快追！”黄浊的眼瞳中绽出光芒，回映着众人的错愕：
    “那……那个人……是咱们……对……对付岳宸风的唯一希望！”
    第四十折鬼手薜荔，集恶三冥
    耿照在黑暗的林道间奔跑着。他全身真气鼓荡，似将爆体，耳膜眼中胀出骇人血丝，视力、听力俱都失去作用，凭借本能向前狂奔。
    薛百螣的雷丹爆发，澎湃的雷劲一瞬间灌入全身筋脉，按理应将五脏六腑烧成焦炭，腔子炸得星星火火，燃血而亡。然而他一头撞上耿照的胸口，奔腾的雷劲亟欲寻找一处出口，便从头顶百会穴直贯耿照胸前的膻中穴，窜入任脉。
    外力一侵入体内，碧火功的先天胎息自行发动，不外乎是保护筋脉，又或化解雷劲。但紫度神掌与碧火神功原是同源，真气的结构、生成等都极为相似，雷劲入体的一瞬间，碧火功的护身气劲难分敌我，竟被一举突破，硬生生灌入耿照的任脉之中。
    按说耿照的五脏六腑也应被雷劲所焚，却因紫度掌与碧火功乃一体双生，他的碧火真气已修练至首关心魔三日大限的境地，体内的筋脉、气血已略具神功雏形，比之薛百螣的经脉脏腑，更接近岳宸风的身体；练有神掌之人，本就不受雷劲所伤，否则一运雷掌，岂不先烧死了自己？
    由于紫度掌、碧火功奇妙的同源特性，自薛百螣头顶窜来的雷劲骗过了耿照的护身气劲，得以长驱直入，如入无人之境；但耿照练的碧火功却也骗过了入侵的雷劲，燃血爆体的恐怖特性消弭于无形，转化成一股纯粹而巨大的能量！
    这雷劲出自岳宸风之手，在薛百螣体内养了几年，吸收白帝神君的气血茁壮，威力何其强大！一入耿照体内，仿佛是巨汉爬进了小屋，虽是熟悉的自家房舍，总是不舒适也不合住，索性动手扩建起来，直到能容下自己这庞然之躯为止--
    耿照正逢碧火功的首关心魔，真气在这三天里急速成长，筋脉的拓展却跟不上内息；而明栈雪的破解之法，便是以其强大的根基，引导他体内的真气作周天循环，加速易筋拓脉，好比管子的容量不敷使用，便使口径变粗变大，即使长度未变，也能容下更多的水。
    此刻雷劲所为，正是如此。
    但雷劲毕竟不具智识，粗暴地灌入体内，硬生生将筋脉撑挤开来，那痛苦犹入万针入体、又戳上软麻痛筋，耿照几乎疼晕过去，偏偏意识又闭之不起；朦胧间遁入虚静之境，福至心灵，自然而然使出了“转化诀”。
    那〈通明转化篇〉的心诀，连无比珍贵的先天胎息都能转化吸收，相较之下，雷劲纵使狂悍凶暴，不过是“量”上取胜，以“质”而言，远不及先天胎息致密精纯。
    耿照抱持着虚静之心，在雷劲疯狂撑挤筋络的同时，也一点一点将其化去，转为碧火真气。起初进境缓慢，越到后来彼消我长，化消的速度越快，一个时辰后不但已将薛百螣的雷丹悉数化去，更有小部分内力度入耿照体内，也被转化为绵密厚实的碧火真气。
    耿照因祸得福，祸根却未完全根除。
    雷劲助他易筋拓脉是机缘巧合，但毕竟不是有知有识之物，在他体内横冲直撞半天，与其说开拓，倒不如说是破坏。
    耿照全身筋脉有七八成发生剧变，便在这七八成筋络之中，也不是每条都平均拓展，而是杂乱无章，雷劲到哪儿，便撑挤到哪儿；若换了筋骨稍弱之人，早已吐血而亡。
    易筋拓脉进行得七零八落，但耿照吸化雷丹与薛百螣的小部分内力后，碧火真气益形壮大，首关心魔非但未解，反而更加严重。原本只是内力运使不由心、进境停滞的小毛病，眼下却像沸滚已极的盖锅热水，随时都有谷爆丹田的危险。
    千钧一发之际，耿照大喝一声，击碎了削薄的石墙，无视于漱玉节与何君盼前后夹击，如神龙般破顶而出，矫矢没入夜空。
    说来也巧，漱、何二女掌力皆非泛泛，连手一击，澎湃的碧火真气应运相抗，得以发泄，不知不觉减轻了体内的巨大压力；跑着跑着，神智偶一恢复，才发现来到娑婆阁前。
    那拥有绿黄魔眼的黑衣人从树顶一跃而下，声如夜枭。
    “怎么，今儿来得这么早，是皮痒了想让老子挠挠么？”
    耿照脚步一停，真气难泄，雄浑的碧火功劲走遍全身，却在各处遭参差错落的筋脉管壁所阻，失控如洪水的真气肆虐开来，居然持续冲击、刨刮着造成阻碍的窄小脉结；易筋拓脉的工作仍持续进行，这是身体为求自保的本能，只是全不受耿照控制，并带来更巨大的痛苦。
    他抱头低嚎着，脚板一踏地面，青砖“喀啦！”碎裂开来；胡乱踉跄一阵，周身三尺之内已无一块完整的青石。踏碎石板的力量反馈回来，耿照本能运劲化去，才又稍稍减轻真气鼓溢的痛苦。
    黑衣人邪眸微凛，冷笑道：“来示威么？”身形一动，忽至耿照身前，按着他的脑门往下一撞，“砰！”一声头脸着地，上半身陷入青石砖碎；尘埃未落，黑衣人骤起一脚，踢得耿照凌空侧翻几圈，如破布袋般飞了出去，他却点足纵身，如箭一般抢先占住了落点，“呼”的一声膝锤上顶，倏又双肘捶落，耿照轰然陷入地面，这一回可是以头脸肉身硬生生压裂了几块好砖。
    黑衣人嘿嘿两声，蹲下来提起他的脑袋，五只嶙峋枯瘦的修长指头犹如鸟爪。
    “这样，可舒坦些了么？”
    “不……不舒……坦……”
    耿照眼睛都没睁开，破碎的嘴角泛起一抹微弧，竟像在微笑。
    “你……得再……再使力些……”
    “混账！”黑衣人双眼迸出绿芒，一脚将他踢飞出去。
    耿照像一团烂肉般在地上翻滚弹动，黑衣人身形一分为多，兽扑般的残影在周围飞来窜去，宛若群狼分食，每一掠必打得他身子离地，拳、腿、指、爪已难区分。耿照双手抱头，周身不住溅出血珠，染得一地黄沙红渍，兀自笑声不绝，痛叫道：
    “舒……舒坦，真舒坦！哈哈哈哈……”
    他倒不是刻意激将，而是黑衣人的拳腿打在身上，奔腾的碧火真气得到宣泄，比之皮肉受苦，这样的宣泄委实太舒服了。正所谓“外侵内壮”，身体一受到打击，真气除了产生防御之外，也逐渐找到运行的规律，不再横冲直撞，痛苦顿时减轻许多。
    黑衣人越打越怒，眸光一瞬间由绿转黄，右手四指屈成兽爪，径往他脑门插落！
    耿照临危乍醒，忽地两肘交错，使出一路“榜牌手”，十指捧莲、抵掌回旋，凭空树起一面肘墙指盾，无双刚力所至，硬生生将兽爪格开。
    这“榜牌手”专辟一切虎狼豺豹诸恶兽者，黑衣人利爪受制，“咦”的一声，立时变招，也跟着肘腕一靠，旋指而出，改以一路“宝戟手”相应。两人以快打快，霎时漫天莲踪指影，路数居然一模一样。
    耿照原本内力、武功均不及他，如今真气鼓荡，力量未必逊于黑衣人，而先前在密室中与薛百螣一轮拆解，对这路手法的体悟更多，再加上攻他措手不及，一时间竟斗得旗鼓相当。
    两人眨眼换过了十余合，跋折罗手、金刚杵手、宝剑手、宫殿手、金轮手、宝钵手……等变幻纷呈，若合符节，拆解得丝丝入扣，未有一罅可容针尖，像极了同门师兄弟套招对练。斗到酣处，蓦地黑衣人抽身后跃，举手喝止：
    “且慢！这路功夫，是谁教你的？你是武登庸的弟子，还是老和尚的传人？”
    耿照耳中嗡嗡作响，脑筋一片混沌，黑衣人的问话只听了前半截，摇头道：“不知道！我……我在阁子里学的。”对打一停，真气又逐渐积累，鼓胀胸臆，似将爆裂而出，痛苦得抱头跪地。
    黑衣人狞笑道：“原来如此！你也从罗汉图与观音像中悟出这部“薜荔鬼手”了么？好聪明的小贼！”
    “薜……薜荔鬼手？”
    耿照喃喃重复，脑子还不太灵光。
    原来娑婆阁二楼的罗汉图中藏有玄机。
    耿照头一日见时还不觉如何，次日再仔细端详，才发现每帧挂图里的罗汉手指脚踢，都对着一尊千手千眼观音像，无一例外。他原本便是十分精细的性子，擅于平淡处发掘蹊跷，拣了其中一尊研究，终于破解秘密。
    罗汉图所指的千手千眼观音，身后二十对共四十条手臂，是由四种不同的木质雕刻而成，乍看与本体同是裸露木纹的油黄色，仔细端详才发现有若干色差。这些罗汉图标示的观音，左侧二十只手并非全是左臂，而是十对完整的双臂，相同木质雕成的一对便是一式。
    左侧十式、右侧十式，每尊千手观音像左右二十式合将起来，即成一路完整的擒拿。
    那观音之手雕得精细，掌中有眼，或睁或闭，目向即为敌踪；五指如莲瓣开合，只有手肘以上的动作，才能藏在同一侧的手臂中。若是一般捭阖纵横的拳掌套路，硬做成了千手观音之臂，看来必定极为怪异。
    耿照端详的那一尊，指掌如拂尘摆扫，手背挥洒、腕肘顶出，掌中之眼却都刻成怒目形状，指纹深刻、指丘贲起，显是柔中带刚；身后靠近底座处，刻了小小的“白拂”二字，若非有心检视，等闲难以望见。“原来，这一式便叫做“白拂手”！果然如拂尘麈尾一般，缠卷极精，连扫带黏。”
    他花了一整晚的工夫，找出四十尊木质殊异的千手观音像，把这四十路繁复精奥的“薜荔鬼手”生吞活剥，硬生生记了下来。原本想与明栈雪参详，但一直没找到机会，不想在密室阴错阳差得与薛百螣相印证，一轮攻守拆解下来，这无师自通的“薜荔鬼手”竟已粗具威力。
    黑衣人冷冷打量着他。
    “该说是你运气太坏，还是我运气太好？不过随便找个人替我进去阁里，老天爷竟送来了这么个天赋异禀的奇材！我花一年才窥破观音之秘，居然两晚便教你看了出来。”
    “既然你有这本事，该把东西交出来啦！”他狞笑道：
    “还是要我杀了你，再从你身上搜？”
    耿照在阁楼唯一的发现便只有藏在观音像上的“薜荔鬼手”，别无其他，便是在清醒之际，也只能两手一摊，何况此时？摇头道：“我……没有……我不知道……”黑衣人冷笑一声，呼的一声，挥爪扑将过去！
    耿照本能以“薜荔鬼手”中的一路“不退金轮手”拆解，不料黑衣人动作飞快，一爪刚被格住，左手又屈指成爪，在耿照肩上扯下一片带血衣布！
    他的攻势变得极其狂野，毫无花巧、残忍粗暴，却非是不具章法。耿照一闪他便追击，一挡他便破坏，以速度拼速度、力量拼力量，一瞬间耿照尽落下风，连精妙无比的“薜荔鬼手”也派不上用场。
    更要命的是：改采兽爪攻击之后，黑衣人便不再使用膝肘拳脚，而是直接划破他的皮肤肌肉。耿照全身气血澎湃，每一下都是血溅五步，就算凭借过人的反应避开要害，这种攻击不啻放血，拖也拖死了他。
    他毕竟实战经验不足，不多时“薜荔鬼手”已施展不出，门户全溃、招不成招，连烂熟的铁线拳也不复初战时的风光。两人便似一对街角斗殴的地痞流氓，只是动作更快，破坏力更强；原始的撕扯在月光血雾间，有种妖异难言的残酷之美。
    黑衣人挥动利爪，攻击持续了一刻钟之久，鼻端嗅着混合沙土松木气息的血味，耳中听着闷钝的哼痛，体内兽血欲腾。他许久没尝过这种兴奋得全身战栗的美妙快感了--这也是他无法自制，动手凌虐这名小和尚的真正原因--任由快感弥漫之余，不禁有些诧异：
    “这小和尚好深厚的内力，便是打娘胎练功，怕不要练上三四十年！这护体气劲既非轩辕紫气也不是神玺圣功，小和尚不是武登庸的徒子徒孙……倘若是老和尚的传人，更加不能留！”
    有碧火真气护身，黑衣人的兽爪难以取命，放血已无法满足那双透着青黄狞光的魔眼，他右手一翻，四指径往耿照的头顶插落！
    飕飕飕几声破空劲响，也不知是什么物事打在周围，砸得青砖迸碎，扬起漫天石粉。黑衣人如何不知这是障眼法？但见来人碎石扬灰的手法，危急间先图自保，连忙向后跃开，屈爪守紧门户。
    漫天石粉之间，一抹窈窕俪影扑至，提起耿照卷尘而回，前庭到松林十余丈的距离还不够她两个起落，衣下粉光致致的修长玉沾地无声，快到连身形面孔都没看清，只余那怵目惊心的雪肌浓发，对映着沙尘难掩的极黑与极白。
    黑衣人运功凝眸，青黄邪眼中的瞳仁倏地旋转扩大，虹膜淡如琥珀，两只眼眶暴绽黄光，视线能看清松林之外最近的一座禅院前庭，那随风轻晃的松针之鳞。但什么都没有。
    来人尽管手提一名男子，仍在瞬息间掠出里许，终于超过魔眼所能及。
    他望着松树干上小半截淡淡的脚印，足趾浑圆小巧，并拢时却觉足尖纤长，脚掌前端只留下一团圆圆的印子，恍若猫掌，可想见脚掌心的腴软。黑衣人想起前日追踪小和尚时，曾有一名不明之敌于暗处窥视，双方比轻功比心计，终是他放弃摸清小和尚的底细，才教来人无可乘之机。
    如今想来，便是小和尚的这名同伙了。
    (是女人！)
    黑衣人未履江湖久矣，在他当年横行东海、威震江湖的时候，天下间似还没有武功如此之高的女流。这两个人……会不会和武登庸或老和尚有关？那小和尚既能解破“薜荔鬼手”之秘，应该也有找到东西的能耐……如今，是自己还能不能等的问题。
    倘若小和尚已悟出找到那物事的关键，将何时来取？他身边那武功奇高的女子若一并前来，自己有无把握杀人夺物？
    黑衣人啧了一声，忽然笑出来。
    好蠢的问题。他已等了三十年，事到如今，还有啥不能等的？
    --狼群狩猎前，最重要的就是耐心啊！
    黑衣人双手负后，踏着月色以及一地砖碎走入幽影，仿佛一头领群之狼。山风吹过树影轻摇，娑婆阁前什么都没有，仿佛不曾有人来过。
    ◇  ◇  ◇
    能救耿照的，自然也只有明栈雪了。
    她隐约猜到黑衣人的来历，对其实力不无忌惮，不愿挟着耿照与他动手，于是施展《天罗经》里的上乘轻功“悬网游墙”，迅速离开现场。“每回我一离开，你便要闯祸！”明栈雪又好气又好笑，双足不停，嘴上兀自叨念：“男人就是不安分，麻烦精！你……咦，这是怎么回事？”
    “我……雷丹……岳宸风……唔……”
    “好了，别说话！”
    她运指如飞，连点他身上几处大穴，不用搭他脉门，光从指尖强横的反震力道便知状况糟糕至极，加紧速度掠向目的地。耿照时晕时醒，再回过神时，明栈雪已挟着他跃入一处广间，室内似是极为宽阔，空气冰凉。
    “再忍耐一下，我待会便为你打通筋脉。”
    明栈雪随手按了几处机簧，宁静的空间里忽然响起一阵喀啦啦的机关开启之声，令人牙酸的刺耳声响掀起偌大回音，不但显出空间之广，也表示机关许久无人使用，机括润滑渐失，牵引起来格外辛苦。
    她扶着耿照跃入另一处空间，声音回荡的空旷感倏然消失，但肌肤残留的冰凉触感还在，与别院密室里的感觉相类。耿照体内仿佛有只烘热的火炉，浑身上下痛苦难当。
    明栈雪闭起机关，让他盘膝而坐，一手按着他头顶百会穴，一手按着胸口的膻中穴，运起碧火真气徐徐灌入，导引着耿照混乱澎湃的内息，顺势冲开筋脉里的崎岖阻碍，接续完成易筋拓脉的浩大工程。
    也不知过了多久，耿照清醒过来，发觉自己置身一座石室，相比之下，迎宾别院的密室不过是只衣橱。
    这石室的规模与“东之天间”相若，四壁设有青瓷灯盏，俱都点亮。地面经过悉心打扫，一尘不染，角落里堆放着干净的被褥蒲团，还有肉脯、干粮、白酒等，连盛满清水的圆瓮都有两大坛，看来明栈雪准备周到，几日内是不打算离开了。
    “千算万算，也算不到你又乱跑。”见他神智清醒，明栈雪似笑非笑地瞟了他一眼，咬唇道：“要不要告诉我，你是怎么把身体弄成这副德行的？”
    耿照面上一红，将下午的事都说了，连娑婆阁的观音像、薜荔鬼手等也都和盘托出，只略去了阿傻落在五帝窟之手一事。
    明栈雪本还面带笑容，听到后来俏脸一沉：“你知不知道，贸然将紫度神掌的雷劲导入体内，很可能会让你五内俱焚，全身爆血而亡？你若就这样死了，岂非荒谬得紧？”
    耿照心中有愧，暗想：“相识至今，我总是替她惹麻烦。”低声道：“我下次不乱跑了。对不起，明姑娘。”明栈雪听他一说，登时软了心肠，见他鼻青脸肿、嘴唇白惨的模样，原本想教训他的话全吞了回去，轻哼道：“对不起什么？把自己给弄死了，最对不起的是你自己。”顿了一顿，又道：
    “这首关心魔，我也不知打通了没。你的筋脉固有拓展，但拓得参差不齐，偏生又吸化了薛百螣的雷丹，真个是水道未浚，再遇洪涝。
    “这两天你我坐关不出，把你的筋脉悉数打通，直到能承受内力为止。如此不但冲破二关，即使往后我不在你身边，你也有足够的根基应付心魔。”
    耿照点了点头，环视四周，又问道：“这里……是什么地方？”
    明栈雪神秘一笑，指着石壁：“你自己瞧瞧。”壁上有道横缝，长有尺许，宽约一指，耿照心想：“这觇孔未免做得太张狂。别说被人瞧见，万一烛光透出去，岂非露了行藏？”凑近一瞧，不禁愕然。
    觇孔外是一整片宽广的青石地板，除了红柱青灯之外，竟是别无所有。开阔的空间里照明充足，丝毫不觉是子夜时分。耿照对占地广衾的莲觉寺建筑群不算熟，这里却是帮厨时曾走过的，吞了口唾沫，哑声道：
    “这里是……是觉成阿罗汉殿？”
    明栈雪笑道：“如假包换，正是觉成阿罗汉殿！”
    觉成阿罗汉殿是莲觉寺的主殿，挑高三层，雄伟壮阔，单论主殿规模，堪称是东海道第一。大殿居中供着一座巨大的弥勒坐像，咧开嘴笑的佛头几乎顶到横梁，坐佛背后则紧贴着青石砌墙，连接大殿后进的厢房院舍。
    耿照从觇孔往下瞧，几能看见坛前的蒲团香烛，显然密室基座甚高，才能有这样的视野；四下眺望纵横尺距，喃喃道：“偌大的密室，岂能藏在墙壁夹层里？”
    明栈雪掩嘴轻笑，却掩不住眼角眉梢的得意洋洋：“聪明的小子！我们现下不在墙壁夹层，是在大佛肚子里！”耿照恍然大悟。难怪密室较神坛为高，那道横向的窥孔就藏在弥勒佛的胸腹间，就算开得再宽，底下的信众僧侣也看不见。
    “明姑娘，你怎知觉成阿罗汉殿的大佛肚里有密室？”
    “这学问可大啦。”明栈雪笑道：“你说说看，除了一个“大”字，这尊弥勒与你平日所见的寺庙佛像有什么不同？”
    耿照日前匆匆自殿外走过，不过往里头瞟了一眼，实在想不出有什么怪异处，但明栈雪明知故问，意味答案之大、之明显，连匆匆一瞥之人都不会错过。耿照苦思良久，击掌道：“是了！这尊弥勒大佛身下，没有蟠龙莲座！”
    东海境内的神像都踞龙而坐，往往神佛身下的龙塑得比神像还大，乃因东境百姓拜的“龙王大明神”，是昔日玉螭王朝的帝神化身，为掩央土政权统治者的耳目，无论什么神祇都塑成坐龙的模样，拜的是蟠龙座子而非神佛。普天之下，也只有东海一地有这样独特的风土。
    “没错。”明栈雪带着嘉许的目光，点头道：“不坐蟠龙的弥勒像，多半建于玉螭王朝前后，距今已近千年；而“觉成阿罗汉”这样的名字，更是出自于缘觉、声闻等小乘教团。若是由信奉大乘的央土僧团命名，该叫雷音或大雄宝殿之类才是。”
    耿照摸了摸光头，怔然道：“这弥勒像是小乘教团所建，距今已近千年……那时东海的佛门应该是大日莲宗罢？那又如何？”
    “你可知道，小乘僧团是不拜佛像的？”明栈雪笑道：
    “迄今在南陵盛行的小乘缘觉乘僧团，只在神坛供奉日轮等信物。大乘经典里，弥勒被尊为八大菩萨之一，又称“阿逸多菩萨”；但在小乘经典之中，帝须弥勒以及阿逸多却是佛的两位弟子，为佛看守门户。”
    耿照心念一动，忽然明白过来。
    “你的意思是，这尊弥勒坐佛非是神像，而是建筑--更精确的说，应是某一建筑的门户？”
    “孺子可教也！”明栈雪拍手道：“这莲觉寺中，凡近千年的古建筑多半设有机关。我在法性院的一座小佛堂里发现一处藏于照壁间、大小如书橱般的隐密空间，连个人也塞不进去，说是机关，更像一组试验用的模型。
    “我观察佛堂的间架结构，便如觉成阿罗汉殿的缩影一般，具体而微，便前来一试。果不其然，机关位置相同，开启的方式相同，就连机括隐藏的地方也差不多，我便这么摸进了弥勒大佛的肚里。”
    “这两处机关……”耿照忍不住问：“寺中均无人知晓么？”
    “从我扫出来的灰尘判断，最少有几百年没人进去过啦！你真该看看那绒毯厚的千年积尘，怕能当成被褥来盖。我拼了命打扫，也足足花了两夜。”明栈雪微笑道：“况且，东海一地能够区分大小乘典籍的和尚，只怕早已死绝了，剩下都与那显义是一路货，就算说给他们听，这些个草包也不信。”
    她说得轻松自若，耿照却知要做出如此推断，对佛学、土木，甚至东海的文史典章均有广泛的涉猎，更须具备第一流的胆识手眼，才能解破谜底；赠以“胆大心细”四字，那是半点也不为过，佩服道：
    “明姑娘，你不只人美武功好，连学问也不简单哪！”
    明栈雪笑啐一口，双颊晕红。
    “呸，谁要你来讨好？明明是个老实人，净学些油腔滑调！”耿照也笑了起来。
    她笑了一阵，曼声道：“大日莲宗极盛之时，在东海各地留下无数奇巧奥妙的寺院建筑，如那既朴拙单调、却又繁复精巧的“十方转经堂”，便是天下知名的伟构。
    “古往今来，没有任何一个朝代、任何一支宗派的人，比大日莲宗更喜欢构造建筑，设置机关的；许多有数百年甚至千年历史的莲宗伟构，大到木石，小至机括，技术甚至还胜于今时今日的顶尖工匠。只要一听是莲宗所遗，其中必有玄机--这是我师傅从前常挂在嘴边的一句话。我读佛经典籍，也是因为他。”
    耿照没留心她话里的淡淡萧索，环顾四周，蹙眉道：“大日莲宗之人制造这样的密室机关，到底为了什么？”
    明栈雪回过神来，摇了摇头，轻叹一口气。
    “我不知道。总不会为了炫技罢？说不定，这便是他们的修行法门之一，不停地创造各种精巧复杂的东西，大到建筑，小至螺钿，从精工器具之中体悟佛法。”
    她一指温凉的石板地面。“你瞧。”
    耿照仔细观察，整间石室的铺石壁板刻满了细小怪异的花纹，心念一动，从内袋取出那薄薄的紫檀木片比对，符纹风格一致，果然是相同之物。
    (娑婆阁的诡异花纹、隐藏在千手观音像中的“薜荔鬼手”……这一切，果然都与大日莲宗有关！)
    还有显义……他想的是那名神秘残忍的黑衣人。
    耿照本以为他是为了讨好即将东巡的琉璃佛子，这才听从迟凤钧迟大人的建议，往娑婆阁搜寻莲宗八叶院的线索。但黑衣人不但能使“薜荔鬼手”，也知道罗汉图与观音像的秘密，若那人便是显义，那么他的来历背景绝不简单。
    明栈雪仿佛看穿他的心思，轻轻一打他的手背，嗔道：“你给我听清楚了，往后两日之中，你哪里都不许去，除开每日外出解手两次，便只能乖乖待在这里。这两天不只对你极为重要，莲觉寺内更将掀起一场风波，躲在这里正好，不必去蹚他人的浑水。”
    耿照听出蹊跷，浓眉一轩。
    “是什么风波，明姑娘？”
    明栈雪叹了口气，摇头苦笑。
    “不说给你听，只怕你是不肯罢休啦。乳臭未干，忒也好事！”
    她说这话之时，脸上却带着一丝莫可奈何的情状，耿照不知怎的觉得无比亲切，罕有地死皮赖脸起来，缠着她要听。明栈雪不置可否，从襟里取出一条手绢，薄罗上温温甜甜的，似还透着她襟怀里那腻润爽人的乳脂香。
    耿照陡地想起那件鸦青色的肚兜来，黑黝黝的脸上不禁一红。
    她二人双修数日，默契绝佳，明栈雪忽觉空气燥热起来，不用抬眼，便知他心头掠过的旖旎画面，大羞之余，急急脱口：“不是那……我穿着呢！”说完才觉失言，更是羞不可抑，索性板着脸儿转过头去。
    耿照没想竟说到了她贴身穿的亵衣上头，若非浑身无力，只怕便要扑上前去，剥开她的怀襟一探奥秘。两人相对无言，密室里回荡着噗通噗通的心跳声。
    好不容易定了定神，她将手绢摊平，绢上拓着一枚阴刻的压印蝙蝠，寥寥几笔，似是木刻年画里常见的模样，不知怎的被黑泥一透，益发衬得鬼气森森，极是不祥。
    “这是……”
    “你可曾听过七玄之一的“集恶道”？”明栈雪敛起红晕，罕见地严肃起来。
    “江湖盛传：“青蝠开道，乌马追风，斩魔妖剑，白骨灯红！”这青蝠的阴刻记号，便是鬼王驾临的前导。一股腥风血雨，已然吹向莲觉寺来啦。”
    “集恶道”是七玄之中最凶猛残暴的一支。据说在这帮鬼怪遁迹江湖前，“集恶道”三字能止孩童夜啼，令闻者丧胆。
    究其宗门，典出佛家的轮回之说：地狱道、畜生道、饿鬼道、阿修罗道、人道、天道，合称“六道轮回”。六道中以地狱、畜生、饿鬼三道最恶，此派中人以三恶道自居，故称“集恶道”，又叫“汇阴流”。其手段的狞恶残毒，连七玄中人都视之如妖魔，不愿与他们往来。
    而在三道冥主之中，地狱道的历任冥主均承袭““鬼王”阴宿冥”之号，数百年来统驭群鬼，纵横天下，在三道中实力最强，组织也最为严密。
    直到三十年前，集恶道忽然淡出武林，有人说三道冥主被一名出身正道的绝顶高手挑了，从此封闭了根据地背阴山栖亡谷，绝迹江湖；也有人说三道窝里反，三位冥主拼了个鱼死网破，那一战打得惨烈异常，最终群邪悉数陪葬，竟无一生还。
    也有人说集恶道的三位冥主高瞻远瞩，预见妖刀即将为祸东海，不分正邪，将东境武林的菁英一扫而空，抢先撤出了东海，在天下间的某一处培养势力，等待一举恢复、图谋东海的机会……
    即使踪迹全无，集恶道仍存在于江湖耳语之间，从来不曾消灭。或许是因为人们无法相信，如此恐怖妖异的组织会轻易地退出舞台，宁可对眼角余光里偶一闪现的莫名鬼影抱持敬畏怀疑，也不敢稍稍忘记那群曾经横行天下的妖魔鬼怪。
    而如今，“鬼王”阴宿冥的青蝠记号竟出现在佛门盛地莲觉寺里！
    “鬼王、集恶道……他们为什么要来这里？”
    “我不知道，也不想知道。”明栈雪摇摇头，严肃地望着他：
    “我只知要为你打通二关。除此之外，什么都不干我们的事！”
    ◇  ◇  ◇
    距小和尚破墙而出，倏忽便过了两日。
    这段期间，漱玉节派出黄岛众人在莲觉寺暗地搜索，连阿净院里里外外也翻了好几遍，始终找不到那名伪装成小和尚的渡口少年。“冷北海、曹无断！你们是亲眼见过那少年的，这样还找不着，岂不笑掉旁人大牙？”薛百螣冷冷嘲讽。
    “小人惶恐。”冷百海淡淡回答。
    他面孔本就青白，而曹无断的左掌还裹着厚厚的药布，脸上亦没什么血色，两人都看不出有什么惶恐的样子。杜平川躬身道：“老神君息怒。”悄悄使个眼色，冷、曹二人联袂退出内室。
    薛百螣哼了一声，没再说话。
    他休息两日，经过充分调养，内力已回复旧时的六、七成；没有了雷丹禁制，再休息三五个月，不仅能尽复旧观，说不定还能突破界限，迎来暌违已久的提升。但此事万不能被岳宸风知晓，薛百螣深居简出、专心调养，除了三岛首脑与冷北海等少数亲信，众人皆以为老神君仍负伤在逃，不知何时才会再现身。
    正与杜平川、何君盼闲聊，一抹修长素影掀帘而入，众人尽皆起身，正是五帝窟之主漱玉节。
    “老神君感觉如何？”
    “生龙活虎！”薛百螣嘿的一笑，活动臂膀。“再教老夫调养一年，便能迎战岳宸风那个王八蛋！”
    漱玉节忍不住露出微笑。
    “是了，关于那耿姓少年的底细，不知老神君有什么想法儿？”
    薛百螣沉吟道：“我听说他是刀皇武登庸的弟子，当夜交手不觉怎的，但身上的内功很有点鬼门道。能得此人相助，紫度神掌也就没什么可怕了。”
    漱玉节点了点头，蹙起姣好的柳眉，片刻才又轻轻舒展开来。
    “若能找出人来，我自有办法知道是不是武登庸前辈的传人。”
    薛百螣疏眉一轩，饶富兴致，漱玉节却不想继续这个话题，从袖里取出一块大红方巾，上头以黑青膏泥拓印着一只阴刻蝙蝠，交给薛百螣过目。
    “青蝠开道，白骨灯红！”薛百螣目绽精光，猛然抬头：
    “这布片在哪儿找到的？”
    “约莫一刻钟前，以金镖射在院门上。我调回一组“潜行都”在附近探查，充作警戒。”漱玉节回答。
    薛百螣愀然色变，垂眸道：“迟了，平白赔上四条性命！请宗主即刻下令，让冷百海等各自入屋戒备，切莫分散，勿在外头走动--夜里是魑魅魍魉横行之刻，咱们是蛇，月下斗不过那些非人邪物。”
    漱玉节从未见过他如此凝重，瞬目即决，回头吩咐弦子：“传令下去，便照老神君之言。另把少宗主及楚刀使一并带来，不得有误！”弦子领命退出，不多时便带了绷着一张脸的琼飞与楚啸舟回来。
    琼飞一见薛百螣，一把扑进他怀里，欢叫道：“外公！”又磨又蹭的好不亲热。她的生父乃是薛百螣的义子，也是唯一的衣钵传人，不幸因十几年前的一场内变而丧生，琼飞正是其遗腹女，自小便甚得薛百螣的宠爱，直将她惯上了天。
    薛百螣摸摸她的头顶，笑道：“少时不管听见什么动静，都不许出去。”抬望她身后的楚啸舟，瞇起一双怪眼：“小子！你还能使刀么？”楚啸舟回答：“能。”
    “很好！”薛百螣冷笑道：“待会无论是什么东西闯进内堂，你便出全力将它格杀，不许有一丝迟疑。”楚啸舟体内的雷丹尚未成形，几日内暂无八成功力的运使限制。
    老神君怪眼一翻，乜着斯文秀美的黄帝神君，冷冷道：“你也一样。不许离开内堂一步，有人闯入，便使十成功力的“过山刀”打它，绝不能留手。”瞥了杜平川一眼：“别拖累你家神君。”
    “是，小人理会得。”
    他吩咐停当，冲漱玉节一欠身。“贵客来时，就由我陪宗主出去迎接。”
    漱玉节了解老人的性格，但仍有些放心不下，轻启朱唇：“老神君，便只你我二人，这不像是要迎战哪。”薛百螣冷笑：“若要寻衅，集恶道不会发镖书来。只不过那帮人是禽兽、是恶鬼，是邪魔外道，天生嗜血，就算本来无意，一见势弱，当场翻脸也不奇怪；与其仓促迎战，不如示以空城，教他们摸不清底细，不敢动手。”
    老人咧嘴一笑，目光炯炯。
    “宗主，狼群是最凶残、但也是最卑怯的畜生，要善用其疑。”
    忽听堂外一声怪叫，一把尖锐刺耳、犹如鸱枭般的声音喊道：“天地栗栗，日月旻旻，流星赶退，群魔真现！九幽十类、玄冥之主驾临，尔等凡俗，满身罪业，还不速速来见！”抑扬顿挫便如扯开嗓子扮戏文一般，回荡在山间静夜之中，只觉诡异非常。
    (来了！)
    漱玉节微微一凛，扶剑款摆而出，气度雍容。薛百螣紧跟在后，目中精芒隐现。
    黑夜里一盏艳如涂血的大红灯笼悬在半空，飘飘忽忽地晃了过来，灯上绘着一只张翼的青色蝙蝠，随灯笼上下起伏，宛若活物。
    走得近了，才发现灯笼悬在一杆一丈来长的白骨杖上，擎着骨杖的却是一名青面獠牙、腰围叶裙的赤足小鬼，面孔及裸露在外的肌肤全涂成碧油油的一片，明知是活人所扮，仍教人不寒而栗。
    青蝠血灯笼一路晃来，周围次第亮起青色的磷磷鬼火，由远而近、此起彼落，每一团鬼火之后都现出一张狰狞鬼面，或青或赤，手里拿着各式刑枷，分别是春、夏、秋、冬、拘、锁、刑、问八大阴差，以及含冤、负屈、大头、大胆、精细、伶俐等六鬼，不住嘻笑尖叫，发出令人胆寒的怪声。
    众鬼簇拥着一匹瘦骨嶙峋、宛若骸骨的乌骓追风马，马鞍上跨着一名头戴漆纱幞头、身穿碧绿蟒衣，腰悬斩魔钢剑、足蹬粉底皂靴，双肩耸如驼峰的绿袍判官，一样画着狰狞的大花脸，宛若跳大傩的巫祀。
    漱玉节低声问：“那人，便是集恶道三冥之一的“鬼王”阴宿冥么？”
    薛百螣冷笑道：“模样没错，只不知里头穿衣涂脸的是不是同一个。”
    那打着青蝠血灯笼的小鬼尖声喊道：“鬼--王--驾临！尔--等--报上俗名！”语气拖得又长又怪，却断在令人浑身不自在处。
    薛百螣“嘿”的一声，翻着怪眼冷笑：“阴宿冥，三十年不见，你却认不得老夫了么？还是老夫当年所见，是你的师傅或祖爷爷？”众小鬼咆哮起来，纷纷尖叫：
    “放肆！”
    “大胆！”
    “无礼！”
    薛百螣正欲还口，漱玉节却轻轻拦住，微一欠身，脆声道：“妾身乃五帝窟之主“剑脊乌梢”漱玉节，见过鬼王。”
    马背上的绿袍判官大袖一挥，群鬼止住喧哗。只听他开口道：“本王--圣驾来此！不欲与贵派为难；特来拜山，此后各行各路，无--犯--秋--毫--”那戏文般的嗓子吊得极好，余音盘绕悠转，原本做作得近乎可笑的腔调，黑夜里听来却令人浑身战栗。
    薛百螣本想掏出一把铜钱砸个响场，又或鼓掌叫好挖苦他一阵，末了却不由自主地潜运内力，蓄势待发，仿佛这样才能稍稍抵御那尖嗓的逼迫侵袭。
    漱玉节暗叹：“看来，那鬼先生的帖子也发到了集恶道的手里。往后的时日里，还不知有多少邪魔外道要聚集到阿兰山来，恐怕这片佛门清静之地，将再无宁日。”她思索几日，实不知那捞什子“七玄大会”开在此间，究竟是何意，只是万万想不到紧接在五帝窟之后来的，竟会是消失已久的集恶道。
    这些妖魔鬼怪也取得妖刀了么？落入其手中的，又是哪一把刀？
    她定了定神，敛衽道：“贵我同属七玄，在大会之前，自当和平共处。”
    鬼王阴宿冥点了点头，笑道：“为表诚意，本王备有一份薄礼，请宗主笑纳。”这几句不用戏曲花腔，依然令人牙酸耳刺。他手一挥，四枚熟瓜似的浑圆物事用草绳串成一串，“飕！”一声飞入堂内，在地上滚得几滚。
    薛百螣点足停住，竟是四颗“潜行都”黑衣女郎的首级！
    漱玉节虽有准备，一瞧仍是悲怒交迸，咬牙沉声：“阴宿冥！你这是来向五帝窟下战帖么？”
    “不，本王是来赔礼的。”满脸油彩的地狱道冥主摇了摇头，冷笑道：“意图窥视本王者，死！你派这几个女娃前来，本就是一条死路；是你手指冥途，借本王之手害死了这几个小妮子，非是本王想杀。”
    鬼王阴阴一笑。
    “来而不往非礼也。我身边这些小鬼，你随意拣四个杀了去；待会儿本王在山上办的事，不希望有五帝窟的人马前来捣乱。”阴宿冥掉转马头，随着鬼火慢慢走入黑暗：“你记好了，漱玉节，本王不会每天都有这般好兴致。你手底下人安生待在王舍院里，可免杀劫！”
    [第八卷完]